для отпугивания. Обычный нос человека не учует их… но вот нос одного из «Скитальцев», кто был «Асом» по убийству чудовищ и прошёл всю подготовку по выявлению монстров, смог бы учуять отпугивающие ароматы. Да вот теперь Охотник в теле «искателя древних сокровищ», который слегка заплыл жирком.

— Странно всё это, — оглядывался Алый, — Монстров нет…

— Что — то их отпугивает, — тут же сказал Артём, оглядываясь по сторонам. Он заприметил выделяющуюся по центру города достопримечательность первых людей, — И думаю, исходит оно из пирамиды. Самая лучшая точка в городе для распространения отпугивающего запаха.

— Хм… ты, когда в монстрах стал так разбираться? — приподнял Алый правую бровь.

— Эм… много книжек читал, вот и всё.

~~~

Пока друзья гуляли по городу, Артём зашёл в парочку домов. Внутри построек обстановка не радовала: горы скелетов и порезы словно от огненного резака. Если это сделала «Мать», то как она успела убить одновременно такое огромное количество людей разом, причем, не уничтожив при этом город?! Конечно, она сильная и может испепелять города своей силой «Первородного», но… по следам видно, что орудовала армия, а не один человек. И у Артёма есть страшные предположения, кто бы это мог быть.

Друзья добрались до пирамиды, что величественно возвышалась над всем городом. Она зловеще отбрасывала тень, и возле неё, солнце вмиг спряталось за чёрными облаками. По небу разлился лазурный свет молний, слышался раскат грома. Возник прохладный ветер, что мог сбить с ног любого… но только не тушу Гаяша.

Артём пригляделся к лесенкам пирамиды. Они сделаны из золотых блоков со странными, огромными, рунами. Каракули горели бледно алым, словно это пристройка жива. Лишь на самом верху есть проход в некую комнату. В пирамиду установлена длинная лестница.

— Рискнём? — спросил Александр.

— Эм… — призадумался Артём, — Да! Почему бы и нет.

Мужчины переглянулись, кивнули друг другу для уверенности, и шагнули на первые лесенки пирамиды. В ушах Артёма вмиг заплясали голоса сотни тысяч людей. Они пронзали его мозг острым шёпотом.

— Что за магия?!… — прошептал Алый, так же слыша шёпот.

— Не знаю… просто не прекращай двигаться. Думаю, на самом верху мы получим ответ.

Артём поднял голову. В небе начал закручиваться чёрный ураган, укутав «Дальние Земли» в непроглядную ночь. Алый крест на верхушке пирамиды, покрытый острыми шипами, загорелся как маяк. Он словно должен кого-то приманить к себе. Так же тьма дала дуэту разглядеть кое-что странное…

Сощурив глаза, Охотник и Александр увидели на самом верху пирамиды свечение. Свет исходил из комнаты, куда и ведут лесенки.

— Видимо, не все первые люди погибли… — дрогнул голос Александра Алого.

— Давай это узнаем…

Переставляя ноги, мужчины поднимались на самый верх пирамиды. Каждая ступенька давалась с фантомной болью в мозгах. Шепот становился громче, и пронизывал разум. Артём понял, что эта странная сила воздействующая на мозги, должна отпугивать незваных гостей.

На лбу Гаяша проступил холодный пот. Артём поймал очередную отдышку, но путь он не прекращал.

Спустя минут двадцать, что казались целой вечностью из-за шепота в ушах, мужчины поднялись на самый верх пирамиды. Они тяжело дышали, уперев ладони в колена. На вершине, бушующий ветер чувствовался в разы сильнее, нежели внизу у домов. И вот, оранжевый, теплый свет окутал их тела.

Артём и Александр застыли на месте, широко раскрыв глаза. Они наконец-то увидели, что же скрывается в комнате на самом верху пирамиды…

— Что за…

Глава XIII Испытание

Взору Артёма и Александра открылся небольшой коридор, а дальше шла квадратная комната с углублением в полу. На потолке, обтянутая цепями, свисает лампа с камнем, из которого струится оранжевый свет солнца. На стенах фрески изображающие людей и монстров. На полу разложили меха животных, сделав из них подобие ковров. В комнате лишь один проход, что выступал и входом, и выходом. Окон нет.

В небольшом коридоре, где и стоят мужчины, столпилось двадцать маленьких детишек. Это были девочки с белыми локонами, алые глаза и бледная кожа. Им всем лет по десять, может даже меньше. На них нет одежды. Волосы все грязные, лицо в чёрной саже, как и пальцы рук.

Артём замер, не поверив в увиденное. Эти девочки как две капли воды, похожи на Элизабет. Да, они маленькие, но этот холодный взгляд «Ледяной Королевы» он узнает из тысячи взглядов.

Девочки взяли за руку Александра и Артёма, и потащили их за собой, а мужики и слова не могут сказать, не понимая, что происходит. Увидеть детей, на столь опасном континенте, просто не лезло им в голову. Что они тут делают?! И кто они?!

Разноцветные фрески расположились по всем стенам и потолку. Они заставили разум Артёма дрогнуть. На одной стене изображение аловолой девушки, такого же цвета её волосы, глаза и руны по всей чёрной коже. Она стоит в кровавой реке возле каких — то чёрных гор. Прямо как во сне Охотника, когда он впервые её увидел…

«Первый человек… а мы в первом поселение людей… Она здесь жила!!!» — догадался Артём.

— Как неожиданно… гости!

В самом низу углубления, что идёт лесенками вниз, находится огромная кровать из бархатного красного материала. Столь мягко выглядела ткань, отчего не верится, что оно вообще реальна.

Закинув ногу на ногу, на кровати лежит девушка под три метра. Её белоснежные волосы разлеглись по всей кровавой простыне. Кожа бледная как свет луны, её грудь и промежность покрыты чёрной чешуёй, словно на ней топик из драконьей кожи. Глаза полностью кроваво — алые, радужка отсутствует, а зрачок искривился и удлинился, став как у кошки. На её пальцах алые ногти, что больше напоминают когти зверя.

Артём почувствовал неладное… тело Гаяша, он словно заворожён красотой женщины. Мужские инстинкты лезут наружу. Да и Александр застыл как истукан, не отрывая глаз от красотки. У него даже щёки покраснели.

— Столь долог был ваш путь… — мило улыбнулась девушка, облизав верхнею губу розовым язычком, — Не желают ли, столь отважные войны, остаться на огонёк… у меня давно не было компании.

«Какого хрена?! Почему эти два идиота так на неё реагируют?!» — кричал в своих мыслях Артём, понимая, что «Мать» чарует своей красотой Гаяша и Александра. Когда Охотник её встретил, он не попался на подобные чары. Может… вот в чём подвох. Вот почему в городе нет монстров. Её фиромоны, или какие-то выделения, приманиваю жертву, а не отталкивают.

Артём бросил взгляд в