Она вздохнула, снова выпила залпом вино, а я продолжал недоуменно смотреть на нее.

— Джейми, это я связала тебя и Этана узами.

Повисла тишина. Я уставился на нее, ожидая, что она скажет, что это просто ужасно глупая шутка, но она смотрела на меня в ответ со страхом и тревогой.

— Бет, о чем ты, черт побери, говоришь?

— Ну, то есть, вы сделали это сами…

— Бетани Макхейл! — воскликнула бабушка, и мы с Бет подпрыгнули. — Не время оправдываться. Сейчас ты ему расскажешь, что произошло.

— Хорошо, — Бет осушила еще один бокал вина, но снова наполнять его не стала. — Когда в прошлом году Этан уехал в Чикаго, после того, как вы избили друг друга, ко мне пришла Королева Тара. Мы говорили о тебе и Этане, и о том, почему вы так себя ведете. И она, ну, она приказала мне наложить на вас такое заклятие, чтобы когда вы снова подеретесь… оно привело к скреплению уз.

— Зачем, твою мать, вы сделали это? И с какого перепугу этого хотела она?

— Джейми, вы чуть не убили друг друга той ночью. Мы все боялись того, что может случиться, когда Этан вернется. Знаю, у вас в прошлом были проблемы, но я никогда не думала, что вы можете зайти так далеко, — бабушка хотела взять меня за руку, но я отпрянул от нее.

Я не мог поверить своим ушам. С нами сделали это наши собственные семьи. Проделали это тайком и ничего нам не сказали. И, по всей видимости, собирались держать это в секрете и дальше. Я чувствовал себя так, будто меня предали.

— Это же была обычная драка, бабушка, — произнес я тихо, не зная, что еще тут можно сказать. — И она была далеко не первой.

— Джейми, Этан пытался воткнуть в тебя кол, — недоверчиво ответила Бет. — Это не было обычной дракой.

— Да ради бога, мы были в порядке! Ну, поранил он меня немного, но Этан бы никогда не воткнул в меня кол так, чтобы убить. Может, вы объясните мне, как наша ненависть и жестокость по отношению друг к другу навели вас на мысль, что мы должны пожениться?

— Вообще-то, я не собираюсь тебе ничего объяснять, — холодно ответила Бет. — Не хочешь ли ты мне сам объяснить для начала, из-за чего вы с Этаном подрались той ночью?

Нет, я тоже не хотел обсуждать это. В любом случае, я смутно помню ту ночь. Знаю, что я напился. Некоторое время мы орали, оскорбляя друг друга, но никто не обращал на нас особого внимания, потому что мы ссорились с самой школы. Я даже не успел осознать, как это произошло — и до сих пор этого не понимаю — когда мы вылетели из «Поцелуя» на тротуар, разбив стекло.

Мы били друг друга кулаками, ногами, кусались и царапались, и каким-то образом у Этана в руках оказалась деревянная ножка от стула. Может, он и пытался воткнуть ее в меня… но он не целился в сердце. Я знаю это, потому что ниже, на грудной клетке, у меня остался маленький шрам, там, где в мою плоть вошел кусок деревяшки. Шрам был совсем крошечным, и, в конце концов, все раны на нас с Этаном зажили.

Я никогда не задавался вопросом, почему мы подрались тогда. Думаю, я изо всех сил пытался не думать об этом целый год. Но сейчас, когда меня прямо спросили о причине, по которой произошла драка, пришлось посмотреть правде в лицо. Я был взбешен, потому что Этан уезжал с Джереми. Я не хотел, чтобы он покидал город, и больше всего, я не хотел, чтобы он уезжал с кем-то.

Он сказал, что подрался со мной, потому что совсем не хотел уезжать, и делал это только ради меня, но вместо того, чтобы быть благодарным, я набросился на него. У него была достаточно веская причина для драки, но мне не хотелось говорить кому-либо, из-за чего подрался с ним я. И меньше всего мне хотелось говорить это своей сестре, которая уже была убеждена в том, что я люблю его.

— Не могу поверить, что ты поступила так со мной, — сказал я тихо.

— Твою мать, Джейми, ты сам сделал это с собой. И ты знаешь это. Вы с Этаном подходите друг другу, просто ты, черт тебя побери, не видишь этого.

Бет встала, схватила бутылку со стола и пошла к себе в кабинет. Через минуту за ней захлопнулась дверь, и мы с бабушкой остались одни.

— Знаю, по ней не скажешь этого, но Бет ужасно переживает с того самого момента, как все это произошло. Она не хотела этого делать, и не хотела держать все в секрете. Но ей приказала Королева Тара, и, ты знаешь, что у нее не было выбора.

Я опустил лицо в ладони и застонал. Она была права, но некоторое время я не смогу не злиться на Бет. Она могла меня хотя бы предупредить.

— Почему Королева сама не сделала этого?

— Она не может наложить такое заклинание. Это способна сделать только женщина из нашей семьи. И она знала, что никакими приказами и угрозами не заставит меня это сделать. Бет еще молода, Джейми. Она обязана выполнять приказы Королевы.

— Мне надо идти, — сказал я.

Поцеловав бабушку, я направился к дверям. Я думал пойти поговорить с Бет, но был слишком зол на нее. Я прощу ее, но не сейчас. В этот момент я не смог бы вести себя благоразумно, разговаривая с ней.

Я быстро дошел до дома, руки в карманах, с раскалывающейся головой, после всех этих ночных событий. Все что я хотел сделать, это залезть в кровать и проспать до среды. На самом деле, я хотел залезть в кровать с Этаном и никогда больше не спать, но это уже было невозможно.

Я оставил на кухне свет на случай, если позже придет Бет, хотя и чувствовал, что она будет избегать меня так долго, как только сможет. Войдя в комнату, я бросил пиджак Этана поверх своей одежды и забрался в кровать даже не скинув ботинки.

Меня разбудил звонок телефона. Я посмотрел на часы и увидел, что сейчас восемь часов вечера. Номер звонящего не отобразился, но я все равно ответил.

— Джейми, это Королева Тара. Надеюсь, я не разбудила тебя.

— Добрый вечер, Ваше Величество. Эм, нет… все в порядке. Чем я могу вам помочь? — подавив зевок, я сел, прислонившись спиной к стене.

— Я бы хотела, чтобы ты зашел к нам сегодня, когда сможешь. Мне надо поговорить с тобой о своем сыне и о том, что я сделала с тобой. Ты можешь подойти к девяти?

— Ну, — я посмотрел на свою помятую одежду и скривился, — ничего, если я подойду к девяти тридцати?

— Это будет чудесно. Спасибо, — она нажала на отбой.

Я закрыл телефон и, бросив его на матрас, в растерянности уставился на него. Мне совершенно не хотелось с ней говорить, и я не был уверен, что смогу сдерживать себя во время беседы. Но я подумал о том, что она сможет дать мне ответы на вопросы, на которые Бет ответить не сможет, так что я со вздохом поднялся с кровати и направился в ванную, чтобы перед встречей по быстрому принять душ.

Странно было мыться в одиночестве с какой-то жалкой одной душевой головкой, после того, как я целый месяц принимал самый лучший душ с Этаном. Но помылся я гораздо быстрее, нежели сделал бы это с ним, так что и в плохом можно было найти хоть что-то хорошее.