возвышался то ли пластиковый, то ли деревянный помост. На нём пузырилось обожжённое и вспоротое тело огромной — раза в два больше человека — гусеницы.

Нашлась и Настя. Полуголая, испачканная в земле, но не растерявшая природного нахальства, хотя её крепко держал за рыжие волосы алаец с плазмомётом.

И сразу стало примерно ясно, чем тут занималась дочка Потапа.

Она, мало того, что вторглась в алайское торгпредство! Она полезла туда в костюме ламехузы! Заказала анимированный костюмчик, а дальше ящерицы сами доставили её в святая святых — нижний подвал.

По рассказам таггеров, именно там, среди блеска сокровищ, и проводили алайцы свои религиозные оргии. Вот только драгоценностей было чего-то не видать: только грязь, разъярённые зелёные бойцы, разодранный костюм ламехузы на помосте и не растерявшая боевого задора, но слегка офигевшая Настя.

Офигеешь тут, когда какой-то человеческий парень в белом костюме ловко всадил в этот миг нож подмышку алайцу!

— Чё это они делают, а? — удивлённо спросил Савелий.

Денис коротко пожал плечами. Комментировать занятия ящериц — это как пытаться понять действия собственного правительства: чего не придумай, всё равно выйдет конспирология.

Настя цела — значит, всё в порядке. Жалко, конечно, что ништяков в пещере не оказалось. Врали таггеры… Вот же козлы вострокопытые…

Все рассказы о золотых оргиях алайцев оказались дурацкой выдумкой. Даже по карманам не пошаришь — голые. Разве что кожу их крокодилью снимать, она хорошо идёт на чёрном рынке на пуленепробиваемые плащи…

Но кожа — это долго, а мешкать было опасно. Алайцы рёвом и ударами кулаков по чешуйчатым зелёным телам уже приветствовали смерть своего бойца. И тут же выдвинули новых. Сразу двоих.

— Вперёд! — прошипел Денис. — Савелий прикрывает, я распыляю газ. Потом хватаем Настю и ходу! Про фильтры никто не забыл?

Позади невнятно замычал Лёха. Он решил перестраховаться и нацепил маску.

Савелий свернул головидео, поддерживать его в боевом режиме было затратно, и двинулся вперёд, наставив свою «дудку» на невидимых пока противников.

Денис снял с предохранителя баллона с газом и положил палец на на кнопку.

Ещё один лестничный пролёт, и снизу донёсся нечеловеческий вой — там продолжалась драка этого чудака в белом костюме и алайских боевиков.

Они что, так жертвы приносят? Выдают человечку нож — и сражайся против толпы?

Савелий опять поднял руку и остановился, прижавшись к стене. До входа в подвал оставалась каких-то несколько метров.

Денис понял, что пора действовать. Он обогнал ватажника, шагнул внутрь и… застыл, увидев Настю в окружении орущих зелёных тварей.

Картинка с дрона была темноватой, и он не очень-то впечатлился. А тут — разглядел наконец. Зубищи-то какие!..

— Я здесь! Здесь! — заорала Настя.

Вот же дура! Неужели промолчать не могла? Ну как он мог её не заметить? Она же как пожар в этой яме!

Из-за Насти Денис нажал на кнопку на баллоне слишком рано. Он хотел сначала пройти немного вперёд и отпихнуть в сторону парня в костюме. Человек же всё-таки…

Но рука на крик сработала сама, и вонючая струя накрыла и чужака-человека, и кучу его зелёных противников.

Денис думал, что и Насте достанется, но она и тут всех обманула: заранее запаслась носовыми фильтрами.

Чужак покачнулся и упал, алайцы — вообще посыпались, как яблоки с ветки, а Настя радостно запрыгала, приветствуя ватажников.

Одно счастье — радовалась она с закрытым ртом, чтобы не хватануть газа.

Савелий швырнул в яму световую гранату, и Денис смог наконец в подробностях оценить, куда вляпалась Настя.

Четыре десятка боевых ящериц! Да они бы девушку просто массой задавили! О чём она думала, когда лезла сюда?

Леха первым добрался до рыжей, прыгая через ящериц, схватил поперёк тела, но Настя вывернулась и кинулась к чужаку.

Похлопала по щекам, перевернула на бок, и бедного парня стошнило. Костюм у него был сильно крутой — белый-белый, словно на земле чужак вообще никогда не лежал. И рвота с белоснежной ткани тоже скатилась без намёка на след.

Чип Дениса законнектился наконец с Настиным — слабенькие они. Но речевая поддержка была выключена, и сообщить он ей ничего не сумел.

А зря — хорошо бы ей сейчас на мозги как следует давануть. А то злость постепенно выгорает. Ведь хорошо же всё кончилось. Нашли дуру. Спасли.

Настя была такая классная — полуголая, в лифчике и трусиках. И долго смотреть на неё без восторга Денис просто не мог. А потому отшвырнул пустой баллон, схватил девушку за руку и потащил к выходу.

Настя замаячила, показывая на чужака. И здоровенный Лёха, пожав плечами, опустился с ним рядом на землю, с переката взвалил на спину.

Лёха сразу стал грязный, а с белого костюма парня опять всё скатилось. И ватажники весело зафыркали — вот же чистюля.

Денис оленем взлетел на первый этаж, волоча за собой Настю. Он опасался, как бы их не накрыли в этой дыре другие алайцы.

Но от входа ему помаячили дозорные — всё тихо. И он с облегчением вытащил носовые фильтры — чуть не задохнулся с ними, стремясь побыстрее выбраться из этого адского торгпредства.

Сокровища там, ага. Там дыра в алайскую преисподнюю!

Настя всё оборачивалась, порываясь бежать назад. Но Денис остановился, только когда дотащил её до припаркованного в парковых кустах катера.

Как только он затормозил и чуть ослабил хватку, девушка выдернула руку и рванулась обратно.

— Да стой ты уже, ламехуза! — выругался Денис, хватая её поперёк туловища.

— Там же сокровища! — выкрикнула Настя.

— Да сказки всё это!

— Не сказки! Надо вернуться и всё обыскать! Может, они в стенах зарыты!

— А если алайцы нагрянут, а там — гора трупов? Ты что — совсем ду!.. — Денис осёкся: на «дуру» Настя здорово обижалась. А потом взревел по новой: — Почему тебя не было на установленном месте⁈

— А вы что, подождать не могли? — оскорбилась Настя. — Да тут верняк был! Когда ещё подвернётся такой случай!..

— Время операции сдвинулось! — отчеканил Денис, приподнял и как следует встряхнул Настю.

Ей это всегда помогало прийти в себя, а то у него крыша уже начала сползать от горячего женского тела в объятьях.

— Мы достучаться до тебя не могли! — заорал он. — А если бы ты погибла? Тебя же разоблачили!

Настя от тряски немного успокоилась. Дошло, наконец, что парни её и в самом деле спасли.

Девушка перестала биться, и Денис с облегчением поставил её на землю.

— Ну о чём ты думала? — спросил он сердито.

— Я думала — быстренько обернусь, — отмахнулась Настя. — Там делов-то на полчаса было. А