то увидел огромную круглую дыру, что уводила как бездна глубоко вниз. Там внизу было темно, невозможно ничего различить.

Однако я услышал нечто, напоминающее монотонный лязг и шорох металла. Как работающий механизм: бесперебойно и тихо.

Поискал глазами что-нибудь тяжелое, чтобы бросить вниз, но ничего не обнаружил. Тогда задумчиво обошел кругом эту дыру, все время прислушиваясь к этим монотонным звукам.

Интересно, что там было. Наверняка что-то огромное, невероятных размеров, работающее в глубинах горы.

Я опустился на пол и, облокотившись о перила, прикрыл глаза. Хотелось немного поспать, но лишь недолго вздремнул.

Наверное, прошло полчаса, прежде чем я решил возобновить поиски. Поднявшись на ноги, отправился вперед, к следующему залу.

Когда свернул в арочный проход, то увидел нечто невероятное. Зал с трех сторон освещали высокие прозрачные колонны, доверху наполненные светящимся песком.

Вся четвертая стена была покрыта бурлящим дымом, словно с обратной стороны наполнена бурлящим кипятком.

Когда я приблизился к этой стене, то не почувствовал жара. Кончиками пальцев осторожно коснулся дыма. Он быстро рассеялся в ладони.

Тогда я полностью опустил в бурлящий дым ладонь. От прикосновения дым развеялся, представляя моему вниманию то, что скрывал от взгляда.

Это был арочный вход в тронный зал. С обратной его стороны, как раз прямо за спинкой трона.

Опираясь рукой о каменную стену, осторожно вошел в арку. Шел вперед, словно сквозь плотный воздух. Когда вышел в тронный зал, то обернулся. Бурлящий дым медленно застилал за мной проход. И вот спустя минуту это снова был живой дым.

В тронном зале никого не было, ни единой души. Не играл орган, не звучали голоса помощников. Словно все вымерло в царстве горы.

Сейчас я ощущал себя дома, как после длительного путешествия. Пересек тронный зал и стал спускаться вниз по широким каменным ступеням. Все тоннели горы были пустынны, впрочем, как и оранжереи. Ни единого голоса или смеха, только вой гуляющего ветра.

Когда я вошел в свое жилище, то увидел Елену. Она стояла ко мне спиной и не видела. Одетая в черное, как в трауре, изучая карту горы, все время шмыгая носом, она называла мое имя.

Когда я приблизился к ней, то открыл рот, чтобы сказать, что я живой, что цел и невредим. Но так и не смог произнести ни звука. Совсем ничего. Я утратил способность говорить.

Я стал немым. Господи, когда это могло случиться со мной?

Я попытался помассировать свою шею, может быть что-то мешает связкам издавать звуки. Но ни боли, ни дискомфорта не почувствовал.

Словно почуяв чье-то присутствие, Елена резко повернулась ко мне, едва не сбив с ног. Ее бледное лицо, такое несчастное и такое печальное, вытянулось в изумлении.

Кончиками пальцев осторожно притронулась к моим векам. Ее взгляд скользил от моих волос к глазам и обратно.

− Рем? Это ты?

Настало время удивляться мне. Неужели супруга меня не узнавала? Что со мной не так?

Я хотел спросить ее, но опять не смог произнести ни звука. Только молча кивнул в ответ.

− Что с тобой стало, Рем? Твои волосы, они белые словно бумага, седой как старик.

Она перевела взволнованный взгляд на мои глаза.

− Рем, как это возможно, чтобы глаза меняли цвет.

О чем это она? Я не совсем понимал, что хочет сказать.

− Твои глаза стали прозрачными и почти слились с белками. Остались только зрачки, черные точки.

В какой-то момент она отступила назад и стукнула себя по лбу.

− Черт, ну как же ты это сможешь увидеть? Совсем перестала соображать. Сейчас принесу зеркало.

Когда вернулась, то отдала его мне в руки со словами:

− Посмотри.

Прежде чем взглянуть в свое отражение, я сел на край кресла. Откровенно говоря, мне было глубоко наплевать, как я выгляжу. Самое важное, что жив.

Когда повернул зеркало, то почти мельком взглянул в свое отражение. Мне казалось, что ничего в моей внешности не изменилось. Только волосы побелели, да глаза потеряли свой цвет. В остальном все было по-прежнему.

Я вернул ей зеркало и лег на спину. В этот момент ничто меня не волновало и не заботило. Хотелось только немного поспать.

− Мансур погиб, − прошептала она еле слышно.

Первой моей реакцией было возмущение. Как этот мерзавец посмел умереть? Так легко и просто избежать сурового наказания? Неужели толпа отчаянных людей забила его камнями?

Словно читая мои мысли, Елена продолжила:

− Когда случился обвал, огромный камень отскочил от стены и угодил ему в спину. Когда Мансур упал на пол, другим камнем придавило нижнюю часть туловища. Он умирал в муках. Никто не смог ему помочь. Умер ночью. Этим утром его отнесли в усыпальницу и похоронили.

Этот подлец так и не ответил, за что погубил повелителя. Что двигало им в тот момент? Ведь он прекрасно знал, что может случиться обвал, и все равно организовал открытие статуи.

Я был измучен, чтобы искать ответы на возникшие вопросы. Елена стояла надо мной и что-то говорила, но я давно ее не слушал. Постепенно стал погружаться в глубокий сон. Только это имело значение, только этого я желал больше всего на свете.

Мой сон был быстрым и тревожным. Картинки быстро сменяли друг друга. Печальные лица людей, плач и слезы. Бледное лицо повелителя, его огромные голубые глаза. Груды камней. Светящиеся силуэты таинственных существ. Слова «не говори». Все крутилось и вращалось в моей голове. В какой-то миг все исчезло. Только яркий белый фон, который поглотил все мое сознание.

Глава 33

Когда открыл глаза, то первое, что увидел, это печальное лицо Елены. Она гладила меня по голове, словно маленького ребенка.

− Милый, как ты себя чувствуешь?

Я молчал. Кажется, она забыла, что у меня пропал голос. Прислушиваясь к своим ощущениям, с удивлением отметил, что не чувствую боли в бедре. Вся боль, мучившая меня, бесследно ушла.

Сон вернул мне силы и желание жить дальше. Хватит хандрить, пора действовать. Я рывком поднялся с кресла и огляделся.

В комнате повсюду на низеньких столиках стояли какие-то пузырьки и баночки. В распахнутых сундуках − льняные мешочки и пакетики. В воздухе пахло травами и настойками.

Наверное, у меня на лице появилось недоумение. Елена поспешила ответить:

− Когда ты вернулся, это была для меня такая радость, такое счастье, что я даже не подумала о том, что тебе может быть больно. Кора и остальные девушки попросили лекаря приготовить настойки и мази от боли и травм. Ты себе не представляешь, что здесь