принципе. У них всегда были какие-нибудь тараканы на уме. А тут вдруг… Такая порядочность? Всё это было уж очень подозрительно. И король приказал тайной службе продолжать это дело.

Но сейчас речь шла не об этом. А именно о том, что на дне рождения короля появился этот высокородный дворянин, и подарил своему сюзерену весьма ценный предмет. Родовой. Древний кинжал, который передавался в их семье из поколения в поколение. Изготовлен этот кинжал был ещё при помощи древних технологий с Земли. Так что ценность его была просто запредельная. Именно поэтому король с радостью принял такой подарок. С показной радостью. Ведь ему буквально всё сегодня омрачало жизнь. Для начала сами дворяне. Придворные-то никуда не делись? Пришли и поздравили, как было положено. А где все остальные дворяне королевства? Он заранее специально послал эмиссаров по королевству, чтобы те проехали, посмотрели… И так… Аккуратненько и ненавязчиво намекнули всем, что им всем желательно прийти на праздник к королю. Но на это они практически сразу получили довольно резкую отповедь, смысл которой заключался в том, что королю желать можно многого. Только вот они свои долги выплачивают и выполняют свои обязательства. А вот сюзерен у них сейчас был какой-то не очень… Что значит не очень? Ну, да… Один раз он ошибся. Так как всего лишь хотел выслужиться перед Вселенским Патриархом Единой Церкви! Они сами что, по-другому бы поступили? Нет, конечно же… До этого времени перед священниками все пресмыкались. А тут вдруг такие все правильные стали. Дворянское Достоинство и Честь блюдут. Вассальные клятвы выполняют. Ублюдки!

Так что во дворце сейчас были только придворные. И те, по большей части, с утра постаравшись поздравить своего сюзерена, к вечеру всё же начали расползаться по столице королевства. И сейчас это всё изрядно нервировало короля. Ещё больше это всё нервировало саму королеву Анастасию и её сына, наследного принца. В последнее время молодой принц очень отдалился от своего отца. Матвей не желал разговаривать с отцом. После всего случившегося. После того, как кто-то несколько раз в спину назвал его сыном Клятвопреступника. Естественно, что подобное отношение к вопросу королю не нравилось. Он хотел бы найти этого болтуна, но это всё никак не получалось. И даже тайная служба тут ему не помогала. И это было очень подозрительно. Либо всё это было просто выдумано… Либо тот, кто это себе позволяет, сам является сотрудником тайной службы! И тут третьего не дано. Вот только сам король понимал, что надавить на тайную службу королевства он сам просто в принципе не сможет. Именно из-за того, что так можно растерять остатки своих верных людей…

– Верные люди… Где они? – Задумчиво проворчал Иван Пятый, вежливо улыбнувшись очередному подхалиму, который заискивающе заглядывал сейчас ему в глаза, пытаясь как можно ниже склониться перед ним, чтобы продемонстрировать своё рвение и старание перед королём. – Были такие… И тех потерял!

Его попытка найти мальчишку, который пропал в Диком лесу, банально провалилась. Егеря короля никого так и не смогли найти. А в Дикий лес они соваться не стали. Более того… Местные жители открыто начали заявлять им о том, что кормить и помогать егерям короля никто из них просто не собирается. Именно по той причине, что в данном случае шла охота на их хозяина. Естественно, что сам Иван Пятый даже лично письмо написал. В котором было указано, что всё произошедшее одно большое недоразумение. И он лично очень хочет увидеть нынешнего графа де Арн, чтобы постараться как-то компенсировать ему всё случившееся. Ну, что там может понадобиться молодому мальчишке? Может он влюбился в какую-нибудь молоденькую дворянку? Да, сам король сейчас был готов на всё. Надо будет, и он этому Семёну и собственную любовницу отдаст! Лишь бы всё вернулось на круги своя.

Кстати… Егеря короля обнаружили очень интересную активность со стороны таких же разумных, которые имели принадлежность к егерям графа де Арн. Вот только связываться с ними никто не захотел. Попытка надавить на егерей графа не привела ни к чему хорошему. Так как за них заступилась стража этого дворянина, а также и стража герцога де Мирд. Патрули которой всё также продолжали эту территорию старательно контролировать. И это было очень странно. С какой радости герцог де Мирд вдруг стал таким поборником справедливости? Нет… Можно понять, чего он хотел добиться ранее? Удачного брака для собственной дочери. И всё так и было бы… Если бы не этот казус.

К тому же, вспомнив о том, какое письмо он получил с утра, Иван Пятый едва сдержался, чтобы снова не выругаться в голос. Это было письмо от Вселенского Патриарха Единой Церкви с поздравлениями. А также… С требованием… Он хотел, чтобы королевство Китеж, уже в официальном порядке, предоставляло Церкви ресурсы, которые раньше поставляло именно графство де Арн. И особый упор делался на лечебных травах, а также и на мёде. Не говоря уже про смолу, и какие-то ароматические травы… Вот как понимать такое название, как сандаловое дерево? Что это вообще такое? Неужели подобное растёт в Диком лесу? Если это так, то возникает много вопросов к этому мальчишке. Чем ещё он торговал этаким, про что король не был в курсе? Может быть и там ещё что-нибудь этакое найдётся? Может быть именно поэтому на него так открыли охоту и те самые представители разумных, прилетевших с неба? Те самые Аграфы, которые пришли на его день рождения… Поздравили и подарили какую-то финтифлюшку-браслет, сияющую различными огоньками, и всё так же покинули его. Кстати… Под этой маркой они всё же выпросили разрешение отправить какую-то экспедицию в Дикий лес. Ну, сам-то король был не против… Пожалуйста. Просто он запретил трогать местных жителей. И заявил им о том, что если с территории Дикого леса на земли королевства ворвутся какие-нибудь хищные животные, по следам этой проклятой экспедиции, то этих самых животных должны будут остановить именно сами аграфы. В ответ на его требование они пообещали, что всё сделают как надо. Да и проконтролируют за тем, чтобы никаких следов не осталось. Ну-ну… Один только этот странный голем, идущий за их делегацией, которого они дроидом называют, чего стоит? Под ним даже гранитные плиты поскрипывали. А уж про мягкую лесную почву тут и говорить не приходится. Какие они там следы будут оставлять? Даже страшно это себе представить…

Подумав об этом, король тихо вздохнул. Честно говоря, сейчас было как раз то самое время, когда ему не стоило терять авторитет. В любой