— Дженнифер, я ничего не понимаю, — заговорил наконец Джонатан. — Вспомни, разве не ты настаивала на том, чтобы мы были только друзьями, и не больше? Иначе ты уже давно бы была моей! Иди сюда, — сказал он мягко, но требовательно.

— Нет, я должна заставить тебя понять, что так дальше продолжаться не может. Мы живем в разных мирах, которые не пересекаются. У нас с тобой нет ничего общего. Нам лучше расстаться прямо сейчас…

Джонатан быстро подошел к ней и, подняв с дивана, заключил в объятия. Его поцелуй был очень нежным, но Дженнифер вдруг ощутила нарастающее возбуждение. Она прижалась к Джонатану всем телом, обхватила руками его шею, и его ласки сделались более пылкими, более страстными. В конце концов, забыв обо всем на свете, они упали на ковер, и Дженнифер опомниться не успела, как на ней осталось только белье. Сама она сорвала с себя одежду или это сделал Джонатан, не имело значения, наслаждение от ласк его губ и рук было обоюдным. Но очень скоро Дженнифер захотелось большего. Неистовая страсть охватила ее, и она была готова отдаться Джонатану прямо на ковре.

Внезапно он взял ее на руки и, переместившись на диван, посадил Дженнифер к себе на колени. Прижимая ее к груди, Джонатан спрятал лицо в ее мягких золотистых волосах.

— Любимая, ты сводишь меня с ума, — шептал он. — Но я не хочу, чтобы мы предались любви на ковре в гостиной. Я жажду обладать не только твоим телом. Я хочу, чтобы ты была моей, чтобы ты полностью принадлежала мне. Я хочу, чтобы ты стала моей женой…

— Что? Что ты сказал? — спросила Дженнифер.

Ее била мелкая дрожь, но не от холода, а от сильнейшего волнения, в которое повергли ее слова Джонатана.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — повторил он.

Джонатан отстранился, и Дженнифер увидела, что он с неизъяснимой нежностью смотрит на нее. У нее перехватило дыхание.

— Я согласен с тобой. Так дальше продолжаться не может. Иначе я просто сойду с ума. Ты сказала, что мы живем в разных мирах, так давай поселимся вместе в одном из них, чтобы нас ничто не разделяло. Ты сможешь продолжать работать. Если тебе лучше пишется в коттедже Тимоти, давай уедем в Кентон. Утром я буду уезжать на работу, а ты будешь ждать меня…

Дженнифер поняла, что Джонатан все обдумал. Наверное, он давно начал строить планы их совместной жизни.

— Но… но почему ты прежде не предлагал мне ничего подобного?

— Ты дала мне понять, что я должен очень медленно идти на сближение с тобой, — усмехнувшись, объяснил Джонатан. — И, учитывая то, через что тебе пришлось пройти, я решил, что это будет правильной тактикой. Кроме того, Дженнифер, я хочу, чтобы ты осознала кое-что. Мне сорок лет, и объятия впопыхах в стогу сена или на заднем сиденье машины меня уже не устраивают. Я хочу прочных отношений, мне надо, чтобы любимая женщина принадлежала мне одному и чтобы я имел на нее все права. Не обижайся, но если бы я захотел, то сделал бы так, что уже через несколько дней после нашего знакомства ты добровольно легла бы со мной в постель. Однако я преследовал вовсе не эту цель. Я знал, что вскоре ты пожалела бы о своем порыве. Тогда ты еще не была готова остаться со мной навсегда. — Он нежно поцеловал ее в лоб.

— Джонатан… а ты уверен, что мы сможем жить вместе? Что у нас все получится?

— Конечно, иначе я не заводил бы речь о женитьбе. Не беспокойся, Дженнифер, я сделаю все, чтобы тебе было хорошо со мной. Еще ни одной женщине на свете я не предлагал стать моей женой.

Кроме Розалинды, мысленно уточнила Дженнифер и ощутила легкий укол ревности.

— Так каким же будет твой ответ, Дженнифер? Только, прежде чем принять решение, взвесь все за и против. И прими к сведению, что я все равно не позволю тебе исчезнуть из моей жизни и не допущу, чтобы прохвосты, подобные твоему бывшему жениху, приближались к тебе даже на пушечный выстрел. Я хочу, чтобы все знали: ты — моя.

Дженнифер посмотрела на Джонатана долгим внимательным взглядом. Выражение безграничной любви, написанное на его лице, заставило ее забыть все опасения, сомнения, ревность. Во всем мире существовали теперь только она, Джонатан и их любовь.

— Похоже, у меня нет выбора и я должна сказать «да», — улыбнувшись, промолвила Дженнифер.

И они скрепили свой будущий счастливый союз долгим страстным поцелуем.