Адский конь Деррока встал на дыбы, и Адона завертело в воздухе.

– Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, – рявкнул убийца. – Лорд Бэйн, бог Раздора, прислал нас сюда с поручением. Мы должны проводить вас в Шрамовый дол на аудиенцию к Черному Властелину.

– И это все? – огрызнулся Келемвар, крепче сжимая в руке меч. – Покорнейше благодарим, но вынуждены отказаться. Передайте Бэйну наши сожаления.

Деррок разжал руку, и Адон начал падать. Через мгновение убийца поймал перепуганного жреца, не дав ему упасть.

– Не испытывайте судьбу, глупцы. У вас нет выбора!

– Мы пойдем с тобой, – крикнула Миднайт. Чародейка подняла над головой переплетенные руки, показывая убийцам, что сдается. – Вы победили.

Келемвар посмотрел на чародейку, потом отвернулся и медленно опустил меч.

– Это безумие! – зашипел воин. – В Шрамовом доле, как только Бэйн разберется с нами, он сразу убьет нас.

Миднайт вздохнула и обернулась к воину.

– Возможно. Но мы не можем допустить, чтобы Адон погиб, – сказала она. – Может быть, нам еще представится возможность сбежать.

– Ну да, конечно! – огрызнулся Келемвар. – Лучше попытаемся улизнуть потом. Чтобы перед тем, как всех нас убить, они снова с удовольствием на нас поохотились!

Воин наклонился и поднял тяжелый мешок с книгой заклинаний Миднайт.

Чародейка ничего не ответила. Вместо этого она посмотрела на черный силуэт Деррока и кивнула:

– Мы готовы.

Всадники начали спускаться.

Кайрик ползком пробирался сквозь густые заросли на северном берегу Ашабы. Едва не утонув, вор укрылся в подлеске и, дрожа всем телом, наблюдал, как парили над мостом адские кони, а потом – как убийцы забрали с собой Келемвара, Миднайт и Адона.

«Мне повезло, что я не с ними, – подумал вор. – Мне повезло, что я вообще еще жив!»

После того как стрела, выпущенная долинцем, заставила его отпустить сук, Кайрика подхватило сильное подводное течение и понесло вниз. Вор отталкивался руками и ногами от илистого, неровного дна, и только это спасло его от неминуемой гибели. В конце концов он вынырнул и увидел, что мост остался далеко позади.

Выбравшись на берег, Кайрик спрятался за выступом скалы и наблюдал за развитием событий. Он видел, как разбился защитный шар Миднайт и как Келемвар обернулся леопардом и расправился с долинцами. Двоим из них удалось ускользнуть от разъяренного зверя – белокурому стражнику Ярбро и загорелому лысому Миккелу. Кайрик не знал, куда они подевались.

Крючконосый вор наблюдал, как Миднайт и Адон выплыли, как они вылезли на противоположный берег и укрылись в лесу на южной оконечности моста Черных Перьев. Увидев, что Миднайт выбралась на берег, он обрадовался, но его радость тут же улетучилась, едва он понял, что Адон тоже спасся. При одной только мысли о слабовольном жреце вор зеленел от злости. Он не понимал, почему Миднайт так защищает этого дурачка.

«Миднайт с Адоном ведут себя чересчур глупо, поэтому мне лучше остаться одному, – решил вор, карабкаясь на высокий берег. – И что за дурацкое представление устроил Келемвар. Битва с убийцами! Подумать только, он сдался!» – Кайрик в сердцах выругался и добавил воина к списку излишне сентиментальных людей, недостойных его доверия.

Но Кайрик все же корил себя за то, что не сумел помочь Миднайт спастись от убийц Бэйна. «Она разочаруется во мне, – вдруг понял вор и тут же рассердился на себя за беспокойство о чувствах чародейки. – Все равно, она, наверное, думает, что я мертв».

Возможно, это и к лучшему. Вор и чародейка крепко подружились – во всяком случае так казалось до начала путешествия по Ашабе, – и Кайрик понимал, что подобные узы могут стать помехой для его планов. Хотя вора совсем не заботило, уцелеет ли в погоне за Камнями Судьбы Адон, но от мысли, что Миднайт может пострадать, его сердце сжималось. Она знала о нем такое, чего не знал никто на свете. Несмотря на это, он чувствовал, что может ей доверять и она не предаст его. Кайрик понимал: окажись он на ее месте, его дружба не была бы такой крепкой.

Осторожно раздвигая ветки, чтобы их треск не выдал его, он поднялся на высокую насыпь. Редкий лес, представший перед его глазами, был явно неестественного происхождения, возможно, результатом физического и мистического хаоса, поразившего Королевства. Только так Кайрик мог объяснить присутствие рощи в том месте, где на всех картах было обозначено безлесье. Вора окутала непроницаемая тишина, ни один звук не выдавал присутствия в лесу живых существ – или двух уцелевших долинцев, – но Кайрик все равно очень боялся, что его обнаружат.

Поднимаясь на насыпь, Кайрик столкнулся нос к носу с белокурым стражником, Ярбро. На парне не было доспехов, – наверное, он снял их, чтобы не утонуть. Однако в руке он держал меч и сейчас же приставил его острие прямо к горлу Кайрика.

– Наконец-то справедливость восторжествует хоть отчасти, – зашипел Ярбро, хватая вора за руку.

Кайрик уже собрал последние силы, чтобы кинуться на стражника и сбить его с ног, но тут услышал слева от себя сухой треск. Краешком глаза крючконосый вор заметил загорелого лысого долинца, который сбежал с моста. Миккел поднял лук и натянул тетиву.

– Ты делаешь ошибку! – быстро произнес Кайрик. Вор мысленно представил себе ту ложь и полуправду, в которые могли бы поверить долинцы. – Я такая же жертва, как и вы, – не долго раздумывая, сказал он проникновенным голосом.

Меч в руке Ярбро чуть дрогнул. Юный стражник остановился, его рот растянулся в недоверчивой улыбке.

– Как это?

– Убей его! – рявкнул Миккел. – Просто убей, а когда мы доберемся до Шрамового дола, то схватим остальных убийц! – Рыбак шагнул к вору.

– Подожди, – сказал Ярбро. – Не сейчас. Пусть он сначала расскажет мне еще несколько сказок.

– То, через что я прошел, не сказки, – прорычал Кайрик. – Ведьма меня заколдовала. Она сделала из меня пешку. Моя воля была скована… до сего момента. – Вор встал на колени и посмотрел на Ярбро. – Подумайте сами. Ведь это я помог защитить Долину Теней от отрядов Бэйна. Именно я был во главе войска, разбившего более двухсот солдат Бэйна. Я самолично выпустил стрелу в Эфзула Чембрина, первосвященника Бэйна и лидера его Сети. Будь я шпионом Черного Властелина, с какой стати мне было тогда на него нападать?

– Может быть, ты хотел занять место Эфзула, – усмехнулся Миккел. – Мне кажется, что убийство является излюбленным способом служебного роста в Зентильской Твердыне.

С трудом сдерживая гнев, Кайрик покачал головой:

– Если бы не я, Изогнутая Башня оказалась бы в руках армии Бэйна!

– Что было, то быльем поросло.

Притворно зевнув, Ярбро снова прикоснулся острием меча к горлу Кайрика.

– А не так давно ты убил полдюжины наших людей и помог жрецу и ведьме выбраться из Башни. – Стражник остановился, ожидая ответа Кайрика. – Или ты и это будешь отрицать?