За двадцать минут он успел рассказать ей почти все о своей жизни и работе. Объяснил, что ждет, когда его сделают «авторитетом». Уже совсем скоро он даст «обет молчания» – omerta. Заветная цель уже близка.

Проститутка не очень понимала, что такое «обет молчания». Она слышала о крестных отцах и прочих мафиози, но еще слышала и читала о том, как гангстеры закладывают друг друга всякий раз, как их арестовывают. Совсем недавно в выпуске новостей Си-эн-эн был сюжет, как один крестный отец давал показания на другого. А может, заместитель крестного отца давал показания на своего босса. Не важно. Ей даже думать о таких вещах не хотелось, хотя голова слегка закружилась. Кому какое дело до мафии и «обета молчания»? Рядом с ней сейчас лежит очередной придурок, который скоро заснет.

– Значит, ты и в самом деле гангстер? – спросила она, наблюдая за тем, как ее жертва медленно погружается в бессознательное состояние.

– Д-да… – У него начал заплетаться язык. – Но т-ты не волнуйся… Ты мне нр-равишься. Пр-рав-да…

– Ты мне тоже, – сказала она.

– Ты бывала в Нью-Йорке?

– Конечно, – сказала проститутка. – Сколько раз!

Глаза Франконе закрылись. Ответа он не услышал.

Чарли протянул администратору «Белладжио» кредитную карточку и водительские права и попросил поселить его в номере для курящих – где-нибудь на верхних этажах.

– Вы и правда считаете, что это хорошая идея? – спросил Дентон, пока они ждали ключей от номера.

– Да, – кивнул Чарли. – Так мы попадем наверх.

Регистратор вручил Чарли папочку с ключами и схемой отеля-казино «Белладжио». Чарли подписал чек; администратор вернул ему кредитную карту.

– Настоящее безумие, – сказал Дентон.

– Знаю, – ответил Чарли. – Иногда безумие – вещь хорошая.

Когда зазвонил телефон, Минь Кван играл в пинбол в цокольном этаже своего ресторана. Объявился парень, которого он послал вместе со своим братом убить Чарли Пеллеккью. Звонивший рассказал, что Нгуена избили до бессознательного состояния и сейчас его везут в больницу.

Кван отвернулся от автомата для игры в пинбол и отер со лба пот. Посмотрел на часы и заговорил по-французски – он иногда переходил на этот язык, чтобы запутать слежку.

Он велел своему подручному следить за Пеллеккьей, но ничего не предпринимать. Кван сказал, что сам убьет проклятого белого. Он уже едет.

Но прежде чем отправиться на дело, необходимо переговорить с Джерри Леркази. «Сходняк» с итальянцем сулил большие деньги. Сначала надо покончить с делами, а потом уже Кван свяжется со своими и отомстит за брата.

Блондинка по-прежнему пила «Спрайт», но клоун в шелковых трусиках уже ничего не замечал.

Обыскав номер, она нашла долларов семьсот – гораздо меньше, чем сумма, на которую она рассчитывала. Она прихватила часы «Ролекс», зажим для денег с инициалами, выложенными бриллиантами, пару дорогих кожаных ремней и искусственный член. Еще она взяла с собой чек из магазина «Интим», выписанный от руки. Цена, которая была там проставлена, превышала настоящую в несколько раз. Поскольку игрушкой не пользовались, она надеялась вернуть ее в магазин и получить деньги.

Франконе лежал на спине на двуспальной кровати и храпел. Проститутка связала ему руки его же ремнем. Потом брючиной привязала его руки к ногам.

Она не стала прикрывать его – оставила как есть, в одних шелковых голубых плавках. Когда она их увидела, то расхохоталась; отговорилась тем, что, когда выпьет, становится смешливой.

Переоделась она в ванной; вдруг ей показалось, что ее жертва шевелится. Блондинка нахмурилась. Кодеина, который она всыпала в его водку, хватило бы, чтобы вырубить лошадь. Положив помаду в сумочку, она выбежала из ванной – и замерла с раскрытым ртом, увидев пожилого мужчину, который целился в нее из револьвера.

Войдя в номер, Лано просто застыл на месте. Молодой отморозок валялся на кровати и храпел. Он был в своих придурочных шелковых трусиках; руки связаны и еще привязаны к ногам. Лано невольно заулыбался, но потом услышал, что кто-то возится в ванной. Он отошел в сторону и извлек из ножной кобуры револьвер. Навел его на дверь ванной; оттуда вышла блондинка, похожая на шлюху.

– Ах… – проговорила блондинка.

Лано переводил взгляд с нее на Франконе и обратно.

– Это ты его вырубила? – спросил он, опуская револьвер.

Блондинка вскинула руки вверх.

– Мистер, я не знаю, что с ним случилось. Сделал со мной все, что хотел, а потом вырубился.

– Ага, а перед этим сам себя связал.

Номер Чарли в «Белладжио» был на два этажа выше апартаментов Николаса Кучча. Прежде чем подняться, Чарли попросил Дентона зайти в магазин и купить кое-какие вещи да еще смену белья. Он дал ему две стодолларовые банкноты и список нужных вещей: футболки, спортивные брюки и две шляпы. Дентон пробовал возразить, но Чарли, отстранив его, вошел в кабину лифта.

Давно он не был так зол! Он понимал: необходимо держать себя в руках, иначе гнев завладеет им целиком.

В семнадцать лет он участвовал в нью-йоркском этапе национального турнира по боксу «Золотые перчатки». Одержав шесть легких побед в разряде тяжеловесов для начинающих, Чарли дошел до полуфинала, где более проворный и подвижный латиноамериканец победил его по очкам. Правда, в третьем раунде Чарли послал своего противника в нокдаун фирменным левым хуком, но это был единственный его удачный удар. Чарли считал, что ему просто не хватило тогда трех раундов – его противник уже начал выдыхаться.

Увидев в руках азиата нож, Чарли среагировал чисто инстинктивно. Он не думал. Он действовал.

Точно так же он поступил и тогда, в ночном клубе, когда свернул челюсть гангстеру. Увидев, что бандит шлепнул его жену по заду, а потом дал ей пощечину, Чарли не рассуждал. Он действовал молниеносно.

Но теперешняя охота на гангстера – нечто совершенно другое. Чарли принял вызов. Он знал, кто его враг и где он находится. Он знал, что обязательно подстережет Николаса Кучча, но понимал, что время работает против него.

Саманта не могла понять, куда пропал Чарли. В новостях мелькнул сюжет о человеке, избитом в отеле «Харра». Она знала, что Чарли поехал за вещами. Он обещал позвонить, если что-то будет не так.

Раза три она хваталась за телефон, но всякий раз нажимала отбой. Ни к чему еще больше осложнять ситуацию. Когда неизвестность стала невыносима, Саманта набрала номер Чарли в отеле «Харра», но ей ответили, что мистер Пеллеккья уже выехал. Она не находила себе места от беспокойства.

В дверь позвонили. Саманта бросилась открывать, думая, что сейчас увидит Чарли. Она сразу поняла, что поступила глупо, не посмотрев вначале в глазок.

Она не успела спросить, кто такой ее гость, как получила удар кулаком в солнечное сплетение.