…Ему не дано было знать, что, успешно уйдя от гнева хозяев, от гнева судьбы он уйти не сможет. Случится так, что, с его подачи, руководство «Небесного тигра» и стоящие за ним некие спецслужбы примут решение о перепрофилировании некоторых направлений своей работы. В частности, вместо временно замороженных программ производства контрафактных комплектующих для российских истребителей «Су» будет спешно создана дочерняя компания под названием «Серебряный дракон». Ее главной целью и задачей станет прорыв на индонезийский рынок комплектующих для двигателей морских судов. И «главным тараном», которому нужно будет найти потребителей топливных насосов, клапанов, поршней и форсунок с клеймом «Мейд ин Чайна», вновь назначат все того же незаменимого Цао – Гао Лина.

В последних числах октября, когда он прибудет на Суматру, чтобы в портовом Паданге обсудить возможности поставки запчастей к дизелям рыболовецких и военных судов, эта поездка станет для него последней. Наверное, никакой ясновидящий не мог бы предсказать яростной подземной бури, которая разразится в эти дни в толще земной коры, под дном Индийского океана. Страшный удар, мощностью никак не меньше десятков тысяч разом взорванных американских атомных бомб, поименованных «Малыш» и «Толстяк», подбросит к небу покоившийся на дне пласт океанской воды. Разбегаясь во все стороны с огромной скоростью, она сметет все, что окажется на суше, загородившей ей путь.

Страшное и всесокрушающее цунами примчится к берегам Суматры, и горе будет тем, кто не услышит запоздавшего сигнала тревоги. Да и услышишь ли его, если любую тревогу заглушает хрустальный звон бокалов, будоражащий душу, игривый женский смех, если динамики гремят оптимистичной, ликующей музыкой?..

Бурная вечеринка в честь подписания торговых соглашений, которая состоится на одной из богатых яхт в порту Паданга, закончится очень поздно. Разогретые вином и танцами участники подписания разойдутся по каютам, уводя с собой самых роскошных и шикарных падангских красоток. А потом, когда на яхте наконец-то затихнет кипение хмельных страстей и наступит тишина, вздыбившийся океан швырнет ее о прибрежную скалу и не захочет пощадить никого из оказавшихся на судне. Крепко уснув в объятиях купленных за доллары женщин, никто из участников переговоров уже больше не проснется…

Сентябрьская Москва встретила Андрея какой-то неопределенной погодой. При еще вполне сносно пригревающем солнце, почему-то то и дело моросил по-настоящему осенний дождь. Впрочем, какое это имело значение? Он был дома. Даже этот нудноватый сентябрьский дождь в сто раз милее дышащего жаром южного муссона… Прожитые там, на Сулавеси, несколько дней Лаврову казались, по меньшей мере, месяцем, а то и двумя.

Выйдя из здания аэропорта Шереметьево и по пути взяв в киоске свежий номер «Мега-Фактума», он разыскал на парковке ту же самую белую «Ауди», на которой не так давно приехал сюда.

– С прибытием, товарищ майор! – хитровато улыбнулся прапорщик, запуская двигатель. – Хорошо, наверное, отдохнули. Загар – прямо на зависть!

– Да-а-а… – рассмеялся Андрей. – Это точно. Уж отдохнул, так отдохнул!..

Машина вырулила с парковки и помчалась в сторону МКАД. Лавров развернул газету-«толстушку» и на центральном развороте увидел свой материал, уснащенный им же сделанными снимками. Пробегая глазами по тексту, он неожиданно натолкнулся на нечто совершенно незнакомое.

«…Вождь дукунтаму явно был огорчен моим отказом. Но, как очень скоро стало ясно, принимать отказы он не привык. Когда я вошел в отведенную мне хижину и, раздевшись, лег в постель, неожиданно кто-то проскользнул следом. В слабых отблесках костра я увидел перед собой юную полуобнаженную красавицу, сжимавшую в руке кинжал.

– Если ты меня отвергать, я себя убить! – объявила она, отведя руку.

– Хорошо, я согласен…

Что еще мне оставалось сказать? Не мешкая, девушка сбросила одежду и легла рядом… По моему телу пробежал жар, и я, теряя голову, прижал ее к себе…»

Андрей почувствовал, как его, с одной стороны, охватило безграничное возмущение, а с другой – запылали уши. Какое счастье, что материал подписан именем невесть какого Бориса Лебедева, а не Андрея Лаврова! Собравшись с духом, он до конца просмотрел этот пассаж, кем-то высосанный из пальца. В деталях смакуя ласки, якобы дарованные автору туземной девушкой, непрошеный сочинитель, скорее всего, человек крайне «озабоченный», решил не останавливаться на одном этом эпизоде и расписал визит к автору еще двух юных аборигенок.

Скомкав газету и швырнув ее назад, Лавров только теперь понял, что имел в виду редактор, пообещав «что-то придумать».

«Черт бы вас побрал, «желтопрессники» хреновы! – мысленно выругался он. – Чтобы я еще хоть когда-нибудь связался с этими порнушниками… Ну и ну!..»

В этот момент в его кармане запиликал телефон. Высветившийся номер Андрей видел впервые. Женский голос, одновременно незнакомый и чем-то знакомый, чуть смущенно произнес:

– Здравствуйте, Андрей! Это Галя…

Услышав этот голос, который он так и не смог забыть, Андрей почувствовал, как внутри него все мгновенно взметнулось и затрепетало.

– Галя?! Я так рад вас слышать! Как у вас дела? Вы еще на море?

– Да, мне здесь еще неделю обретаться. Но все уже так надоело, что хоть собирай вещи и уезжай домой. Знаете, я вам уже звонила, но ваш телефон почему-то постоянно был вне зоны связи, – тихо вздохнула Галина. – Вы, наверное, ездили куда-то очень далеко?

– Считайте, что на край света… – рассмеялся Андрей. – Туда, где круглый год лето. Боже, вы даже не представляете, как я рад вашему звонку! Кстати… А как вам удалось найти мой номер? Прямо фантастика какая-то!

– Да, ну, какая фантастика? Просто мне подумалось, что в отношении вас я была не совсем справедлива и, случайно встретив вашего соседа по комнате, Николая Глебова, спросила, нет ли у него вашего телефона. Он этому почему-то так обрадовался… Начал доказывать мне, какой вы замечательный…

– Ну, вы с ним хотя бы на капельку согласились? – с веселой подначкой поинтересовался Лавров.

– На капельку – согласилась, – в тон ему ответила Галина. – Понимаете, перед самой поездкой некоторые наши девчонки, которые уже обжигались в похожих ситуациях, мне много чего наговорили о курортных донжуанах. Простите, но я приняла вас за одного из них. Но теперь понимаю, что это, в общем-то, не так, и… Решила вам об этом сказать.

– Галя, моя путевка, похоже, уже закончилась, но мне за командировку полагается краткосрочный отпуск. А что, если я возьму и опять махну к морю? Вы были бы не против со мной встретиться? – В голосе Андрея звучала бесшабашная надежда на то, что он теперь уже не услышит столь нежеланного «нет».

– Хорошо, давайте встретимся. Но только договоримся сразу: я вам ничего не обещаю. Вы мне тоже. Мы просто встретимся. Это вас устраивает?

– Еще как! Даже более чем! – заверил он, внутренне ощущая всплеск буйной энергии.

– Тогда – до встречи. Счастливо!