кашель. Черт! Всё-таки она сильно сегодня промокла под дождем. Надо было своего помощника озадачить доставкой почты, а её раздеть и завернуть в рубашку (пока одежда сохнет) и отпаивать горячим чаем. Но нет же, решил позволить ей быть самостоятельной и вот итог.

Звонок в дверь известил о приходе охранника. Вручив Алёне горячий чай с лимоном, пошел открывать дверь. Забрал у Феди пакет с лекарствами и выслушал короткую инструкцию. Уже по дороге обратно на кухню достал градусник и вручил его Бемби. Она в этот момент зябко куталась в кардиган, грея руки об кружку с чаем. Но электронный градусник поставила без возражений.

— Есть совсем не хочешь? — уточнил я, доставая инструкцию по комплексному лекарству. Так и думал, что после еды его нужно принимать. — Может, хотя бы пирожное поешь?

И как по заказу у неё заурчал желудок, отчего Алёна засмущалась.

— Я не могу есть, когда нервничаю, — призналась малышка. — А за несколько часов я накрутила себя по полной программе. Всё думала, что ты на практике доказал, что и у меня есть цена. — она горько усмехнулась. — Хотела даже уточнить, сколько стоит партия товара, которую брат профукал, чтобы знать свою точную стоимость.

Я обнял её, не зная как ещё успокоить этого потерянного ребенка.

— Прости, — шепнул я, когда она, не сопротивляясь, уткнулась носом мне в грудь. Зарылся рукой в её волосы, прижимая к себе.

Запищал градусник, разрушая идиллию. И Алёна отодвинулась, чтобы достать градусник. Заглянул и тихо присвистнул. Тридцать девять.

— Так, допивай чай, затем лекарство и спать. — постановил я. И сходил в зал за пирожными и бутербродами. Если она не ела после нашего разговора, то как она вообще на ногах держится? Поставил тарелки рядом с Аленой. И чтобы не смущать её, решил убрать остатки неудавшегося ужина при свечах. Заметив это, Алёна застыла от удивления. А потом, судя по выражению лица, хотела мне помочь. — Сиди, — опередил я её, ставя рядом с ней пиалу с салатом. — Твоя задача поесть хоть немного, таблетки нельзя принимать на голодный желудок.

Алёна послушно взяла бутерброд с рыбой и откусила кусочек. Пока я прибирался, она с горем пополам его осилила. И уже после этого я вручил ей лекарства.

— Пижаму с собой брала? — уточнил я. Она смущенно опустила взгляд. — Думала, что она не понадобится? — со смешком предположил я. И от этого вопроса у неё и щеки заалели, И почему мне так нравится её смущение? Она неопределенно пожала плечами. А я помог ей спуститься и проводил в гостевую спальню. — Я сейчас приду.

У себя в шкафу не глядя, схватил первую попавшуюся белую футболку и вернулся к растерянной малышке. Вручил ей «ночную сорочку» и показал, где находится ванная комната. Сам же переоделся в своей спальне. Как переоделся? Быстро натянул домашние брюки и вернулся в спальню к девчонке. Она уже юркнула в постель, накрывшись по уши одеялом. Морозит? Или стесняется? Однако на мой обнаженный торс смотрела с интересом своими любопытными глазенками. Оставить её одну? А если ночью ей станет плохо? Надо было все-таки врача вызвать.

Подумав, сходил на кухню за водой и градусником с лекарствами. Оставил все на тумбочке и присел на кровать рядом с малышкой, не в силах оставить её в одиночестве. Алёна, как магнит, тянула меня к себе.

— Как смотришь на то, что я останусь здесь с тобой? — спросил я, пытливо глядя в ореховые глаза. Она снова смутилась, и я поспешил пояснить. — Кровать широкая, тесно нам не будет.

— Как хочешь, — хрипло ответила Алёна.

— Тогда двигайся, — решил я за нас обоих. Сам же пока выключил верхний свет и включил ночник. Она, действительно, пододвинулась на постели. Я, же улегшись, притянул вздрогнувшую от неожиданности девчушку к себе. — Всё. Спи. — распорядился я, стараясь не прижимать её к себе слишком сильно. А то она почувствует мое состояние. Я усмехнулся: не факт, что она поймет, что со мной творится.

Алёна повертелась, пытаясь устроиться поудобнее. Но вскоре все-таки затихла, а ещё через несколько минут засопела. Я же ещё долго не мог заснуть, слушая её хриплое дыхание. Кашель иногда сотрясал её худенькое тельце, заставляя меня морщиться. И когда же я умудрился так вляпаться? Когда умудрилась эта маленькая девчушка стать центром моей вселенной?

Глава 21

Закарий

Надо было бежать сразу, а не возвращаться во дворец за золотыми монетами. Отчетливо понял я, заметив Артура с рыцарями во внутреннем дворе.

— Ланселот, — окликнул меня Артур громогласно. На миг прикрыл глаза, подавляя разочарованный рык. А король начал задавать вопросы. — Где Гвиневера? У себя в комнатах?

Выдохнув, я постарался взять себя в руки.

— Я боялся, что в замке тоже могут быть враги, поэтому… — сжав зубы, начал я. А в голове всё крутились варианты побега.

— Я здесь, Артур, — выбежав из конюшни, объявила Гвиневера. И улыбнулась мужу. Он же сразу устремился ко мне, осматривая её на предмет ранений. А едва приблизился, заключил в объятия.

Она не сопротивлялась, только печально посмотрела на меня, будто прощалась со мной в этот момент. Ну уж нет! Раз она согласилась на побег, значит, осталось его только хорошо спланировать.

Тем временем остальные рыцари направились в замок, мимоходом хлопая меня по плечу. Как будто поздравляли с успешно выполненным заданием. Хотя, наверное, со стороны так и выглядело. Я спас королеву, доставив её в замок. Джон окликнул меня, отвлекая от мысли переломать Артуру руки, которыми он удерживал Гвиневеру.

— Пойдем, Ланс, подкрепим силы. У нас завтра намечается сложный день.

— Почему? — спросил я, отмирая, наконец. С трудом заставил себя перевести взгляд на Джона.

— Артур принял вызов Мордреда. Завтра на поле Камланна состоится их бой, который решит, кому должна принадлежать корона.

Ага, и если Мордред выиграет, он уничтожит и Гвиневеру. Что за блажь ударила в голову Артура? Неужели не было другого выхода?

По дороге в столовую обдумывал ситуацию с разных сторон. И неожиданная мысль заставила меня застыть на полпути. А если Бальтазар использует тело Мордреда? И именно поэтому сегодня несколько раз пытались убить Гвиневеру? Бальтазар явно рассчитывал, что гибель любимой толкнет Артура на сторону зла. И когда мы сбежали, он решил действовать по-другому. Если он убьет Артура, то станет королем Камелота. Вот только Гвиневера будет мешать новому правителю.

Так, нам надо бежать из Камелота сегодня же ночью. Мне необходимо подготовиться к дороге и как-то предупредить Гвиневеру.

Уже заканчивая трапезу, увидел королевскую чету, входящую в столовую. Гвиневера выглядела чем-то расстроенной.