в ванную. А благодаря разуму Ориана, оказался вместе с нами, в лесу.

Войдя в меня сзади, Арнил развернул меня в пол оборота, и теперь я ладонями опиралась о плечи своих генералов. Арнил и Ориан облизывали и покусывали мою шею, размашисто двигаясь внутри меня.

Мой хвостик неожиданно взметнулся вверх и коснулся чего-то горячего и твердого. Обернувшись, я увидела Роана. Он стоял у дерева, подпирая его ногой. Моя кисточка ласкала его возбужденную плоть, отчего Роан сбивчиво дышал.

Я знаю, какое удовольствие она ему доставляла.

Из ванной мы вышли только через час.

Переодевшись в удобные шорты и футболку, я села на краю кровати. Принялась наблюдать, как мои генералы вытирают себя полотенцем, а потом натягивают космийки.

— Вам бы тоже шорты не помешали, — улыбнулась я, — в обед тут бывает жарко.

Не говоря ни слова, Арнил запрыгнул на дерево. Ловко зацепился за ветку хвостом и приземлился на землю. Куда-то убежал.

— Куда это он? — поинтересовалась я, у вновь раздевшихся Роана и Ориана.

— За другой одеждой, — усмехнулся Роан. — А то увидь твои родные, как мы реагируем на тебя, то заставят прикрыться чем-нибудь еще.

От его слов, я покраснела до корней волос.

Спустя пять минут, когда Арнил вернулся с охапкой одежды, генералы переоделись в шорты и футболки.

По очереди расцеловав меня, они проследовали за мной вниз.

Родные уже проснулись. Стоя у плиты и помешивая кашу, я услышала, как на кухню вбежала Пиони. Она тут же бросилась в объятия Ориана, чувствуя его тепло и надежность, а затем с любопытством уставилась на незнакомых Роана и Арнила.

Пока они знакомились, на кухню вошли мужья Мирлы. При виде генералов, они обменялись крепкими рукопожатиями и разговорились. Оказалось, что они знают друг друга.

Пиони теперь уютно сидела на руках Арнила, ее кисточка игриво перебирала ворсинки его собственной, вызывая у него улыбку.

Когда каша была готова, на кухню вошли мама и Мирла. При виде Роана и Арнила даже немного удивились, но затем поприветствовали их.

И вот мы сидели за накрытым столом, завтракая. Знакомая ситуация, только на этот раз гораздо больше мужчин.

Генералы по очереди рассказывали о тех сложных договоренностях, которых им с трудом удалось достичь с отцами и влиятельным Советом. Новости были неутешительными и не предвещали ничего хорошего. Совет затребовал предоставить доказательства в деле с королем Ашсхи и рабством.

Также, они все еще не приняли окончательного решения по поводу закона, запрещающего межрасовые отношения.

И если отцы Роана и Арнила, признали нашу связь, то отец Ориана был категорически против.

Нам вчетвером, вместе с королем Веридиана, необходимо было прибыть в столицу нашей галактики, планету — Империум. Предстать перед Советом и отцами генералов.

— Мама, — обратилась я, сидя между Арнилом и Орианом, на коленях у Роана. — А сколько всего веридианцев населяет планету?

Мама ответила сразу, не задумываясь:

— Около миллиарда.

Я удивленно приподняла бровь, осознавая масштаб надвигающейся политической бури. Один миллиард против целой галактики, полной предубеждений и предрассудков.

— Мы живем в тропической части Веридиана, в самом сердце джунглей, — пояснила мама. — Но на планете есть территории льдов, бескрайних морей, кристальных озер, неприступных гор и дымящихся вулканов. И в каждом из этих уникальных мест живет свое поселение, со своими обычаями и культурой.

Я еще больше удивилась, осознавая, как мало знаю о своей родной планете. Веридиан оказался гораздо более разнообразным и загадочным, чем я себе представляла.

— Твои женихи, с которыми генералам предстоит сразиться, — продолжила мама, — представители поселений льда, вулкана и неприступных гор. Каждый из них обладает уникальными способностями, соответствующими своей стихии.

— Кстати о состязании, — задумалась я, ощущая, как Роан нежно и успокаивающе поглаживает мою спину. — Когда оно начнется и что из себя представляет? Какие испытания нам предстоят?

В этот момент к диалогу неожиданно присоединился муж Мирлы — Мэлс. Только сейчас я обратила внимание, что он представитель поселения вулкана. Видимо, поэтому у него такие огненно-красные волосы. Прямо как у одного из моих женихов.

— Состязание будет проходить в семь этапов, — произнес Мэлс своим глубоким, басовитым голосом.

Все взгляды тут же обратились к нему, и на кухне воцарилась тишина. Даже малышка Пиони перестала хихикать от игр с кисточкой Арнила.

— Первый этап — это испытание на вулкане, — продолжил Мэлс. — Участникам нужно будет построить убежище в окрестностях вулкана, используя только природные материалы. Убежище должно защитить от жары, пепла и внезапных извержений. Лила не будет знать, кто из участников построил то или иное убежище. Но должна будет выбрать.

Мэлс перевел свой пронзительный взгляд на Ориана.

— Тебя заставят вколоть себе ментальный блокатор, чтобы ты не мог мысленно общаться с Лилой.

— Вот же, — тихо выругалась я, но Ориан понимающе кивнул, отвечая:

— Без проблем.

Ориан обнял меня за талию, притягивая к себе. Теперь я уютно сидела на его коленях, чувствуя его тепло и силу, а Роан нежно поглаживал мои ноги.

— Второй этап — охота на дичь, — продолжил Мэлс, его взгляд стал более суровым. — Вам предстоит отправиться в гористую местность, и принести самый большой и ценный трофей.

— Но важна будет не только добыча, — подхватил муж Мирлы — Вейрон. Его голос звучал грубо и хрипло, — но и уважительное отношение к природе, к жизни. Добыча не должна умереть в муках.

Генералы понимающе кивнули, демонстрируя свое согласие и уважение к веридианским традициям.

— Третий этап, — продолжил Вейрон, запуская широкую пятерню в свои зеленые волосы, — преодоление водопада. — Четвертый — ритуальный танец, проверка вашей грации и связи с духами Веридиана, а пятый — проявление смекалки. Каждому из вас предстоит разгадать по три сложные загадки, требующие не только знаний, но и нестандартного мышления.

Арнил ухмыльнулся.

— Выходит, сражаться мы не будем? Нам предстоит лишь бегать, прыгать и разгадывать загадки? Где же настоящая проверка силы?

В разговор вклинился мрачный Тэр. Тот самый, который чем-то напоминал Арнила: мощный хвост, темные волосы и хищный взгляд.

— Это будет в финальном этапе, седьмом, — прорычал Тэр своим низким голосом, заставляющим внутренне съежиться.

Оказалось, что он был представителем поселения гор, суровым и неприступным, как сами вершины.

— Шестой этап — это поиск редкого, целебного растения во льдах, в царстве вечной мерзлоты. Условие — найти его быстрее всех.

— Отлично, — довольно произнёс Роан, словно уже нашел цветок.

Впрочем, я даже не удивлюсь, если он будет первым. Он, как никак, из расы картграфов.

— Когда начинаем? — поинтересовался Ориан, нежно целуя меня в висок. Снова на глазах у родных.

— Завтра утром, на рассвете, — заключила мама, подогревая чай и стараясь не смотреть в нашу сторону. — Сегодня,