Он стоял рядом с ней и терпеливо ждал. Остин впервые в своей жизни так сильно волновался, дожидаясь ответа, от которого зависела его дальнейшая судьба. Он хотел понять, каково это — быть с женщиной, похожей на дремлющий вулкан. Остин не солгал, когда сказал, что его тянет к Дженне. Он зависел от нее. Она ни на кого не похожа. С их первой встречи ему хотелось ее забыть, выкинуть из головы ее образ... Однако он не мог этого сделать. Не получалось. Его старший брат Робин познакомился со Стейси в аэропорту, зазевавшись и случайно налетев на нее. Робин говорил, что сразу понял: он встретил свою судьбу. Остин мечтал о том же: столкнуться с женщиной, предназначенной ему свыше. Сейчас ему казалось, что он нашел такую женщину. Хотя у него все еще оставалось слишком много вопросов. У них разные характеры. Они наверняка постоянно будут спорить, ссориться и... бурно мириться. Стоит попробовать, разве нет? Остина тошнило от рафинированных красоток, заглядывающих ему в рот. Он хотел настоящих чувств. И Дженна могла ему их обеспечить с лихвой.

— Ладно, — неожиданно сказала она, повернувшись к нему. — Я согласна. Разрешаю тебе ухаживать за мной.

Остин рассмеялся, притянул ее к себе и поцеловал. Оба снова ощутили жгучее желание, которое толкнуло их друг к другу несколько дней назад.

— Кажется, я знаю, где мы проведем этот вечер, — прошептал Остин. — Надеюсь, ты не собиралась хранить целомудрие до свадьбы?

— О каком целомудрии ты говоришь после того, что произошло недавно между нами? — усмехнулась Дженна и неожиданно стала очень серьезной. — Остин, учти: я тебе верю. Я так решила. Глупо ведь начинать отношения с недоверия? Так вот, если ты меня подведешь, второго шанса у тебя не будет.

— Я не подведу, — пообещал он, целуя ее в нос. — Спасибо, Дженна.

Дженна уже привыкла устраивать мини-собрания в компании своих друзей. Они всегда обсуждали личную жизнь каждого, проблемы на работе, быт, сплетничали и советовались. Однако на сей раз Дженна не могла раскрыть свой секрет. О том, что она встречается с Остином, знала только Моника, да и она так и не вытянула из Дженны никаких подробностей.

Пока не разберусь окончательно в наших отношениях — никому ничего не скажу, решила Дженна. Друзья и так уже собираются послушать истории из моей жизни, словно перед ними разыгрывается спектакль по заказу.

Дженна и Остин считали себя парой вот уже целых три дня. Пока все шло хорошо. По большей части потому, что их отношения не выходили за рамки постели. У них не было времени спорить.

Этим утром, оставшись одна, Дженна вдруг ощутила кулинарное вдохновение. Такого с ней не случалось уже давно, и она решила побаловать Остина вечером чем-нибудь вкусненьким. Он любил проводить ночи у нее в доме, потому что в особняке Хартов, было уж очень много народу. Дженна не возражала, предпочитая встречаться с Остином на ее территории, хотя и подозревала, что он из осторожности тоже никому не рассказывал о своем новом увлечении.

На работу Дженна не ходила. Она даже не стала звонить мистеру Шоу, понимая, какую получит выволочку. Хотя вовсе не страх заставлял ее прятаться, а нежелание оказаться в дураках. Уильям наверняка устроит ей очную ставку с Лавендер и с треском выгонит из фирмы Дженну, предварительно унизив ее.

С меня хватит, сказала она себе. Я больше не желаю терпеть издевательства от людей гораздо глупее меня, вроде Лавендер. Я сама чего-то стою, в конце концов! Шоу вообще должен быть мне благодарен за то, что у нас появилось столько новых клиентов. Без работы я не останусь. Существует много аналогичных фирм, куда меня с удовольствием возьмут. Я уверена в своих силах. Вот только нужно подговорить Тину помочь мне без лишнего шума уволиться из «Макфлая и сыновей».

Дженна давненько не видела свою приятельницу. Тина всегда готова была помочь, и связь с ней терять не стоило. Да и кто сказал, что нужно непременно рвать все дружеские отношения с теми, кто работал с тобой длительное время? Настоящая дружба не знает расстояний. Тина — отзывчивый, хороший человек. Как и многие другие коллеги Дженны. Уволившись из фирмы, необязательно навсегда прощаться с людьми, которые были тебе приятны.

Приготовлю печенье и отнесу Тине, решила Дженна. Она ловко успокаивает мистера Шоу, когда тот не в духе. Возможно, мне даже удастся живой и невредимой выйти из его кабинета.

Можно было подключить Остина к этому делу. Присутствие такого влиятельного человека мигом решило бы все проблемы. Однако Дженна сразу отмела эту мысль. Если она начнет использовать имя Остина в своих целях, чем она лучше его прежних подружек?

В шесть часов Дженна вынула из духовки противень с имбирным печеньем, полюбовалась на свое творение и довольно улыбнулась.

Если все же не удастся найти работу в индустрии развлечений, стоит попробовать себя в кулинарии. А что — пироги и печенье она печет довольно неплохо. Осталось только поработать над их внешним видом.

— Милая, я дома! — раздался довольный голос Остина из прихожей.

Дженна прыснула. Ее забавляло его желание играть в образцовую семью.

— Как ты вошел? Разве я не заперла дверь? — спросила она, выходя из кухни.

— Я без спроса взял твои ключи сегодня утром и сделал дубликаты. Это слишком самонадеянно с моей стороны — считать себя хозяином этого дома?

Дженна нахмурилась.

— А вещи ты сюда свои еще не перевез?

Он усмехнулся, подошел к ней и чмокнул в губы.

— Дорогая, я пошутил. Ты действительно забыла запереть дверь. Однако почему ты так боишься серьезных отношений? Я имею в виду не встречи каждый день, а совместное проживание, к примеру.

Дженна судорожно вздохнула и обняла Остина, прижавшись к нему.

— Я уже говорила тебе, что у меня было четверо мужчин, с которыми я жила. И я всякий раз думала, что вот он — мой единственный. На этот раз не хочу торопиться.

— Все в порядке, — мягко сказал он, гладя ее по волосам. — Я понимаю.

Она улыбнулась ему, ей сразу стало легче от его слов. Уж Остину-то от Дженны точно ничего не надо. Ее прежние любовники были самыми настоящими нахлебниками. А Остину с нее взять нечего.

— Мне нужно съездить к Шоу.

— Он звонил тебе? — встрепенулся Остин.

— Нет, я же отключила все телефоны, — покачала головой Дженна. — Знаю, что это глупо, но мне не хотелось выслушивать упреки.

— Он не посмеет даже косо взглянуть на тебя! Ведь я буду рядом.

— Нет-нет, — поспешила она остудить его пыл. — Не нужно подниматься со мной к нему в офис. Я сама справлюсь. Подожди меня в машине.

Остин с тревогой взглянул на нее.

— Дженна, ты уверена? Стоит ли? Я все решу в пять минут.

— Я и сама могу справиться со своими проблемами! — Ее раздражение все-таки вырвалось наружу, но Дженна, сразу же извинилась: — Остин, прости. Я нервничаю и потому веду себя неадекватно. Я не привыкла к такой помощи, которую ты мне предлагаешь. Не желаю прятаться за твоей спиной! Я всегда была очень самостоятельной. Ты просто будь рядом, больше ничего не нужно.