В этот момент дверь резко отворилась. Я успела отпрыгнуть и попятиться назад, испуганно глядя на высокого мужика в черной, украшенной золотыми эполетами и звездами, форме. Лицо его показалось непривычным, нечеловеческим. Темно-фиолетовые с искорками глаза с удивлением наблюдали за мной, носящейся по каюте в поисках хоть чего-нибудь, чем можно заменить одежду.

– Остановись! – прозвучал голос.

Я встала как вкопанная, медленно соображая, что мужчина говорит на незнакомом языке, но я все понимаю. Всмотрелась в его лицо, пытаясь вспомнить, кто же он такой, но не могла. Не получалось.

– Я пришел за тобой. С тобой желают поговорить, Алисс…

Вот зараза, даже имя мое знает! Он произнес его как-то странно, проглотив последние звуки.

– Ты кто такой? – спросила его, и до меня дошло, что я тоже владею его языком. – И зачем меня похитил?!

– Никто тебя не похищал. Тебе все скоро объяснят. Собирайся, – кивнул он, и взгляд фиолетовых глаз прожег насквозь. Не слишком приятное ощущение, когда на тебя пялится неизвестный мужик, а ты перед ним стоишь фактически в одних трусах.

– Где моя одежда? – нахмурилась я.

– Ах да. – Он щелкнул пальцами, и прямо передо мной в стене каюты открылась дверца встроенной ниши, где я увидела аккуратно сложенную стопку каких-то вещей. – Вот она. Жду тебя. Поторопись, – добавил он и вышел, оставив меня одну.

Я повернула голову, следя за закрывающейся дверью. Потом бросилась к стеллажу. На полке обнаружились черный комбинезон, пара странноватого покроя футболок. Внизу стояли ботинки, но все это было не моим, даже размер обуви не совпадал. Я оделась, пошевелила пальцами ног, чувствуя пустоту.

Выйдя из каюты в просторный коридор корабля, увидела прохаживающегося там недавнего гостя. Он повернулся, поманил меня за собой, и мне ничего не оставалось, как идти за ним, только бы поскорее узнать, что со мной и кто эти люди.

Или не люди? Кажется, это совсем другая раса.

Я крутила головой, рассматривая корабль. В конце следующего коридора у лифта увидела иллюминатор, за которым четко просматривались переливающиеся радугой полосы гиперпространственного пути. Мужчина завел меня в лифт, и круглая кабина тронулась.

В этот момент я наконец смогла разглядеть своего сопровождающего.

При всех схожих с людьми чертах он здорово от них отличался: во-первых, имел очень острые скулы, выступающие за контур лица, во-вторых, глаза его были овальной формы, с густыми черными ресницами. Кожа оливкового оттенка словно светилась изнутри. Чуть заостренные уши немного шевелились при разговоре, а короткие волосы, впереди подстриженные ежиком, сзади опускались на шею.

В целом он не вызывал отвращения или какого-то ужаса, я могла бы назвать его симпатичным. Но не хотела. Мне хотелось бежать, куда глаза глядят. Из-за чего появился этот страх, я пока не знала, дело было вовсе не в этом конкретном индивидууме.

– Приехали. Проходи вперед, – скомандовал он, и я смерила его недовольным взглядом.

– А что там? – рискнула спросить, будто за дверью ждала пыточная камера.

– Увидишь, – ухмыльнулся мужчина и втолкнул меня внутрь.

Я остановилась и обвела глазами большое помещение, напоминающее зал для совещаний. Ни голограмм, ни графиков и экранов на стенах – на меня смотрел из кресла один-единственный находящийся в комнате незнакомец. Увидев меня, он поблагодарил моего спутника. Тот склонил голову и вышел, оставив нас наедине.

Не слишком молодой – я никак не могла заставить себя назвать его человеком – мужчина поднялся и проводил меня взглядом, пока я шла по залу, осматриваясь, будто можно было получить информацию от стен или круглого стола в центре, под которым виднелась незнакомая аппаратура.

– Присядь, Алисс, – указал он на кресло, и на лице его воссияла довольная, почти торжествующая улыбка.

– Вы кто? – крутила я головой, тщетно пытаясь что-то вспомнить. – Где я?

– На корабле, где же еще, – как ни в чем не бывало произнес незнакомец и уточнил: – На моем крейсере.

Я плюхнулась в вертящееся кресло прямо напротив него – на мужчину как раз падал свет, позволяющий внимательно его рассмотреть. Непонятный тип имел темные с рыжеватым отливом волосы, смуглую кожу и длинный с горбинкой нос. Я бы дала ему лет сорок – сорок пять. Но что-то мне подсказывало, что он гораздо старше. В момент нашей встречи на мужчине красовался темно-фиолетовый с черными вставками костюм, но смотрелся он как-то неуместно, словно неизвестный привык носить другую одежду.

– То, что я на корабле, понятно без твоих слов, – не выдержала я. Мое терпение подошло к концу. – Где находится корабль? Почему я здесь? Кто ты такой? – Вся моя вежливость вдруг куда-то испарилась, остались только злость и непонимание.

– Меня зовут Тилли, – представился мой визави. – Мы летим… по важному государственному заданию в столицу Аридена, Неррию.

– Что за задание? Почему я ничего не помню?.. – спросила недоумевающе. – Стоп! Что такое Ариден?

– Всему свое время, девочка, – улыбался наглый тип.

– Вы вообще кто? – поднялась, сделала шаг к нему, но телепатическая команда заставила меня плюхнуться обратно в кресло, и у меня не получилось ей противостоять.

– Ариден – это другая галактика, если ты не поняла. Ты же говоришь на нашем языке.

– И вы представители иной расы? Так я и поверила, – глухо рассмеялась, но вдруг замолчала, понимая, что верю в это как в непреложный факт. – Что… неужели… правда?..

– Об этом несложно догадаться, – недовольно заметил Тилли.

– А моя память? – хмуро поинтересовалась я. В голове проносились безумные мысли и предположения.

– Тебя похитил из Альянса один преступник. Ты не единственная. Над такими людьми, как ты, собирались проводить опыты. Наше ведомство занимается возвращением… пострадавших… Обратно, в вашу галактику. После посещения столицы ты пройдешь курсы реабилитации, отправишься назад… и ничего не вспомнишь о нас, – улыбаясь, рассказывал мне неизвестный тип.

Уж слишком складно пел. Да какое, к космическим чертям, ведомство! Корабль вовсе не похож на звездолет спасателей, а Тилли не напоминает доброжелателя. Я не верила ему, и он, сволочь, это чувствовал.

Я знала одну расу, факт существования которой мне всю жизнь хотелось доказать. Неужели это и есть те самые таинственные арголиане? Я даже не удивилась своему открытию. Значит, правда они. Но нужно проверить эту теорию.

– С каких это пор арголиане занимаются спасением людей? – недоверчиво спросила, стараясь скрыть нахлынувшие эмоции.

– С недавних, – усмехнулся Тилли.

– А остальные члены экипажа? Другие спасенные люди – где?! – не переставала я задавать вопросы. Кажется, похитил меня вовсе не неизвестный, которого я не помнила, а именно Тилли. Только зачем? – Это не моя одежда. Я ничего не могу вспомнить… – В этот момент мою голову пронзил разряд боли, и я замолчала, почувствовав, как кровь прилила к вискам и застучал пульс.