Как я благодарна судьбе за посланное мне вовремя решение. Если бы не это, я была бы лишена радости общения с моим любимейшим малышом, с моим чудесным мальчиком, открывшим мне мир любви.

Гертруда была в восторге от предложения Полины, хотя природная немецкая сдержанность не позволила ей проявить его в полной мере. Цены, предлагаемые Полиной, были ниже ресторанных, а меню несравненно лучше и разнообразней. Она остановилась на одном варианте, который выглядел, на ее взгляд, наиболее здоровым по составу и красочным по оформлению. Позже она поделилась с женой посла, что иметь дело с элегантной и интеллигентной Полиной намного приятнее, чем с представителями их традиционных ресторанов—партнеров. Скорость и пунктуальность тоже приятно удивили Гертруду. Правда, фрау Миллер не торопилась с выводами и предложила отложить восторги до самого приема.

— Кто знает, как это будет выглядеть в реальности. На бумаге все может быть красиво, особенно в этой стране, ты же знаешь, дорогая. Ничего нельзя сказать заранее. Я здесь дольше тебя, можешь поверить моему опыту, — советовала она Гертруде.

— Да, вы правы, фрау Миллер, пока не увидим своими глазами и не попробуем, ничего нельзя сказать, — послушно согласилась Гертруда, коря себя за поспешность в суждениях в разговоре с первой леди посольства.

Но прием прошел великолепно. Конечно, им с Жаком пришлось поработать в режиме цейтнота, не имея лишней секунды в запасе, но это окупилось сторицей — все прошло на удивление гладко. Были мелкие огрехи, которые стали им уроком на будущее, но все это были мелочи на общем фоне. Получив дежурную благодарность от посольства, Полина и Жак так же дежурно улыбнулись и оставили им заблаговременно подготовленные визитные карточки. Однако, оставшись наедине, Полина набросилась на Жака с объятиями криками радости.

— Мы сделали это, Жак! Мы сделали это!!! Они же не знают, что это наша девственная попытка подобного рода и даже и не заметили этого. Это же самая лучшая оценка! Жак, я тебя обожаю, ты знаешь об этом?

— Уж я-то это понял, что они ничего не поняли! Я же знаю, когда у них вытянутые лица, обращенные к новичкам в деле, и когда, как сегодня, улыбка шесть на девять: «Примите нашу благодарность за ваши услуги», черт подери! Как будто мы это десять лет, как исполняем! — Жак так точно изобразил интонации и выражение лица Гертруды и фрау Миллер, что Полина не удержалась от хохота.

— Точно! Я думаю, в следующий раз они непременно к нам обратятся.

— И этот следующий раз наступит очень даже скоро, — многозначительно добавил Жак.

— Откуда ты знаешь?

— Птичка на хвосте принесла, — вид у Жака был загадочный, однако имя этой «птички» было нетрудно предположить.

— Дороти шепнула? Колись!

— Угу. Сказала, что это была проверка, по ее сведениям, а скоро у них большая делегация приезжает, и будет настоящий прием с пресс-конференцией и развернутым обедом. Сечешь? — Жак выразительно посмотрел на Полину.

— Разведка Дороти обычно безупречна. Так нам готовиться к развернутому обеду? — Полина начала кружиться по комнате и напевать. Это же здорово! Голову кружил не только успех и первые заработанные деньги в ее новом бизнесе, но и тот факт, что ей безумно понравилось все это дело!

То, что осталось им с Жаком в виде чистой прибыли, было не очень уж большой суммой, но все же! Все же это были ее, Полины, деньги, на которые она первым делом купила кучу подарков Ангелине и родителям.

— Мама, я, наверное, перееду обратно к себе на квартиру. Я устрою там офис на одной половине, мы с Жаком сможем принимать там клиентов, держать всю информацию, файлы на людей, нужные запасы приправ и так далее. Это будет удобнее.

— А как же Ангелина?

Ангелина «висела» на маме, словно маленькая обезьянка, крепко обхватив ее ногами и руками. В последние дни мама была так занята, что она почти не видела ее. Это совсем не устраивало малышку Гелю!

— Я с мамой, — захныкала она.

— Конечно, с мамой, любовь моя, с кем же еще. Просто иногда бабушка будет приходить и навещать тебя, иногда ты к ней будешь приезжать.

— Тогда мне придется взять длительный отпуск, иначе у меня не будет времени. Если ты будешь занята с каждым заказом, как в этот раз, то ты будешь пропадать целыми днями, Поля.

— Если дела пойдут хорошо, то я найму няню. В детский сад ей пока рано, так что придется выкручиваться.

— Хочу с мамой, — продолжала канючить Геля и ее синие глазки были полны слез.

— Ну, ну, родная, не плачь, я же не отдаю тебя никому, золотце! — Полина крепко поцеловала дочку и прижала к себе. — Ты всегда — всегда будешь с мамой!

— Ладно, что-нибудь придумаем. Будем пока с дедушкой брать «дежурства», а там посмотрим, — вздохнула бабушка, с сочувствием глядя на внучку. Ее собственная дочь так мечтала о ребенка и так хотела посвятить всю себя ее воспитанию, и вот, пожалуйста… Ребенок есть, а времени на нее у Полины теперь будет все меньше и меньше. И никак этого не избежишь. К сожалению.

Через пару недель клиенты из Полининой квартиры съехали и она перевезла свои и Гелины вещи обратно на свою квартиру. Она поделилась с Жаком идеей устроить офис на второй половине квартиры, на что он ответил, что один заказ — еще не повод для открытия офиса.

— Да ты не понял, мы пока не будет регистрировать наш бизнес официально, пока не наберем обороты, у нас больше денег уйдет на регистрацию и налоги, чем мы заработаем. Но принимать клиентов, держать бумаги где-то надо!

— Принимать клиентов? Пока, насколько я понимаю, клиенты будут принимать нас, а не мы их!

— Ну да… Но все равно наступят лучшее времена! —не уступала Полина.

Жак не спорил. Какая разница, как называть часть Полининой квартиры — офисом или столовой. Смысл их предприятия от этого не измениться.

Заказы поступали один за другим. Семья итальянцев, немецкий посол, польская фирма… Некоторые заказы были совсем небольшими и Жак противился, пока Полина не убедила его, что пока они работают на имя и количество клиентов, надо брать все, что есть. Некоторые просили их взять на себя всю координацию приема, так что Полине пришлось пораскинуть мозгами и даже покорпеть в библиотеке над книгами, связанными с организацией приемов, презентаций, обедов. По мере того, как вырисовывалась общая картина того, что может понадобиться, становилось ясно, понадобиться еще один человек, который возьмет на себя режиссуру мероприятий. И человек этот был совершенно конкретной персоной — Инна. Конечно, у нее никакого опыта подобного рода, но! У нее неуемная энергия, хороший уровень взаимопонимания с Полиной, задатки организатора, бурно проявившиеся в студенческие годы, и бесспорная коммуникабельность. Полина прекрасно помнила, как во времена учебы в институте Инна устраивала многочисленные конкурсы, была лидером команды КВН, словом, являлась личностью яркой и вполне подходящей для подобной работы.