В 1828 г. Радама I скончался. Ему наследовала жена Ранавалуна I (1828 — 1861).

В июле 1829 г. французская эскадра бросила якорь у города Таматаве. Королеве был послан ультиматум, в котором обосновывались «исторические права» французов на все восточное побережье и юг острова. Французы бомбардировали Таматаве, заняли несколько населенных пунктов и построили небольшой форт. Королевская армия и вооруженные местные жители блокировали этот форт. В итоге французы были вынуждены покинуть Мадагаскар в мае 1831 г.

В 1833 г. французский военный корабль вновь появился близ острова, в заливе Диего-Суарес. На этот раз французы попытали утвердиться в стране сакалава, используя старинное соперничество их правителей с Имериной. Договоры с вождями сакалавов отдавали в руки французов острова Носи-Бе и Носи-Комба.

Особую опасность для королевства представляли католические миссионеры. Они успешно совмещали прозелитизм с разведывательными операциями. Они сообщали французским властям подробную информацию о стране и армии, составляли точные топографические карты и т. д. Кстати, то же самое миссионеры творили в других государствах от Марокко до Китая.

В связи с этим королева Ранавалуна I в 1835 г. высылает с острова всех миссионеров, а самими малагасийцам под страхом смертной казни запрещалось принимать христианство.

Местные жители верили в собственного бога Андриаманитру (Благоухающий господин) и множество духов, которым они приносили в жертву зебу[9]и кур.

В 1839 г. был принят закон, запрещавший вывоз рабов с острова. Наконец, по закону 1845 г. на европейцев было распространено действие малагасийских законов. Они были обязаны выполнять государственные повинности, в том числе «королевскую барщину». За долги их могли продать в рабство и т. д. Отныне они были подсудны малагасийскому суду и подлежали тем наказаниям, которые были приняты в стране, в том числе их вынуждали подвергаться испытаниям особым ядом, то есть «божьему суду» — Ордалии. Ордалии, отмененные Радамой I, вновь были введены Ранавалуной как решающий момент судебного разбирательства. Этот же закон ограничивал сферу деятельности европейцев прибрежными районами. Под страхом конфискации имущества и других тяжких наказаний им было запрещено торговать во внутренних районах острова.

В ответ на это Англия и Франция запретили торговлю с Мадагаскаром. Затем объединенная англо-французская эскадра бомбардировала порт Таматаве. Однако королева осталась непреклонна.

В 1857 г. французы пытались устроить дворцовый переворот, свергнуть королеву Ранавалуну и возвести на престол ее сына Ракуту. Переворот не удался, принц был посажен под почетную стражу в собственном дворце, а французы высланы с острова.

Однако в 1861 г. королева умирает, и королем становится Ракута, принявший имя Радамы II. Теперь французы становятся хозяевами страны. Король становится пайщиком французских компаний и раздает им обширные территории. Радама II отменил все таможенные пошлины, составлявшие важнейшую статью государственных доходов.

Надо ли говорить, что политика короля вызывала возмущение знати, да и простых людей по всему острову.

Поводом к мятежу послужил указ короля, узаконивший дуэли в качестве основного средства разрешения споров между отдельными людьми и даже целыми областями. Депутация от народа явилась во дворец просить отмены распоряжения. Король отказался. Началось восстание.

12 мая 1863 г. король Радама II был задушен в своем дворце группой «новой знати», а на престол спешно возведена его жена, правившая до 1868 г. под именем Разухерины.

Новая королева стала ориентироваться на Лондон. В 1865 г. она заключила торговый договор с Британией. А в 1868 г. Разухерина и ее премьер-министр Райнилайаривуни (судя по всему, любовник) приняли англиканство. А в следующем году англиканство было объявлено государственной религией. Замечу, что это не было спонтанным актом. Первые протестантские миссионеры появились на острове еще в 1818 г. Именно англиканские пасторы в 1835 г. первыми перевели Библию на малагасийский язык. Забегая вперед, скажу, что в XXI веке англиканская церковь на Мадагаскаре именуется «Церковь Иисуса Христа», а вице-председателем церкви является президент страны.

Следует отметить, что Лондон не был заинтересован в захвате Мадагаскара и превращении его в свою колонию. Его вполне устраивали обширные торговые связи с островом.

В конце 70-х гг. XIX века на Мадагаскаре начались реформы. В 1877 г. начал формироваться корпус мелких чиновников «друзья деревни» из отставных солдат. Параллельно централизации органов местного управления шла и централизация органов судебной власти. В 1878 г. вместо старого трибунала андриембавенти были созданы новые суды, состоявшие из двух судей и 11 чиновников (офицеров двора). Они и вели следствие, и разбирали дела, и выносили решения. В последней инстанции приговор выносила королева, а фактически сам Райнилайаривуни.

В 1881 г. была проведена реформа центрального аппарата. Было создано девять министерств: внутренних дел, иностранных дел, военное, юстиции, министерство законов, министерство торговли, промышленности и общественных работ, министерство финансов, министерство образования. Во главе каждого министерства стояли министр и государственный секретарь. Они входили в состав Правительственного совета, руководимого премьер-министром. Эту должность бессменно занимал Райнилайаривуни, обладавший всей полнотой власти. По существу, эта реформа была призвана облегчить Райнилайаривуни задачу управления.

С 1877 г. правительство начало выплачивать жалованье за различного рода работы: сестрам и врачам в больнице, учителям дворцовой школы, стражникам, отбывавшим барщину в Тананариве. Непроизводительность барщинного труда вынудила правительство сократить сферу его применения, расширяя вольнонаемный труд на отдельных государственных предприятиях, например по добыче золота.

В 1881 г. в Имерине было введено всеобщее обязательное обучение для детей в возрасте от 8 до 16 лет, в стране открылось две тысячи школ.

В 80-х гг. XIX века число рабов в Имерине было очень высоко. Рабы по численности превышали свободное население. Несмотря на сравнительно легкие формы рабства на острове, положение рабов было тяжелым. Часты были случаи кражи и продажи европейцам свободных. Хотя борьба рабов и не выливалась в формы открытого протеста, армия беглых рабов в горных и лесных районах составляла внушительную силу, с которой правительство вынуждено было считаться. Потенциальная угроза со стороны этих людей и невыгодность рабского труда, становившаяся все более явной, толкали правительство на ограничение рабства и работорговли. В 1874 г. было объявлено об освобождении некоторых групп мозамбиков (рабов африканского происхождения). Все законодательные документы второй половины XIX века содержат статьи, ограничивающие рабство, работорговлю и строго карающие за кражу и продажу свободных подданных. Кодекс 1863 г. запрещал вывоз и торговлю рабами за пределами Имерины. «Кодекс 101 статьи» запрещал долговое рабство. «Кодекс 305 статей» строго карал не только за вывоз, но и за ввоз рабов с побережья и торговлю ими.