Потому что до того, как он ударил и вывернулся, прежде чем успел сделать хоть что-то, сзади сквозь пиджак и рубаху в спину вошла тонкая игла. Кто-то невидимый нажал на поршень большим пальцем, вдавливая в мышцы содержимое шприца.

И… наступила темнота.

Продавец эксклюзивного товара размяк, осел, повалился на пол. Он всё-таки выполз из норки на приманку. Выполз, чтобы понюхать, пощупать, попробовать на зубок вброшенную наживку. Слишком жирной, слишком сочной она была, чтобы он пренебрег ею. Не мог он ее игнорировать!

Прав был Советник. Во всем прав!

* * *

Темнота… Какие-то неясные, глухие звуки. Свет. Вначале тусклый, но если напрячься, начинают проступать окружающие детали. Свет от лампочки под потолком. Яркий, сильный. Попробовать отвернуться от него. М-м… Резкая боль в шее. Похоже затекли мышцы, пока он сидел вот так, с запрокинутой головой. И продолжает сидеть… На чём? На чём-то твердом. На стуле или табурете. Нет, на стуле, потому что спина имеет опору, иначе бы он свалился.

Напрячься, сфокусировать глаза. Оглядеться, как учили, то есть разбить помещение на секторы и, не пропуская ни полградуса, не отвлекаясь, не перескакивая, медленно, неотрывно рассмотреть… Каждый сантиметр пола. Каждый сантиметр стен. И потолка тоже. Только так. А если иначе – ничего никогда не увидишь. Начнем справа налево от угла. Поехали…

Стены – грубая штукатурка. Собственный дом так не ремонтируют. Значит, это не жилье… Больше похоже на какой-нибудь склад или производственное помещение. Впрочем, таким может быть только это конкретное помещение. А там, дальше, не исключено, что сплошной евроремонт. Тут с выводами спешить нельзя…

Из чего сами стены – из бетона, кирпича, пеноблоков? Хорошо бы пеноблоков… Как узнать? Штукатурку не отобьешь. Но можно присмотреться к ней повнимательнее… Штукатурка грубая, значит, ее специально не выводили. Углы – гуляют… Вряд ли это бетон. Бетон – он ровный, и угол был бы ровный, а он вон какой… Может, это дерево?

Пошли дальше.

Пол. А вот тут бетон. Вопрос: какой толщины? Оставим пока.

Стена… Что это, гвоздь? Гвоздь! Гвоздь в бетоне? А как его можно было туда вколотить? В заранее просверленное отверстие? А зачем гвоздь, когда дюбель есть? Неужели стена деревянная? Торчащий гвоздь это косвенно подтверждает, хотя не гарантирует… Кроме того, гвоздь сам по себе – оружие. Сколько он сантиметров? Семь-восемь? Примерно так. Не кинжал, конечно, но вполне может пригодиться в качестве холодного оружия, только для этого его нужно умудриться выдернуть…

Дальше…

Окно, которое наводит на размышления. Не маленькое, не бойница, значит, это не подвал. Ниже уровня земли окна не делают. Может, здесь вообще подвала нет, иначе его бы непременно туда засунули.

Куда выходит окно? Наверное, все-таки на улицу, потому что типовое. Окно между помещениями было бы больше или меньше, или нестандартной формы. А если за окном улица, то это шанс. Интересно, на каком этаже это окно? А ну как на девятом. Вывалишься через него и полетишь…

Думать, думать…

Стены однозначно не бетонные. Углы кривые, никаких выпираний на стенах нет, значит, нет и силового каркаса. А если это пеноблок без каркаса, то здание вряд ли выше трех этажей. Выше из пеноблока просто не строят – опасно. А третий этаж – не девятый, тут и «полетать» можно… А если не пеноблок, а дерево? Если дерево, то много этажей тоже не будет. Здесь дерево в дефиците, колотить из него стены никто не станет, тем более многоэтажку строить. Выходит, в здании один-два этажа? Скорее всего, так. А если один-два этажа, то не исключено, что это щитовая казарма. Тогда здесь дерево, внутри утеплитель, а снаружи фанерные щиты или вообще гипсокартон. А это уже интересней!

Вернемся к окну.

Окно так себе – в одну раму. Зачем им две – тут климат теплый. Стекла замазаны черной краской, что за окном – не углядеть. Но главное, решетка. А вот решетка капитальная, сваренная из железной арматуры в палец толщиной. Такую быстро не перепилишь, особенно когда нечем. Правда, решетка не снаружи, а внутри окна. Интересно. И как она закреплена? На вид очень серьезно. Четыре «уха» с каждой стороны, болты, скорее всего, анкерные. Откосы, конечно, усиленные. Подергать бы эту решёточку…

Ладно, смотрим дальше.

Дверь. Ну, тут без шансов – дверь металлическая, сваренная из уголков и цельного листа. Петли, как на воротах. И стена вокруг, похоже, бетонная. Здесь конкретно: бетонная. Не вырвать такую дверь, и что за ней – не узнать. А как дверь открывается – к себе или от себя? Хорошо бы к себе, тогда ее можно чем-нибудь припереть, хоть тем же стулом, чтобы время выиграть. И пока в дверь станут колотить, попробовать расковырять стену или окно.

Но нет, дверь открывается от себя, хрен ее припрешь! Жаль, не будет лишних минут.

Что еще? Лампочка под потолком. Простая лампочка без плафона. Провода к ней и к розеткам идут… хм… открытым способом, то есть поверх стен. Значит, проводка временная, приспособленная персонально под него. Так? То есть его здесь ждали и к встрече с ним готовились… Выходит, так.

В капитальную тюрьму не повезли. Значит, долго держать здесь не собираются. Либо перевезут куда-то еще, либо здесь же и положат. Скорее всего, положат. Временно приспособленные камеры используют только для приговоренных, которых на рассвете…

Теперь мебель… Мебели практически нет. Есть стул под ним. И стул напротив, на который кто-то сядет. А если попробовать привстать…

Нет, шалишь! Даже не шевельнуться. Ноги притянуты к ножкам стула… Чем? Точечного давления не ощущается, значит, скорее всего, примотаны скотчем. Да, что-то такое шуршит – точно скотч. Теперь руки. Они оттянуты вниз и тоже зафиксированы. Тело прижато к спинке стула. Он спелёнут, как младенец, – не дёрнешься.

А если покричать?

Это можно. Кляпа во рту нет. И это на самом деле плохо! Значит, он находится там, где его крики никто не услышит и на них не среагирует. Так что кричи не кричи – на помощь надеяться не приходится. Печально. Хотя не безнадежно – стены можно расковырять, решетку раскачать или перепилить. Люди и не такое пилили. Но все это можно сделать, если на это будет время. И если освободить руки.

А если нет…

И вот еще о чем надо как следует подумать. Даже не о том, как выбраться отсюда, потому что, скорее всего, не удастся, но как умереть без мучений и с пользой для дела. Хотя выбраться хотелось бы. По крайней мере, попробовать. Вот только как?

Глухие шаги… Лязг засова. Открылась металлическая дверь. И в «камеру» зашел человек обычной европейской внешности.

Зашел один. И это уже интересно. Постоял, посмотрел, сел на свободный стул.

Сказал по-английски без акцента:

– Ну, здравствуйте.

– Может, вы меня сперва развяжете?

– Если я вас развяжу, мне придется пригласить сюда охранников. А я бы хотел переговорить с вами без свидетелей. Вы какой язык предпочитаете? Английский, как я вижу, дается вам с трудом. Я готов говорить на вашем родном языке для облегчения диалога. Какой ваш родной язык?