Мысленно майор уже себе представил, на какую сумму он сможет «зарядить» местного феодала, но и на этот раз ему не повезло.

Смуглолицый, похожий на грека-киприота, бизнесмен, едва усевшись в кресло, без предисловий заявил:

– Я хотел бы приобрести у вас полтора десятка ракет «СКАД».

– Что? – Том Хопкинс от удивления аж привстал со своего места. – Я сейчас вызову охрану, и вы будете рассказывать в контрразведке, откуда у вас эти бредовые фантазии. Там у вас будут достойные слушатели.

К своему большому удивлению, майор увидел, что его гость ничуть не смутился. Забросив ногу на ногу, он поправил сморщенную брючину и, широко улыбнувшись, продемонстрировал крупные фарфоровые имплантанты.

– Отлично, ну что ж, думаю, этим славным парням будет интересно послушать историю одного американского офицера, который сперва успешно транспортировал кокаин из Колумбии в Соединенные Штаты через военную базу в Панаме. В Германии продавал взрывчатку арабским террористам. – Делано замявшись, араб почти шепотом добавил: – По-моему, именно ею взорвали посольство США в Кении, а в Косово этот офицер-«миротворец» скупал у албанских сепаратистов героин, чтобы потом его реализовывать в колледжах родной страны. – Заговорщицки подмигнув Хопкинсу, Мустафа весело добавил: – Я так думаю, что этот офицер просто одержим борьбой с американским милитаризмом.

Такое обвинение для американского военнослужащего обозначало один-единственный приговор – смертную казнь на электрическом стуле.

«Чтобы такое доказать, нужны очень весомые улики», – промелькнула спасительная мысль в мозгу майора, ее он и решил озвучить, но собеседник его опередил:

– Если вам нужны доказательства, то уже к вечеру вы их получите – не только задокументированы все ваши противозаконные сделки, но даже обозначены счет в Цюрихском банке и симпатичная вилла на берегу Женевского озера. Как я понял, по окончании службы вы решили поселиться поближе к своим сбережениям. Лично я считаю это разумным решением.

Это был полный крах – незнакомый майору человек владел всеми его тайнами. Хопкинсу даже в голову не могло прийти, что виной всему адмирал Джексон, именно он через свою агентуру узнал о грешках офицера тыла корпуса морской пехоты. Но вместо того чтобы дать делу ход, придержал, как опытный шулер козырь в рукаве. Теперь настало время предъявить этот козырь.

– Вам эти ракеты не подойдут, – поддерживая голову левой рукой, глухо пробормотал Хопкинс. – В них отсутствует боевая часть и система наведения.

– Ничего страшного, – успокаивающе усмехнулся Девлин. – Мне не нужны боеголовки и системы наведения. Главное, чтобы были целыми корпуса и ракетные двигатели.

Все это было абсолютной правдой – боевую часть ракет заменят с фугасной на химическую. А системы наведения пятидесятилетней давности и так ни к черту не годились, их должны были заменить блоками от современных ракет «Точка-У», такого же класса, что и «СКАДы». Современные системы вывезены из России во времена, когда Сосновский, не спрашивая разрешения, многие кабинеты Кремля открывал ногой…

– Сегодня же начнете погрузку ракет. – Девлин отдавал приказы тоном, не терпящим возражений. – Уже завтра они должны быть в Басре и погружены на транспорт австралийских ВМС «Капитан Кук».

– Но что делать, если нагрянет проверка? – В отчаянии Хопкинс схватился руками за голову. – Я же не смогу обосновать несовпадение количества боеголовок и корпусов.

– На этот счет можешь не переживать, – успокоил майора араб. – Завтра вечером задержитесь до комендантского часа в «зеленой зоне», а сегодня понадобится подробный план арсенала.

– Это не трудно, – обреченно кивнул Том Хопкинс и вопросительно посмотрел на гостя. Тот понял, что теперь, когда все тревоги американца развеяны, его интересует оплата работы.

– Завтра, как только «СКАДы» окажутся в трюме «Капитана Кука», я вам передам сто пятьдесят тысяч долларов, по десять тысяч за каждый корпус. Наличными.

– О’кей, – кивнул обрадованно майор, деньги хоть и небольшие, но все-таки прибыль, тем более наличными, не облагаемыми никакими налогами. Томас Хопкинс даже не мог себе представить, что в далекой Москве его русскому коллеге по преступному бизнесу платили в три раза больше за какую-то списанную гигантскую шутиху. Прав был Сосновский в своем высказывании, что цена складывается из-за редкости изделия…

Атаковать арсенал боевики решили не со стороны пустыни или развалин пригорода. За долгие месяцы войны в Ираке «кожаные затылки»[17]уже научились определять наиболее опасные места и соответственно их укреплять. Вот поэтому Мустафа предложил напасть со стороны трассы, откуда их меньше всего ждали. Здесь, кроме пары легких полевых укреплений и бетонных надолбов, которые предохраняли от атаки смертников на машинах, серьезной обороны не было. Зато казармы личного состава, автопарк и штаб были как на ладони да еще залиты электрическим светом.

– Как только разнесем ворота и уничтожим охрану, ваша задача – ворваться вовнутрь и, прорвавшись к складам с боеприпасами, взорвать их. Главная цель – склад с ракетами «СКАД», – отдал перед началом боя Мухтар последние распоряжения отряду шахидов-смертников. – Да пребудет с нами Аллах.

– Аллах акбар, – негромко ответили молодые люди в черных комбинезонах, отмеченные зелеными лентами смертников. Они уже отделили себя от живых и были готовы шагнуть в неизвестность.

Первыми начали минометчики – четыре миномета одновременно плюнули в черное густое небо. Пятикилограммовые мины, описав навесную траекторию, обрушились на территорию арсенала.

Три зажигательные мины взорвались на плацу белыми ядовитыми факелами, и лишь четвертая ударила в крышу казармы.

Новый залп, и на этот раз все четыре ударили в растянутое здание казармы. Из окон, дверей ринулись американские солдаты, на ходу натягивая каски и бронежилеты. Освещение мгновенно погасло по всему периметру арсенала, но было поздно, горящая казарма отлично освещала сцену театра боевых действий.

К минометному обстрелу добавился шквал автоматно-пулеметного огня залегших боевиков. Им ответили американские дзоты, установленные у входных ворот, но их тут же подавили гранатометчики.

Расчет террористов оказался верным, в несколько минут сопротивление охраны было сломлено, но, несмотря на взорванные ворота, входить на территорию арсенала было еще рано, с минуты на минуту должны были подойти фланговые охранения, те, кто ожидал нападения со стороны пустыни или пригородных развалин. По-другому быть просто не могло, это был закон воинского искусства – тактика.

К трескотне выстрелов автоматов неожиданно добавился грохот скорострельной пушки. Из тени пожарища вынырнула остромордая боевая машина пехоты «Бредли», бессистемно поливая все вокруг из двадцатимиллиметровой автоматической пушки. За ней, пригибаясь едва ли не до земли, семенили «джи-ай», подражая своей БМП, тоже стреляя во все стороны. Партизаны отвечали короткими скупыми очередями, изображая тем самым пассивность наступающих.