– Хорошо. – Званцев нерешительно кивнул.

– Завтра.

– Договорились.

– Архаров должен оставить Горохова в покое.

Званцев опять кивнул. Да, он обязательно что-нибудь придумает.

Суровые черты, непроницаемое выражение лица, холодный взгляд. Мафиози смотрел на своего противника спокойно, но тот от страха вжимал голову в плечи.

«Зря ты перешел мне дорогу, Стив!» Мафиози поднял руку, в которой держал пистолет, и выстрелил прямо в сердце своему врагу.

Все это происходило в кино, на экране телевизора, но Михаил был свидетелем такой сцены и в жизни. Именно поэтому ему сейчас и приходится скрываться на этой квартире. После того, что произошло, Горохов его не пощадит.

Хладнокровное убийство, преступно пролитая кровь. Казалось бы, это должно было возмутить Михаила до глубины души. Но нет, он сам хотел бы оказаться на месте мафиози и с потрясающим спокойствием всадить пулю в голову Горохова. Пора с этим уродом кончать.

Но желание расходится с возможностями. Не тот он человек, который может убить. Одна только мысль о том, что придется иметь дело с Гороховым, приводит его в трепет. Невозможно представить, как он сумеет навести пистолет на это чудовище.

Михаил только руку будет поднимать, а Горохов уже выстрелит. Легко, с демонической насмешкой на лице. Он же монстр, а Жилкин, увы, всего лишь тварь дрожащая.

В дверь позвонили. Жилкин вздрогнул, вскочил с кресла. Ноги понесли его к балкону, через который, в принципе, можно было покинуть квартиру. Но все-таки он справился с собой. Это Даша, верный и милый друг, доверенный в делах.

Даша работала у него главным экономистом, знала обо всем, что происходит сейчас на фирме. Он фактически управлял компанией через нее. Утром она уезжала на работу, вечером возвращалась и ночь проводила с ним. Его, в принципе, устраивала такая жизнь.

А вдруг Даша привела за собой «хвост»? Михаил ей доверял, но выследить можно и самую преданную собаку.

Сначала он посмотрел в глазок. Даша стояла в межквартирном тамбуре. Дверь за ее спиной вроде бы закрыта. В руках – пакеты с продуктами.

Она выглядела утомленной, но когда дверь открылась, усталость как будто испарилась. Даша бодрая, веселая. Женщина страстно поцеловала его в губы, но уже после того, как Михаил окинул взглядом пространство за ее спиной. Вдруг там притаился кто-то страшный? Да и дверь он закрывал суетливо.

Она занесла продукты на кухню, открыла холодильник.

– Как ты здесь поживаешь?

– Телевизор смотрю.

– Понятно.

– Как на пороховой бочке. – Он поморщился.

– В телевизоре?

– Нет, вообще.

– Не переживай, все будет хорошо. Тебя никто не ищет и, надеюсь, не будет. Горохова арестовали, – с улыбкой заявила Даша.

– Как арестовали?

– За взятку. Информация стопроцентная.

Жилкин кивнул. Даша – ценная женщина. Работник она отличный и в постели не ленивая. Но главное в том, что у нее сестра в полиции дознавателем работает.

– Гаишнику взятку дал, а тот его задержал.

– Я думал, там серьезно. – Михаил поморщился.

– Отпустят его?

– И очень скоро.

– Я тоже так думаю, – рассматривая упаковку с молоком, сказала Даша.

– Выйдет и за меня возьмется.

– Можно ход конем сделать.

– Это как?

– Если со следствием договориться, есть шанс его на восемь лет посадить.

– Да ладно. Откуда там восемь?

– Заведомо незаконное действие. Главное, обвинителя заинтересовать. Вика знает, как это делается. Была бы денежка.

– Это не проблема.

Горохов разгружал его личные банковские счета с лихостью целого эскадрона гусаров, опустошавших винные погреба мадам Клико. Чтобы извести этого паразита, не жаль было никаких денег.

– Проблема в другом. – Он вздохнул. – Это, конечно, хорошо, что у тебя сестра дознаватель. Плохо, что Горохов узнать о наших маневрах может. Тогда он убьет меня. Для него это раз плюнуть.

– Можно сделать так, что Горохов ничего не узнает.

– А вдруг проведает и натравит своих псов? Они все уголовники, такие же злые, как и он.

– А ты не бойся.

– Легко сказать!

– Ты же мужчина! – Даша вдруг села к нему на колени, одной рукой обняла за шею.

– А ты в этом сомневаешься? – Он нахмурился.

– Как я могу сомневаться, когда сама говорю тебе об этом?

Однажды он уже проявил характер, выдержал проверку, которую устроил ему подлый Горохов. Алла вознаградила его за это. С такой страстью, как в ту ночь, она никогда ему не отдавалась.

Но Алла – законченная шлюха и дрянь. Да, он по-прежнему любит свою жену, но возвращаться к ней не желает. Даша далеко не такая красивая. Она пресная, без изюминки, зато верная и безотказная. Не так уж с ней плохо.

Михаил столкнул ее со своих колен, но не отпустил. Он поднялся, плотно обнял женщину, усадил на стол, расстегнул кофточку, расчехлил пышный бюст и носом зарылся в горячие упругости.

Даша жадно задышала, прижала его голову к груди, заерзала задом по столу. Он тоже должен был возбудиться, но почему-то не смог.

– Может, сначала поужинаем? – спросил Михаил.

– Да, конечно, – сказала она, сдерживая вздох разочарования.

Жилкин был расстроен не меньше. Что это с ним? Осечка за осечкой. Скорее всего, нервы шалят. Может, Алла околдовала его?

Рабочий день у ветров. Им некогда играться. Они с утра до вечера гоняют воздушные массы, перемешивают циклоны. Но жаловаться пока рано, ветер еще не сдул хорошую погоду, небо пока чистое. Тепло на улице, и в шуме древесной листвы над головой не слышно тревожных ноток.

Никита сидел на скамейке в больничном парке. Рано ему еще вставать, но не лежится в душной палате. На волю тянет. Голова болит, кружится, иногда тошнит, но лучше выздоравливать на свежем воздухе, чем в тоске замкнутого пространства.

Видимо, Нина придерживалась того же мнения. А еще ей нравилось дышать свежим воздухом через фильтр зажженной сигареты. Она вышла в парк, села на скамейку напротив, скользнула по парню рассеянным взглядом. Потом в ее глазах мелькнуло узнавание. И она поднялась со скамейки, и он оторвал задницу от лавки.

Но молодого человека шатнуло в сторону, и ему пришлось сесть. Нина сама подошла к нему:

– Никита?

– Да вроде я. – Он вяло улыбнулся. – Привет!

– Здравствуй.

– Да здравствую, как видишь. – Он коснулся пальцем гипсовой накладки на носу и провел рукой по повязке на голове.