Я слушала его с изумлением — с такой стороны я приключения ликтора-недоучки не рассматривала. Надо же, какой странной бывает забота…

— Слушай, в прошлый раз… Я не спросила тебя, а теперь мучаюсь…

— О чем?

— Ты тогда спросил, чего я хочу. Я должна была спросить: а чего хочешь ты. Но не спросила…

— В тот раз я хотел, чтобы тебе было хорошо. Помнишь, ты сама сказала, что тебя нужно лечить. И я лечил… как мог. Неужели плохо вылечил?

Мы снова расхохотались.

— Отлично вылечил! Но я просто хотела спросить… А вообще… ты какой секс предпочитаешь?

— Самый разный. Не люблю повторений.

— Ну, пожалуйста, расскажи… приведи примеры. Я плохо себе представляю, как у вас принято развлекаться…

— Развлекаться? Например, играть.

— На гитаре?

— Нет, в разные игры. Карнавал, например.

— Все в масках и танцуют?

— Ох, не совсем. Все тянут жребий, кому какая роль достанется, и потом исполняют. До начала каждый записывает, каким сексом хочет заниматься, а каким точно не хочет, а во время карнавала его мечты могут исполнится, а могут разрушиться.

— Почему разрушиться?

— Ты, например, пишешь, что хочешь заняться сексом с женщиной.

— Фу…

— Ну, хорошо, ты хочешь заняться нежным сексом, а не хочешь при зрителях. Потом тянешь жребий и получаешь талон с надписью «жертва». А я вытянул жребий «преданный любовник» — тогда твоя мечта о нежном сексе исполнится. Но я могу вытянуть жребий, например, «палач», тогда вынужден буду заняться с тобой сексом при зрителях.

— Ох…

— Так же гораздо интереснее! Никогда не знаешь, что тебе выпадет! К тому же эти «хочу» и «не хочу» каждый обычно подбирает так, чтобы в любом случае не проиграть…

— Вот вы где? А мы вас обыскались! — из-за кустов раздался голос Вероники. — Дракон Тави предлагают сходить в баню!

— Баню?

Какую еще баню? Бандерлог точно свихнулся…

— А что… действительно… Как же я сам не подумал, — вдруг поддержал ее Джеса.

— Ну что за баня? Вы с ума все посходили? — взвилась я.

— Тави сказал, что я промерзла, пока мы сюда добирались, и могу простудиться, поэтому лучше всего будет прогреться в бане! — лукаво объяснила Вероника.

— Между прочим, баня, такая, какая принята на твоей родине, очень хорошо восстанавливает силы. Не зря бывший ликтор ее тут соорудил.

Я вспомнила, как кто-то мне рассказывал, что Аунигара ходила в баню часто, даже в прорубь окуналась… Почему бы нет?

Банный день

По дороге пришло в голову, что все хозяйственные заботы лежат на мне.

— А в этой вашей бане… там только моются? Или нужные какие-нибудь… напитки, еда, веники, эники-беники?

Бандерлог хохотнул, Джеса же ухмыльнулся, и сказал:

— Ну что ж, пиво, квас, чай, что-нибудь съестное будут кстати.

— Тогда идите, я вас догоню!

Я кивнула, намереваясь зайти в буфетную быстрым путем, но в меня вцепилась Вероника:

— Давай я тебе помогу!

Когда мы зашли с ней в дом, она, смущенно спросила:

— Слушай, Юнта, а у тебя не найдется лишнего купальника? Я не думала, что в баню пойдем, не взяла.

Купальника? В баню? О, святые угодники. Совсем же ребенок, о чем я только думала!

— Лучше раздельный или закрытый?

— Раздельный, конечно! Заодно и помоемся.

— Подожди… Иди, выбери закуски.

Махнув в сторону буфетной, я вдруг поняла, что для моей гостьи только что открылся проход. Раньше она его не видела. Сама же пошла в свою комнату, представляя в уме два купальника. Ура! Они уже лежали у меня на кровати! И не только купальник, но еще и два легких халатика. Спасибо, Дом!

Скинув хитон, я быстро натянула голубой купальник и такой же халат, подхватила лилово-розовый комплект для Вероники и вернулась в атриум.

Девушка зависла над столом с закусками. На подносе вознеслась гора печенья, пирожков, чипсов.

— Посмотри, подойдет тебе?

Она радостно взвизгнула и тут же начала переодеваться.

— Давай, я унесу это, а ты захвати мясные и рыбные закуски для дракона, да побольше.

Взяв первый поднос, я шагнула прямо в баню. Точнее, в предбанник. Сегодня он преобразовался — большая светлая комната с тонированными окнами. Посреди стоял большой стол и две широкие, удобные лавки углом. И какая-то невысокая платформа с одной стороны. Надо же, какой Дом предупредительный, я даже не подумала, что дракону будет неудобно на лавочке!

Поставив первый поднос на стол, я отправилась обратно. Вероника, уже в купальнике и наброшенном на плечи халатике, удивленно моргала:

— Куда ты все время пропадаешь?

— Хожу быстрым путем. Через всю Усадьбу тащиться неохота.

— Круто! Я тоже так смогу? Потом, хоть когда-нибудь.

— Очень возможно. Давай сюда самовар и вот эти кувшины…

Пришлось два раза шагнуть в баню и обратно — я не тягловая лошадь, чтобы утащить за раз и напитки, и соления. А потом мы вдвоем чинно пошли по тропинке, я несла чайник, а Вероника — кувшин с молоком для дракона. К бане подошли одновременно с мужчинами.

— Это и всё? — возмутился дракон.

— Тебе мало? — хихикнула я.

Впрочем, когда мы вошли в предбанник, негодование Бандерлога сменилось восторгом. Он тут же забрался на платформу, протянул лапу… руку к котлетам по-киевски и радостно отправил первую в рот.

— Почему ты скрывала от меня такую вкуснятину? — спросил он, потянувшись за второй.

— Знаете, мальчики, должна вам признаться, — сказала я виноватым тоном. — Я девочка городская, в бане сроду не была, мне как-то ванны и душа всегда хватало. Так что командуйте, что нужно делать…

— А я была! Была! Мы ездили к одному однокласснику на дачу… У них там зашибись какая баня! Не бойся, Юнта, там здорово!

— Для начала нужно слегка подкрепиться, — хитро улыбаясь сказал Джеса. — Так что следуйте примеру учителя Тави.

И начал накладывать себе на тарелку квашеную капусту и соленые огурчики. Потом, вооружившись вилкой, начал все это уминать, закусывая пирожками и запивая квасом.

Мы с Вероникой тоже немного поклевали — все-таки завтракали же недавно!

Джеса встал и вышел в другую комнату и почти сразу вернулся.

— Там все готово, — сказал он и посмотрел на меня. — Для тех, кто в бане не был, сообщаю. Вначале моемся слегка. Можно