— А как же джаз? — тихо спрашиваю и сразу ловлю ответную реакцию.

— Инка заходила? Любит она совать нос в мою жизнь.

— Заходила. Мне нравится твоя сестра. Так что с джазом?

— Джаз, как жизнь, всегда со мной. А сегодня я ужинаю с тобой.

Кирилл останавливает машину возле ресторана «Золотая лилия» — известное место в этом городе, но я здесь никогда не была. Не только известное, но и модное, судя по количеству хорошо одетых людей у входа.

— Рыжий?! Опять ты? — громкий вальяжный голос раздается у нас за спиной. Судя по тому, как сжал челюсти Кир, он не рад, что его окликнули.

А я оборачиваюсь и с любопытством рассматриваю колоритную парочку: невысокий толстый мужичок лет сорока с маленькими злыми глазками и его спутница — высокая красивая брюнетка с большими, но тоже злыми глазами.

Взгляд толстяка застрял на мне, и Кир тут же притянул меня к себе за плечи.

— Привет, Пиотровские. Что-то стали часто встречаться.

Меня подмывает спросить, какая кошка пробежала между рыжим и этой парочкой. Пиотровские. Муж и жена. Даже не знаю, кто из этих двоих больше ненавидит Кирилла — он или она. Нечасто встретишь настолько открытую неприязнь.

Чисто по-женски, думаю, что лидирует все-таки брюнетка. Такие дамочки сожрут любого с потрохами. Особенно молодого, красивого и наглого. Чужого.

Чем же ты их так разозлил, а, мой рыжий друг?!

— О чем задумалась, фея? — немного рассеянно спрашивает Бес, листая меню.

— Да так… — Сдерживаю желание посплетничать о его знакомых. — Я подумала, что очень мало о тебе знаю на самом деле.

Кир расхохотался. На щеках появились озорные ямочки. Я и сама невольно улыбаюсь.

— Забавно, совсем недавно я думал примерно о том же в отношении тебя. Откуда ты только взялась такая, а, Майя?

Я вижу в его синих глазах заинтересованность. Он сидит напротив меня, весь такой расслабленный и непринужденный, но почему-то мне кажется, что для него это не самая привычная обстановка — сидеть с девушкой вдвоем в ресторане. Рыжий не похож на обходительного джентльмена. Что он сказал при первой встрече? Что мое место у него между ног? Мужлан и сексист!

А тут в ресторан позвал, сидит рядом, под юбку не лезет, свои пошлые намеки не делает. Чудеса, да и только!

Именно что чудеса, в которые мне так малодушно хочется верить. Самый верный способ попасть в ловушку к вот таким бесстыжим кобелям — это поверить, что можешь стать для него особенной, что вот именно с тобой он будет другим, настоящим, хорошим. Ведь оценит и осознает, что ты не такая, как все, и с тобой нужно по-другому. И конечно же, влюбится и будет любить до гробовой доски. Без измен и предательств.

Да, я тоже в детстве зачитывалась сказкой про аленький цветочек, а диснеевский мультик «Красавица и чудовище» вообще был моим любимым. Лет до десяти.

— А ты сегодня молчаливая — в другой бы раз, может, и порадовался.

— Хочешь поговорить?

На нашем столе появляется бутылка дорогого шампанского, и я зачарованно наблюдаю за тем, как золотистая жидкость наполняет бокалы.

Гипнотическое действо.

— Хочу. Но сначала хочу выпить за тебя, Майя. За сегодняшний вечер.

Пузырьки игристого вина приятно лопаются на языке, запах алкоголя щекочет ноздри, а я смотрю на улыбающегося мужчину напротив.

— И что же ты хочешь узнать?

— Все. — Он пожимает плечами. — Абсолютно все. Включая твои маленькие бесстыжие секреты.

Ну почему же маленькие?!

— Вы готовы сделать заказ? — В нашу едва начавшуюся игру вмешивается официант, момент упущен, и я снова утыкаюсь глазами в меню. Но ненадолго. Я не из тех, кто выбирает долго.

— Всего лишь салат с руколой и креветками? Диета? — Бес, который заказал себе мясное ассорти на гриле, снисходительно улыбается.

— Я не сижу на диетах. — Качаю головой. — Незачем.

— Чисто здоровое питание и спорт? Генетика? — Недоверчиво ухмыляется и тянется к бутылке шампанского. Такими темпами мы ее уговорим раньше, чем надо бы.

— Да, мама — адепт здорового образа жизни. — Не вижу смысла скрывать эти детали своей биографии. — Да и папа никогда ничем вредным не злоупотреблял. Так что все вместе: и правильные привычки, и наследственность.

— А родители где живут? Здесь?

Ишь ты какой! Все знать хочешь?!

— Нет, они живут в Питере. Всегда жили.

— А почему сюда приехала? Мы вроде не Питер совсем.

— Здесь есть свои преимущества, Кирилл, — уклончиво отвечаю. — Моя очередь задавать вопросы. Готов?

— Ну попробуй, любопытная Майя.

Пропускаю мимо ушей откровенный сарказм.

— Почему секс-шоп?

— Я ожидал более личный вопрос. — Он задумчиво водит пальцем по ободку бокала. — А ты про бизнес…

— Если тема больная, так я не настаиваю. — Еще один короткий глоток шампанского. — Мы же не на допросе, а просто ужинаем.

— Начиналось все чисто по приколу, лет в девятнадцать. Сначала, как лысый, только закупки делал, да и сам любил экспериментировать. А если серьезно, то это просто бизнес, ничего пошлого или извращенного в нем нет. Скорее, он стоит на страже семейных ценностей.

Я громко фыркнула и тут же почувствовала шампанское в носу.

— Где ты, а где семейные ценности?

— Я же не говорю, что следую им. — Рыжий ни капли не смутился. — Но как владелец магазина я помогаю людям решать их проблемы и реализовывать их желания. И делаю это цивилизованным образом.

— Сам любил экспериментировать, а сейчас?

Рыжий сразу встрепенулся. Наградил меня таким взглядом, что впору броситься в прорубь, чтобы охладиться.

— А ты проверь.

Я не знаю, кто первым отвел взгляд. Мне казалось, мы целую вечность смотрели в глаза друг друга. Я читала в его взгляде одновременно и нетерпение, и полнейшую уверенность, что у нас будет секс. Он уже считал меня своей. Без бахвальства и хвастовства.

Его. Точка.

Блюда приносят одновременно, но есть не особо хочется. И не только мне.

— Недавно сообразил, что даже не знаю твоей фамилии, Майя.

— Перова. Майя Перова. Тебя дразнили в школе Журавликом? Или Птичкой? — Рыжий не ответил, но так красноречиво зыркнул, что я чуть не расхохоталась. — Поняла, прости.

— Ты живешь здесь одна, но приехала совсем недавно. Чем по жизни занимаешься?

А с ним весело, забавно так наблюдать, как он пытается прощупать почву.

— Да так… ничего конкретного, я… перекати-поле. Сегодня здесь, завтра там… — Я пожала плечами. — Предложили работу, вот и согласилась. Поэтому я здесь.