На занятиях Григорий долго распространялся по поводу потерянной инструкции, а потом вновь перешел к практике. Сегодня они изучали прием “Копия реальности”.

Уже через десять минут тренировок Игнат восторженно ощутил, что может, как на видеомагнитофон, записывать события жизни, а потом в воображении прокручивать “пленку”, словно он заново переживает те мгновения. Восторженные возгласы и детское ликование в зале говорили о том, что не он один совершил это открытие.

После учебы, все еще в восторженном настроении, то и дело останавливаясь, чтобы просмотреть только что сделанные записи, он добрел до редакции. Сегодня должен сделать первый отчет Черемушкину — благо рассказывать есть о чем.

Редакционный коридор встретил его странной тишиной. С первых шагов почувствовал неладное. Дверь в кабинет Лидочки была распахнута, кабинет Черемушкина, напротив, плотно закрыт. Игнат постоял перед ним, потом решил сначала забежать на разведку в свой отдел.

В кабинете одна Алла. Она сидела за своим рабочим столом и просматривала бумаги. На лице застыло отрешенное выражение. Игнат вошел в кабинет:

— А где все?!

— В больнице, — сказала Алла. — Я только что вернулась. С Василием Ивановичем беда.

— Что случилось?! — воскликнул Игнат.

— Его сбила машина. Он уже пришел в сознание. Я только узнала — сразу туда. Но к нему меня не пустили. Дали телефон. Сказали звонить по нему и узнавать.

— Скажи-ка мне тоже! Позвоню... — сказал Игнат. Он достал бумажник, принялся рыться в поисках маленькой записной книжки с номерами. Из бумажника выпал листок бумаги, мелькнул белым в воздухе и спланировал прямо на стол Алле. Ее тонкие пальчики подхватили, чтобы вернуть.

— Откуда у тебя это! — Глаза Аллы удивленно расширились.

— Ты знаешь этого человека? — насторожился Игнат. Алла держала в руках фотографию, которую он изъял у бабки.

— Нет! — поспешно сказала Алла. Лицо ее нахмурилось, словно ей вспомнилось что-то очень неприятное. Она отвела глаза. — Вернее, да. Просто... воспоминания не из приятных.

— Расскажи. — Игнат впился в нее взглядом, в нем проснулся охотничий азарт. Показалось очень важным узнать о связи Аллы с Егором. Появилось стойкое ощущение, что это ключ к тайне. Только вот какой тайне?

— Нет! — Алла передернула плечиками и отвернулась. Глаза ее уставились в никуда. — Не сейчас.

— Чем же он тебя так тронул?

— Мы просто... Просто работали на одном заводе. — Алла поспешила сменить тему. — Записывай телефон. Три пять четыре один три три. Трубку возьмет дежурная сестра, а затем или позовет Василия Ивановича, или скажет, когда с ним можно будет поговорить.

Алла так поспешно говорила, так торопилась сменить тему, что Игнат пообещал себе непременно разузнать, что же связывало Аллу с Егором. Любопытный тип этот Егор. За что ни возьмись, всюду тайны. Кто такой Жабик и откуда он знает Егора? Загадочные странности Аллы тоже связаны с этим человеком. Бабушка Милли и сосед Иван своими проклятиями так же обязаны ему. Нужно обязательно разузнать, кто же это такой. Игнат взглянул на Аллу. Она выглядит встревоженной, взгляд задумчиво блуждает по стене, — видимо, упоминание Егора действительно вызывало из глубин памяти очень недобрые воспоминания. Игнат подавил в себе сильное желание продолжить расспросы. Не сейчас! С Аллой побеседую после. ” — А Черемушкин здесь? — спросил он. — Да, он на месте. — Пойду к нему. Игнат вышел из кабинета. Краем глаза заметил, как облегченно вздохнула Алла. Что-то непонятное кроется в ее отношении к Егору. Нужно будет непременно вернуться к этой теме.

— Здравствуйте, можно? — Он открыл дверь и постучал в косяк. — Владимир Михайлович, я с первым отчетом.

— Заходи, садись! — проговорил Черемушкин. Он что-то сосредоточенно писал.

Игнат прошел и выдвинул первый стул. Сел, ожидая, пока шеф закончит.

— По лицу вижу, пришел не с пустыми руками, — сказал Черемушкин и выпрямился в кресле. Оно заскрипело под его тушей.

— Да, — сказал Игнат, не удержав довольную улыбку. — Рассказать есть о чем.

— Хорошо. Давай коротко, — бросил Владимир Михайлович. — У меня мало времени. Слыхал, что с Василием Ивановичем случилось?

— Да, — проговорил Игнат. Тут его осенило: — Неужели это неслучайно?!

— У меня есть основания полагать, что было покушение, — сказал Черемушкин. Его брови грозно нахмурились. — По показаниям свидетелей, он шел по тротуару, машина специально вильнула, чтобы сбить его. Нарушитель скрылся. Более того — в милиции не спешат открывать дело. Несчастный случай, говорят...

— Ничего себе!

— Это как раз то, о чем я тебе говорил. На газету начался наезд. Это война! Именно Василий Иванович написал первую статью. И в новой статье у него много интересного. Он успел мне ее передать. Речь также идет о секте.

— У меня тоже есть кое-что, — сказал Игнат. — Похоже, в городе готовится вооруженный переворот. В аудиториях филиала “Роста” членов секты обучают стратегии захвата власти...

Игнат показал Черемушкину фотографии, рассказал о виденном. Владимир Михайлович внимательно выслушал, потом долго молчал.

— Что ж, ничего нового ты не сообщил, — проговорил он после долгого раздумья.

Игнат почувствовал разочарование. Ничего нового?! А он так старался, думал, что несет важнейшие сведения!

— Фотографий таких я тебе могу сделать сотню — кто докажет, что они сделаны в филиале секты? Может мы щелкнули это в соседней комнате.

— Но ведь это серьезно... Попади подобные кадры к компетентным органам... — начал Игнат.

— В том-то и дело, что подобные кадры уже есть у компетентных органов. Но они молчат. Загадочным образом молчат, — сказал Владимир Михайлович и снова замолк.

— Что же тогда вы от меня хотите? — проговорил Игнат. Он почувствовал пустоту и недоумение. Показалось, что редактор обманул его. Отправил на опасное задание, заведомо зная, что ничего нужного он не добудет.

— Ты принес главные сведения — знания секты действуют. Если не врешь, конечно. — Черемушкин испытующе поглядел на него.

Игнат вскинулся, глаза его возмущенно блеснули.

— Врать?! Зачем мне врать?! В чем вы меня подозреваете?

— Извини. — Черемушкин отвел глаза. — Нервы. Прости. Еще ценнее сведения о том, что Федора они так и не смогли достать. Значит, ищут, говоришь?

— Да!

— Что ж, продолжай наблюдения. Запоминай все до мелочей. Тем более у тебя теперь память идеальная... — Он хмыкнул, Игнат вновь ощутил укол раздражения. — Отчеты лично мне. Мои обещания по-прежнему в силе. Если добудешь что-нибудь по-настоящему стоящее, пост зама и статья в московских изданиях тебе обеспечены. А теперь ступай. Мне еще много предстоит сделать...

Игнат вышел от Черемушкина в расстроенных чувствах. Разговор растревожил и обидел его. “Я, рискуя, добывал сведения, даже сфотографировал оружие и плакаты, а он говорит, что это мелочи!”