В зал вошел Джо, словно разрезая расступающуюся перед ним толпу. Высокие мужчины в футболках, темных очках и с ярко-красными татуировками в «Спаго» сразу бросаются в глаза. Даже Джонни Депп обернулся на Джо.

Люси встала и шагнула ему навстречу.

— Привет, Джозеф.

Чмокнув Люси в щеку, Джо обнял ее, затем торжественно пожал руку Бену.

— Ты готов, герой?

— Да-а!

— Что происходит?

Джо развернулся ко мне, и было видно, что он наслаждается происходящим. Было видно, что его прямо-таки распирает от радости, хотя лицо Пайка оставалось непроницаемым.

— Питер Нильсен ждет внизу в машине. Мы с Питером повезем Большого Бена на съемки нового фильма Питера.

Питер Алан Нильсен числится третьим в списке самых успешных кинорежиссеров в мире. Когда-то давно он был моим клиентом, но сейчас он просто друг.

Я недоуменно взглянул на Люси.

— Мы вернемся поздно, — сказал Джо.

Я недоуменно взглянул на Джо.

— Очень поздно.

— Желаю повеселиться, ребята, — похлопала сына по плечу Люси.

Джо чуть заметно усмехнулся, и они с Беном ушли.

Я снова посмотрел на Люси, и она сказала:

— Нам тоже надо побыть наедине.

— Ты позвонила ему, пока я был в душе?

— Угу.

— Я всегда знал, что ты моя женщина.

Мы не спеша насладились десертом. Я то и дело украдкой под столом гладил ногой ногу Люси. Мы поделились впечатлениями о том, как провели день, я рассказал про близнецов Мейсон, про женщину с мопсами и про человека, утверждавшего, что видел похищение Сьюзен Мартин из сферы. Я редко рассказываю о своей работе, но с Люси говорить о работе казалось чем-то естественным. Мы говорили, смеялись, шутили про инопланетян из сферы, поглаживая друг другу руки и пальцы. Время текло медленно и сладостно-томительно, но наконец Люси дотронулась до меня ногой под столом и сказала:

— Пожалуй, нам пора идти.

Мы покинули «Спаго» в тридцать пять минут одиннадцатого. Когда мы вернулись домой, Люси прошла к себе в комнату, а я поставил компакт-диск Дженис Йен и налил мерло, такое же, что мы пили в ресторане.

Вернулась Люси, переодевшись в шорты, короткую майку с надписью «Иду напролом» и серебряные шлепанцы на четырехдюймовых каблуках. Свет был приглушенный, Дженис надрывно пела. Люси сделала пируэт под музыку.

— Ну что, лучший в мире детектив устал после долгого и успешного дня?

Я наблюдал за ее движениями. Смотрел, как мягкий свет падает на ее спину и волосы, на плавные изгибы длинных ног, на соблазнительное сочетание шлепанцев на высоких каблуках с шортами и короткой майкой.

— Очень устал, однако сейчас ощущает увеличивающийся прилив жизненных сил.

— Ага. Значит, вот что у него увеличивается?

— Ну, можно посмотреть на это и так.

Я поднял бокал мерло. Люси пригубила вино.

— Красивые туфли, — заметил я.

Покачиваясь в такт музыке, Люси скользнула по мне бедром. Мерло оставляло во рту насыщенный сладковатый привкус, который мне очень нравится.

— Вероятно, в одиннадцатичасовых новостях тебя опять покажут, — сказала Люси. — Включить телевизор?

— Довольно и одного раза. К тому же я и без телевизора уже достаточно завелся, — покачал головой я.

— Вот как.

— Кажется, я готов к продолжению сюрприза.

Люси взяла меня за руку и потянула к стеклянным дверям на террасу. Безоблачное небо вот-вот должно было наполниться звездами.

— На террасе? — удивился я.

Люси смахнула волосы на один глаз.

— Я всегда считала, что твое второе имя — Приключение.

— Так оно и есть.

Я вышел следом за ней, и то, что ждало меня там, оказалось слаще любого вина и прекраснее всех звезд.

Утро Люси с Беном встретили в хорошем настроении, они много смеялись и строили планы на день. Пока они готовились к предстоящему дню, я позвонил на работу Эллиоту Трули.

— Это Коул. Есть какие-либо новости о Притзике и Ричардсе?

— Пока что никаких, но скоро будут. — Его голос прозвучал рассеянно.

— Я тут подумал, надо снова наведаться к Ричардсу домой, поговорить с соседями, но там наверняка будет полиция, и ей это не понравится. Может быть, Джонатан позвонит Шерман и расчистит нам дорогу, так чтобы мы могли работать в духе сотрудничества.

Трули ответил не сразу.

— Зачем вы хотите туда вернуться?

— Чтобы попытаться найти ниточку, ведущую к Притзику и Ричардсу.

— Не забивайте себе голову лишними вещами. Мы поддерживаем контакты с полицией. Этим занимается Керрис. Расслабьтесь, устройте себе день отдыха.

На заднем плане были слышны голоса.

— Эллиот, след и так уже холодный. Нельзя допустить, чтобы он остыл еще больше.

— Послушайте, вы сами только что сказали, что там вокруг все будет кишеть копами. Через пару минут туда отправятся наши люди, чтобы решить на месте, что делать дальше. Джонатан старается договориться о встрече с окружным прокурором.

— Какое отношение имеет все это к поискам Притзика и Ричардса?

— Устройте день отдыха, порадуйте себя, и я с вами еще свяжусь.

— Вы хотите, чтобы я ничего не предпринимал?

— Точно. Что может быть лучше безделья?

Трули окончил разговор, и я уставился на трубку, в которой раздавались короткие гудки.

— Что-то случилось? — спросила Люси.

Снова посмотрев на трубку, я положил ее на аппарат.

— Ровным счетом ничего. Я проведу сегодняшний день с вами. Что может быть лучше?

Восторг Люси и Бена оказался заразительным. Мы быстро позавтракали фруктами и тостами с домашним сыром, затем надели шорты, легкие рубашки и бейсболки а-ля Ральф Крамден.[31]Я подумал было о том, чтобы захватить свой револьвер «смит-вессон» 38-го калибра, но рассудил, что кобура будет не слишком хорошо сочетаться с пестрой рубашкой. К тому же огнестрельное оружие не является непременным туристским атрибутом на юге Калифорнии. Быть может, во Флориде, но никак не в Калифорнии.

Было еще рано, поэтому мы решили сначала заглянуть ко мне в контору, после чего отправиться на киностудию «Юниверсал». Мы сели в «таурус», который Люси взяла напрокат, спустились в Лорел-Каньон и проехали по бульвару Сансет к моей конторе. Небо, не затянутое дымкой и смогом, было скорее голубым, чем белым. Над Западным Голливудом я увидел огромный клин чаек, направляющийся в сторону моря, мостовые были запружены машинами с номерами других штатов, а тротуары — туристами с видеокамерами и подростками с Ближнего Востока, торгующими путеводителями с указанием домов знаменитостей. В Город Ангелов пришло лето.