В миг обо всем забыв, дернула рукой и возмущенно воскликнула:

— Хозяин, что вы себе позволяете?! — тут же прикусила язык. Запоздало поняла, что сморозила лишнее.

Меня все так же крепко удерживали, внимательно разглядывая лицо. Пошла коту под хвост вся моя конспирация. Дура! Кто тянул за язык? Теперь придется расхлебывать кашу, которую сама же и заварила.

— Хозяин? — как-то недобро протянул этот… некромант. — Так вот, где я тебя видел. И много уже успела вытащить из дома, а Фиро?

С этими словами молодой мужчина сдернул с меня шапку и растянул губы в предвкушающей ухмылке. Мои немного спутавшиеся волосы рассыпались по плечам, выдавая с головой, кем я являюсь на самом деле. Но, как ни странно, мне совершенно не было страшно. Меня снова назвали воровкой! Этот плешивый оборотень подумал, что я устроилась на работу к леди Дайн, чтобы не только иметь кров и личные деньги, но также еще и для воровства. Нет, ну а что? Роскошных вещиц, которые можно вынести за ворота тут предостаточно. Именно так размышлял Сэм, когда бросал мне в лицо хлесткое обвинение.

— Я навещала старого друга, лорд, — процедила, пытаясь просверлить взглядом в нем внушительную дыру. — И я не виновата в том, что у вас богатая фантазия.

— То есть, хочешь сказать, что это не ты своровала у меня фамильный кулон? — негромко, рассмеялся маг. — Ну-ну, какую глупость ты еще придумаешь, чтобы оправдать себя? Давай, Натали, я жду. Поведай мне грустную историю своей судьбы.

Сама от себя не ожидала, но мне вдруг стало дико обидно. Нет, я, конечно, и не рассчитывала, что человек, который регулярно имеет дело с трупами, окажется галантным, воспитанным собеседником. Но и подобной грубости от него не ожидала. Неужели он так меня возненавидел, узнав правду? Мол, и так со мной носился, как курица с яйцом, а теперь оказалось, что все это зря. Что магесса-новичок с нехилым потенциалом, которая чуть было не скатилась до самого дна, не должна развивать свой дар. Ибо, кто знает, что из нее получится в будущем? Если однажды уже позволила себе пойти против закона, то, скорее всего, сделает это еще раз. Как сейчас, например.

— Вынуждена вас огорчить, лорд Дайн, — оправдываться не собиралась. Наоборот, хотелось утереть этому паразиту нос. — Тот самый кулон я уже больше трех месяцев назад отдала вашей матушке. Если не верите, можете уточнить у нее. А вот в ваш дом я пришла только с чистыми помыслами: работать, чтобы не надо было воровать. Понимаю, что вам не ведомо чувство, когда нет денег даже на кусок хлеба. Голод, холод и одиночество. И острое желание жить.

— По мне, лучше умереть, чем опускаться до подобного, — сказал, словно выплюнул Сэм. — Но, да, со своей матерью я обязательно поговорю.

— Поговорите, хозяин, — с презрением в голосе откликнулась я. — Но вы не знаете, о чем говорите. Ибо не умеете ценить то, что у вас есть. Вот скажите, вы хоть раз жертвовали деньги на благотворительность?

Объект моих терзаний напрягся, не зная, что ответить. Было видно, что он действительно никогда не думал о том, чтобы помочь более слабому. И я сейчас не говорю про патрулирование границ на предмет наличия нечисти и нежити. Сочувствие, сопереживание, уважение — это же так просто. Да если бы у меня было столько денег, сколько у рода Дайн, я бы половину так точно раздала бедным. К сожалению, в нашем городке стало очень много нуждающихся в материальной помощи.

— Я не воровал, — наконец заговорил блондин. — А вот ты…

— А вот я забирала то, что плохо лежало в карманах богатеев, и не стесняюсь этого, — меня перекосило от его надменности и высокомерия. Истину сказал Нартиш — эти законники в большинстве своем не достойны уважения со стороны таких, как мы. — Это часть моего прошлого, которое теперь будет преследовать меня до самой смерти. Но в ваших руках теперь приблизить конец этому кошмару. Неправда ли, лорд Дайн?

Я неосознанно сделала шаг навстречу некроманту. Весьма неосторожно с моей стороны, потому как мужчина тут же воспользовался своим преимуществом. Переместил свои конечности мне на талию и крепко прижал к себе. В ночи послышался сдавленный писк, а затем и отчетливый скрежет зубов.

— Отпусти меня, сейчас же, — прошипела и забилась в его объятиях раненым зверем. Ибо ничего романтичного в подобном проявлении внимания не находила. Было больно, как морально, так и физически. Первое неприятнее всего. Я, конечно, выросла на улице и выживала, как могла, но это не повод, чтобы обращаться со мной подобным образом. Эх, и почему мне начинает казаться, что та шутка рыжего теперь очень важный козырь. Потому что Сэм не сможет, скажем, на меня поспорить, надругаться надо мной и так далее. А все остальное… Переживу как-нибудь.

— И не подумаю, — глаза Дайна засветились фиолетовым светом.

А вот теперь стало по-настоящему страшно. Почему охрана не реагирует на нашу возню? От нас сейчас столько шума… И с какой стати этот богатей пришел один, без своих друзей? И, да, губы мага оказались так близко от моей шеи, что стало нестерпимо жарко. Нет, о желании или страсти речи не шло. Я до чертиков испугалась того, что этому ненормальному плевать на магию спора, по которому молодой маг не мог меня касаться. Дело шло к поцелую, и его это совсем не волновало. Более того, мой наставник осознанно шел на эту жертву ради… утоления своей похоти.

— Бабник! — возмутилась и наступила Сэму на ногу. — Отстаньте, лорд Дайн! Вы омерзительны…

— Я лишь беру себе то, чего мне не достает в этот момент, Натали, — теплое дыхание опалило ухо. — Не так ли ты только что говорила?

— Я говорила про благосостояние, — стараясь ухитриться и ударить его промеж ног, воскликнула. — И это не имеет ничего общего с насилием.

— А мне понравился ход твоих размышлений, — выдохнул маг мне в губы, намереваясь продолжить начатое.

Как назло, вокруг не было ни души. Как-будто некромант действовал под отводом глаз, что в принципе было странно. Зачем действовать в тайне от стражи, если поимка меня со всех сторон выглядит очень выгодно? Да если леди Дайн узнает, что я провернула этой ночью (а ее сынок бы еще и приукрасил события, о которых совсем ничего не знал), то тут же вышвырнет меня с работы. А если маг действует под прикрытием, но в то же время решил немного поиграть с беззащитной девчонкой, оказавшейся за порогом его дома?

— А мне нет, — таки исхитрилась и врезала наглецу по коленке. Затем — по самому дорогому. И в довершение всего толкнула его в сторону, заставив упасть на колени. — Пока.

Времени разбираться со странностями Сэма не было. Как и с дрянным замком на воротах, которые я так и не отперла. Паника затопила мозг. Куда податься, когда столкнулась нос к носу с сильным и опытным некромантом? Не убежишь и не спрячешься. Да и сдачи особо дать не получится. Что может противопоставить молодая девушка хорошо обученному, ловкому и хитрому магу? Мужчине, который побеждал и не в таких боях.

Только исчезнуть. Или улететь.

— Стерва, — выплюнул тем временем Сэм, с трудом разгибаясь. — Ты мне за это ответишь.