— А кто здесь будет Роджер Ласкер?

Застигнутый врасплох капрал покосился на сурового Гизона и осторожно, по-ученически, поднял руку, проблеяв:

— Это я…

— А чему, собственно, обязаны? — поинтересовался сержант Гизон, поднимаясь с кресла и выходя навстречу посетителям.

Как и все штабные работники, он не боялся блеска офицерских погон, поскольку к нему, в качестве просителей, заходили военные различных чинов.

— Отто Лилиенталь, следователь особого контрразведывательного отдела, — произнес Отто и небрежно раскрыл удостоверение. Гизон в него даже не глянул.

— Чем могу быть полезен, сэр? — спросил он.

— Пока ничем, сержант. Все мои вопросы вот к этому субъекту, — ответил Отто и указал на Ласкера, который вздрогнул и съежился над документами, отчаянно делая вид, что занят работой.

Судороги предателя не укрылись от внимания следователя.

— Капрал Ласкер, потрудитесь показать, где прячете передатчик!

Ласкер вздрогнул еще раз и покосился на угол стола, затем вскочил и завертел головой в поисках хоть какого-то пути бегства, однако маленькое окошко закрывал своей тушей сержант Гизон, основную дверь перекрыла группа захвата, а туалет… Из туалета выхода вообще не было!

— Вешать будете в техпарке, как обычно? — подыгрывая контрразведчику, спросил Гизон.

— Да, там значительно удобнее. Мне уже в город пора возвращаться, а ведь его еще пытать придется…

— Огнем и железом?

— Огнем и железом, — подтвердил Отто, и в этот момент Ласкер рухнул на колени и, сцепив на груди руки, закричал, содрогаясь от рыданий:

— Я все расскажу, господин офицер! Меня обманули! Меня неправильно информировали!

Подойдя к двери майора, лейтенант Чаусер перевел дух и негромко постучал. Ему не ответили, он постучал сильнее. Вскоре послышались шаги, дверь приоткрылась и показался заспанный майор Штурмвуд.

— Чего? — спросил он, зевая.

— Все, сэр! — только и смог произнести лейтенант, разводя руками.

— Что «все»?

— Все получилось! Лаунчи его накрыли!

— Ты серьезно?

Майор выглянул в коридор, затем втащил лейтенанта к себе в комнату.

— Говори, как было!

— У меня только плеер, сэр…

Лейтенант достал плоскую коробочку, включил ее, и на экране заплясали навигационные метки, прыгавшие по панораме поверхности земли. Это была запись, сделанная с борта одного из лаунчеров.

— Так-так-так… Узнаю район, — произнес полковник, и его сонливости как не бывало.

— Да, сэр, это длинная балка… А вот песчаный накат…

— Вижу, что накат.

Детали стали крупнее — лаунчмодули спустились ниже. Замелькали кусты, дюны, пригорки, рощи. Потом это мелькание ускорилось — лаунчмодули прибавили оборотов, чтобы проскочить в узкое горлышко временной радионевидимости.

Еще немного, и промелькнули несколько дорог, ограда и шлагбаум. Сделав горку метров на сорок, лаунчмодули спикировали на просторный двор техпарка, где двигался всего один объект — робот пехотной поддержки «таргар».

Результат атаки фиксировала хвостовая камера лаунчмодуля. Разлетающиеся обломки, огонь, облака пыли — все как положено.

— Хорош-ш-шо приложили… — прошептал майор, увлеченный столь живописной картиной. — Но ты уверен, что в роботе сидел тот самый Джон Синтон?

— Джек Стентон, сэр…

— Ну да.

— Стопроцентной уверенности у меня, конечно, нет, но в агентурном отделе нам наверняка помогут. У них ведь, кажется, на «це-двенадцать» источник имеется.

— Да, имеется, — кивнул майор. — Но это секретная информация, и я тебе ничего не говорил.

— Не говорили, сэр. Ну так вы сами подадите запрос?

— Разумеется.

Майор вздохнул и, оглядев свою комнату, наткнулся взглядом на полузасохшие, оставшиеся с вечера сандвичи.

— Хлеб со шпротами остался. Будешь?

— Если с луком, то буду…

— Обижаешь. Какой же сандвич со шпротами без лука? Угощайся…

— Спасибо, сэр, — поблагодарил лейтенант и, шагнув к столу, взял с тарелки сандвич.

Тем временем майор достал из тумбочки аппарат локальной радиосвязи и набрал номер полковника Гровса. Номер был неофициальным, и столь ранний звонок мог полковнику не понравиться, однако Штурмвуд предпочел лично доложить об успехе.

— Мдям… Мну… Кха! Кха!.. — прозвучало в рубке. — Вилли, старая задница, почему ты будишь меня так рано? Какого хрена?

— Прошу прощения, сэр, это не Вилли, это я — Штурмвуд.

— Штурмвуд?.. — удивленно переспросил полковник и какое-то время соображал, что такое «Штурмвуд».

— Слушай, Штурмвуд, а откуда у тебя этот номер?

— Понятия не имею, сэр. Просто в блокноте записаны два ваших номера, — соврал майор.

— Вычеркни этот номер из блокнота, а сам блокнот сожги. И свой мундир тоже сожги, а сам уезжай на велосипеде в пустыню, понял, придурок?

— Да, сэр, понял! — бодро ответил Штурмвуд. Под началом полковника Гровса он служил не первый год и был прекрасно осведомлен о его привычках.

— Чего звонишь?

— Сэр, буквально несколько минут назад состоялась операция «Юго-западный ветер»…

— То есть?

— Нам удалось подстрелить кое-кого…

— Это… не «це-двенадцать»?

— Так точно, сэр. Лаунчеры поразили робот «таргар» в движении. Прямо на территории техпарка.

— А он точно был внутри?

— С большой долей вероятности, сэр.

— С большой долей вероятности, — повторил полковник. Вероятность действительно была высока, хотя внутри машины мог быть и механик. Они часто гоняли роботов, отлаживая новые узлы и делая регулировки.

— Полагаю, майор, нужно проверить результаты удара.

— Я сейчас же обращусь в агентурный отдел, сэр, возможно, они помогут.

— Помогут, майор, на «це-двенадцать» у них имеется надежный источник. Но я вам этого не говорил, это секретная информация.

— Конечно, сэр.

— В таком случае действуйте.

— Слушаюсь, сэр! — ответил майор и попытался щелкнуть каблуками, однако он был в комнатных тапках и лишь насмешил лейтенанта, который сделал вид, что ничего не заметил.

Положив трубку на стол, майор Штурмвуд сурово взглянул на Чаусера и сказал:

— Полковник, конечно, доволен, но все решится, когда мы получим результаты проверки.