Рогова застонала от сильной боли, теряя контроль над собой. Тот, кто был у нее за спиной, действовал очень быстро, так, что девушка не только не успевала реагировать на его поступки – даже думать с такой скоростью не могла. Черный пластырь на рот. Зачем?!

Ее потащили вперед и вверх. Наташа увидела перед глазами широкую ременную петлю, которая охватила ее запястья. Человек, что находился за спиной, резко дернул ремень, петля затянулась, но теперь Наташа уже не могла кричать от боли и страха.

Девушка попыталась обернуться, посмотреть, кто напал на нее. Словно это могло что-то изменить. Но человек сзади крепко держал ее за волосы и быстро толкал вперед. Очень большой, сильный. Высокий, с толстыми пальцами. Совсем как Денис Хлопов.

Хлопов!!! Да! Да! Это он! Сильный, жестокий. Девушка забилась в руках мучителя, но тот еще крепче ухватил ее за волосы, подтолкнул. Куда он тащил Наташу? Рогова замычала, пытаясь сопротивляться. Она никак не могла повернуть голову, посмотреть на человека. Запомнила лишь толстые мясистые пальцы и резкий запах пота.

Как ни странно, в этот миг девушка способна была анализировать все, что происходило. Руки мучителя оказались отвратительно мокрыми, скользкими. Он тяжело, хрипло дышал, но не потому, что Рогова сопротивлялась. Человек даже не замечал усилий Наташи, слишком разные весовые категории были у охотника и жертвы. Наверное, ее мучитель взмок, бегая по лабиринту.

«Господи, какая чушь! – подумала Наталья. – О чем я?!»

В самом деле, размышлять, от чего взмок негодяй, – верх идиотизма…

И в этот момент Дэн Хлопов втолкнул Рогову в какую-то небольшую комнату. Металлические стены. Круглый столб. Крюк. Высоко… Это все, что успела заметить девушка. Амбал за спиной крякнул, приподнимая жертву. Для нее – металлический штырь высоко. Для здоровяка – нет. Он легко зацепил связанные руки девчонки за крюк.

Лишь тогда Рогова догадалась, что именно хотел от нее мучитель. Девушка замычала, стала яростно трясти головой, но мокрые неприятные пальцы заскользили по телу, сдавили груди. Человек за спиной задышал часто-часто. Привалился к девушке, прижал к столбу, тиская ее. Потом руки проехались вниз, по животу, на бедра.

Верзила потянул беспомощную девчонку назад. Толстые дрожащие пальцы принялись дергать ремень на камуфляжных брюках жертвы. Наталья, висевшая лицом к столбу, была абсолютно беспомощна. Она не видела мучителя, не могла закричать, позвать на помощь. Девушка выгнулась всем телом, пытаясь выскользнуть из липких ладоней. Бесполезно. Мучитель очень быстро сломал ее, пресек попытки сопротивления. Рогова прекратила бороться, повисла на крюке, чувствуя, как чужие руки принялись стаскивать с нее камуфляжные штаны.

Цланг! Цланг! Цланг! Кажется, это не наяву. Все это – дурной сон. Ночной кошмар. Вот сейчас она проснется, откроет глаза…

Цланг! Цланг! Цланг! Господи, кто бы сказал раньше, что такое возможно…

Тело мучителя дрогнуло. Руки напряглись, а потом ослабли, поползли вниз. Дэн Хлопов всем телом привалился к Роговой. Больно. Какой тяжелый… И тошнотворный запах горелого мяса… Мучитель начал оседать на пол, так, словно не мог стоять на ногах.

Лишь тогда Наташа смогла сообразить, что означали Цланг! Цланг! Цланг! И сине-зеленая вспышка за спиной. Хлопову стреляли в спину. От дверей. И Наталья Рогова точно знала – кто стрелял.

Цланг! Цланг! Цланг! Ужас стекает по спине, по животу струйками пота. Неужели все? Все?! И даже не заорать… Господи, как страшно.

Цланг! Цланг! Цланг! Какой-то странный хруст. Возня. Наталья изо всех сил напрягла мышцы шеи, повернула голову и скосила глаза, пытаясь рассмотреть, что происходит позади нее. Краем глаза заметила толстого черно-белого коротышку, за ногу тащившего большое неподвижное тело. Человека. Хлопова. Мертвого?

Руки здоровяка волочились по полу. Теперь понятно, почему роботы – сжатием мощных пальцев – ломают жертвам лодыжки. Все просто. Лишить противника преимущества в скорости – это ключ к успеху. С раздробленными костями ноги человек не может передвигаться быстро. Только ползти… А значит, главное преимущество уничтожено. С хрустом костей, с мучительным стоном.

Цланг! Цланг! Цланг! Черно-белый гном исчез в коридоре, потом из поля зрения пропало тело жертвы. Наталья повисела, часто-часто дыша, собираясь с силами. Напрягла руки, чуть подтянулась, обхватила столб ногами. Мало! Так не получится!

И снова пауза. Короткая. Длинную – нельзя. Сейчас монстр вернется. Куда он потащил раненого Дениса Хлопова? Много ли времени у нее в запасе, прежде чем вернется убийца? Не думать! Рывок! Наташа ухитрилась подтянуть тело повыше, крепко – из последних сил – обвила столб ногами, пытаясь зафиксироваться на этой высоте. Резко дернула руки вверх, срывая ремень с железного крюка. Ее последний шанс!

Мышцы ног свело, девушка замычала от боли, но ничего не успела предпринять. Невольно ослабила хватку и тут же упала спиной вниз, на металл. Больно ударилась затылком – так, что перед глазами поплыли темные круги, из которых «выстреливали» яркие серебристые звездочки. Даже опустив веки, Наталья видела их. Но на то, чтобы быть слабой, времени не оставалось. Лишь несколько секунд. Наталья перекатилась на бок, смогла сесть. Автомат Хлопова находился неподалеку. Или это ее автомат? Какая разница!!!

Девушка быстро подползла к нему, принялась развязывать шнуровку на ботинке. Та была очень длинной, а связанными трясущимися руками Наталье никогда не приходилось выполнять подобное упражнение…

Минута или больше? Драгоценное время, на вес золота. Нет! Дороже! Какое золото?! Наташа стащила ботинок, подвинула автомат поудобнее. Аккуратно примерила большой палец правой ноги к спусковому крючку. Вес тела – на левое колено… Спокойно!

Стараясь не дышать, не делать резких движений, она потянулась руками к стволу. Надо ухитриться сработать так, чтоб не отрезать себе кисти рук. Пусть ожог. Ожог – ерунда! Главное – не отрезать. Сделать плавное движение пальцем ноги, не дернуть ствол…

Она пристроила кисти рук возле страшного черного дула, невольно смаргивая: капли пота мешали смотреть. «Семь раз проверь – один раз отрежь!» Народная мудрость. Наташа еще раз глянула вниз, на голую правую стопу, большой палец которой был готов надавить на спусковой крючок. Кажется, все правильно. Девушка зажмурилась. Сделала мягкое движение ногой. Автомат дернулся, и Рогова замычала.

Не от боли. От страха. Никакого ожога она не почувствовала, как будто ничего не произошло. Наташа открыла глаза – руки были свободны. Тонкий луч разрезал оковы, не причинив ей ни малейшего вреда. Рогова зашнуровала ботинок, вскочила на ноги, со стоном сорвала с губ черный пластырь. Быстро огляделась. Нагнулась, подхватила автомат. Добежала до выхода из комнаты, с осторожностью выглянула в коридор. Пусто. Красная дорожка уходила налево – видимо, робот потащил умиравшего Хлопова туда.

Чуть не поскользнувшись в луже крови, Наталья Рогова побежала в другую сторону.

Алексею Анциферову новомодная забава перестала нравиться в тот момент, когда офицер понял, что на него охотятся. Причем с настоящим оружием, которое способно не только причинить боль, но и покалечить, убить. Когда мигнул свет и в командном пункте клуба начались суматоха и паника, капитан принялся гнусно ругаться, поминая нехорошими словами не только владельцев и диспетчеров «Crazy Battle», но и их предков вплоть до шестнадцатого колена.