– Здравствуй, дорогой! Как ты тут без меня? Как школа?

– Неплохо. А твоя поездка?

– Удачная. И я кое-что тебе привезла. Она вручила Кемалю индейскую домотканую сумку для книг и кожаные мокасины, купленные в Аспене. Теперь настала пора выложить неприятную новость. Как-то воспримет ее Кемаль?

– Милый, боюсь, через несколько дней мне придется снова уехать.

Она приготовилась к взрыву, но, как оказалось, зря.

– Ладно, – преспокойно обронил Кемаль. Ни малейшего протеста.

– Зато привезу тебе подарок.

– По одному за каждый день отсутствия?

– Обрадовался! По-моему, ты пока еще в седьмом классе, а не на юридическом факультете, лиса несчастная! Хитрый какой.

Оба заговорщически перемигнулись.

* * *

Он удобно расположился в кресле перед телевизором, со стаканчиком скотч-виски в руке. На экране высветилась мирная картина: Дейна и Кемаль за обеденным столом, а миссис Дейли раскладывает по тарелкам что-то похожее на ирландское рагу.

– Просто пальчики оближешь! – провозгласила Дейна.

– Спасибо. Я рада, что вам понравилось.

– Говорил я тебе, она повариха что надо! – поддакнул Кемаль.

Как они близко! Стоит, кажется, руку протянуть. Словно и он сидит в столовой рядом с ними, а не ведет наблюдение из соседней квартиры.

– Расскажи о школе, – попросила Дейна.

– Учителя – что надо, особенно математик!

– Неужели! Повезло тебе!

– И мальчишки нормальные. Все тащатся от моей руки.

– Еще бы!

– Одна девочка в моем классе просто клевая! Похоже, я ей тоже нравлюсь. Ее зовут Лиззи.

– Действительно хорошая девочка?

– Класс!

«Он растет, – подумала Дейна с неожиданной грустью. – Не успеешь оглянуться, как он приведет домой невесту!»

Уложив Кемаля, она перешла на кухню, где хлопотала миссис Дейли.

– Кемаль стал таким…, спокойным. Даже мирным. Словно повзрослел. Трудно выразить, как я вам признательна! – выпалила она с порога.

– Ничего подобного, это вы делаете мне одолжение, – отмахнулась миссис Дейли. – Поверите ли, словно время повернуло вспять и мои дети снова стали маленькими. Они давно выросли, переженились, но так хочется снова о ком-то заботиться! Мы с Кемалем прекрасно ладим, так что не волнуйтесь.

– Я рада! Так рада!

Дейна порывисто поцеловала женщину в щеку и, вернувшись в столовую, села смотреть телевизор, хотя мыслями была далеко. Позвонит ли Джефф?

Она бодрствовала до полуночи, но, не дождавшись звонка, легла. Сон никак не хотел приходить. В голову лезли самые невероятные предположения. Что делает Джефф? Может, в эту самую минуту целует и ласкает Рейчел?

Устыдившись собственной черствости, она решительно перевернулась на бок. Хватит глупостей! Несчастной женщине не до любви! Бедняжка достойна всяческого сочувствия!

* * *

Мужчина в соседней квартире бросил в трубку:

– Все спокойно.

* * *

Резкий звонок разорвал тишину.

– Джефф, дорогой, почему так поздно? Как дела? Ты где?

– В «Докторз хоспитл». Операция только что закончилась, но онкологи все еще берут анализы.

– О, Джефф! Хоть бы метастазы еще не успели распространиться!

– Я тоже на это надеюсь. Рейчел просила побыть с ней несколько дней. Я хотел спросить тебя, не…

– Ну конечно! Нельзя же ее бросить!

– Еще немного, солнышко. Я позвоню Мэтту и все объясню. А у тебя? Есть новости?

На секунду Дейна едва не поддалась искушению рассказать Джеффу об Асиене и о том, как идет расследование, но удержалась. У него и своих неприятностей хватает.

– Пока нет. Все тихо.

– Передай привет Кемалю. Вся моя любовь – тебе.

Джефф осторожно положил трубку и задумался. Как все запуталось!

К суровой действительности его вернула медсестра.

– Мистер Коннорс! Доктор Янг хотел поговорить с вами.

– Операция прошла удачно, – сообщил онколог. – Но теперь мисс Стивенс как никогда нуждается в моральной поддержке. Когда она придет в себя, необходимо, чтобы рядом кто-то был. Обычно после таких операций больные впадают в истерику, плачут, и важно дать им понять, что и страх, и тревога вполне естественны.

– Понимаю, – кивнул Джефф.

– Кроме того, депрессия и отчаяние вспыхнут с новой силой, когда начнется курс лучевой терапии для профилактики распространения метастазов. Душевные и физические травмы, наносимые подобным лечением, едва ли не хуже самой операции.

Джефф растерянно взъерошил волосы. Такого он не ожидал.

– О ней есть кому позаботиться?

– Кроме меня, никого, – выпалил Джефф и с горькой остротой осознал, что так оно и есть. Сейчас душевное спокойствие Рейчел зависит только от него. А как же свадьба? Их планы? Что теперь будет? И что скажет Дейна, узнав, что все откладывается?!

* * *

Двигатели самолета компании «Эр Франс» ровно гудели. Полет в Ниццу обещал быть спокойным и без особых треволнений. Дейна включила свой «лаптоп», чтобы еще раз просмотреть собранную информацию. Любопытно и весьма заманчиво, но, что ни говори, довольно спорно. Доказательства! Без доказательств все ее домыслы построены на песке. Если бы…

– Удачный полет, не так ли?

Дейна повернула голову к соседу, интересному брюнету, говорившему с легким французским акцентом.

– Вы правы.

– Бывали раньше во Франции?

– Нет. Это мое первое путешествие, – улыбнулась Дейна.

– Я вам завидую, – признался француз. – Сколько всего вас ожидает! Это сказочная страна.

Он чуть наклонился к ней и заговорщически прошептал:

– И у вас, наверное, даже нет здесь друзей, чтобы показать местные достопримечательности? Если так, я…

– Меня встречают муж и дети, – оборвала его Дейна.

– Dommage [Жаль (фр.)], – вздохнул он и, отвернувшись, углубился в передовую «Франссуар».

Дейна вновь уставилась в монитор компьютера. Так… Пол Уинтроп…, рождение, образование, занятия…, хобби… Хобби!!

Пол Уинтроп, погибший в автокатастрофе, имел весьма интересное хобби.

Спортивные машины.

* * *

Самолет благополучно приземлился, и Дейна, пройдя паспортный контроль, немедленно отправилась к терминалу фирмы по прокату автомобилей. Не успела она назвать свое имя, как клерк воскликнул: