— Это мой родовой знак. Ты сейчас моя послушница. Находишься под моей защитой. Только это позволит тебе присутствовать на суде. Ничего не говорить. Ни слова, ни движения. В противном случае, даже я не сумею тебе помочь.

Я кивнула, это было понятно.

Здание суда инквизиторов было удивительно воздушным снаружи и страшным внутри. Каменные стены подавляли, пригибали к полу, каждый вошедший мгновенно чувствовал свою униженность.

Место, где проводился суд, был полупустым. На возвышении небольшая трибуна. Вокруг столы. В середине стул с цепями для заключенного.

Показательный процесс начался.

— Граф Кентревильский, — сказал один из Инквизиторов. — Вы нарушили закон, принеся в жертву невинную девушку, проведя при этом обряд трех звезд. Признаете ли вы свою вину?

— Да.

Инквизиторы замолчали, а я неожиданно поняла, что это — весь судебный процесс.

— Признаете ли вы, что сегодня атаковали Инквизитора.

— Да.

Вот теперь в рядах судий возникло некоторое оживление.

— За оба преступления в совокупности вы понесете наказание, — заговорил, наконец, Наставник Сергий. — Вы будете приговорены к окончательному лишению магических способностей, стиранию памяти и заключению в человеческую тюрьму на срок 7 лет. Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.

Он ударил в небольшой гонг. Повисло странное молчание, а потом неожиданный звук грома расколол суд. От Янты пришло короткое знание — гром означал, что приговор справедлив, заслушан и начал приводиться в исполнение. То есть вот этот древний артефакт только что лишил графа всех магических способностей и памяти.

Наставник Сергий подошел ко мне, подхватил под руку и вывел из зала.

— Я благодарен тебе, девочка. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Не знаю, — я покачала головой. — Вряд ли.

Он кивнул, понимая.

— Тогда я хочу попросить тебя об одолжении.

— О каком?

— Мне стало известно, что Артур немного… халатно относится к своим обязанностям. Я хотел попросить, чтобы ты подписывала практику у тех, кто в "Д. А.".

— Но я работаю там всего ничего!

— Да. Но несмотря на это воз сдвинулся с места. — Инквизитор замолчал. — Тем более, Артуру сейчас будет не до работы.

— А что с ним?

Наставник Сергий улыбнулся.

— Видишь ли, он маг, но ему было мало его силы. Он решил получить больше, а в результате неправильно оценил свои силы и вот теперь он превращается. Если ему повезет — он станет Высшим демоном. Если нет — низшим. В первом случае от него будет толк, во втором — придется искать другого начальника. А ты — станешь для него в любом случае правой рукой.

— Хорошо звучит, — улыбнулась я. — Секретарша для демона.

— Это точно, — засмеялся Сергий. — Ну, так что, будешь практики подписывать?

— Ладно, уговорили!

А вечером я была дома. Мой огонек мне вернули. Все это время он простоял на стоянке, недалеко от "Д. А."

А утром во вторник я была в офисе. Он опять был пуст. Шурша ждал меня, сидя на перилах.

— Привет, — сообщил он. — А мы знаем о твоем повышении.

Поздравляем.

— Спасибо, — улыбнулась я. — А что будет, когда узнают остальные?

— Уже знают, — Шурша хихикнул. — Максим и Мир уехали выполнять твое задание. Ника в ГМБ. А Фло дома. Собирает вещи.

— Зачем? — изумилась я.

— Она считает, что ты — не сможешь с ней работать.

— Неверно поставлен вопрос. Сможет ли она — со мной работать, — тихо засмеялась я.

— Она — сможет.

— Ладно. — Я вздохнула. — Как связаться со страдалицей?

— Никак. Я здесь.

Я повернулась. Фло стояла сзади меня.

— Ты оказалась не такой, как остальные.

— Которые приходили в "Д. А."… — дополнила я.

— Да. Ты другая, — Фиалка вздохнула. — Я прошу прощения за те неприятности, которые доставила тебе.

— Прощаю, — кивнула я. — Пойдем, что ли… у нас еще много дел.

Следующая неделя прошла в мире и спокойствие. Все три дела закрывались и подписывались. А меня постоянно не отпускало ощущение, что мы все — что-то упустили. И тайна к этому упущению крылась в той сцене захвата.

Вот только что там было?

Янта появилась в мыслях как всегда неожиданно.

— Привет, подружка. Все ломаешь голову?

— Да, — не стала я отпираться.

— А все очень просто, — сообщила она. — Тогда, кто-то ударил в.

Сергия. Это был граф. Но он был, по идее, под специальным заклинанием.

Накладка.

— Там был сообщник графа.

— Да, — согласилась Янта. — И этот Некто занимает очень высокое положение. Иначе не были бы отредактированы записи в книги магических ритуалов, иначе граф сбежал бы, уничтожив Сергия.

— Кто он? Сергий.

— Многого я не знаю, — дух помолчала. — Он как кость в горле у остальных Инквизиторов. Про него говорят, что он — слишком правильный.

Болезненно реагирует на вопросы чести. А еще ему грозит опасность.

— Тогда во дворе… — я задумалась. — Янта, получается, что главной целью был не обряд, не я, а именно он. Его должны были убить.

— Ага, — дух исчезла.

Я нажала на кнопку коммутатора. Мы временно сидели без дела.

— Все, кто есть, зайдите ко мне.

Через пару минут в комнату вошли трое: Фло, Ника и Мир.

Я посмотрела на них.

— Есть дело. Не оплачивается, — сразу же предупредила я.

— В смысле? — не поняла Ника.

— Итак, предысторию вы знаете. Только что я поняла, что мы все допустили одну ошибку и неправильно поняли цель всего затеваемого представления. Считалось, что цель графа — провести обряд Смерти, я должна была выступить в качестве подходящей жертвы. Но дело было в другом. Целью было — убить одного из Инквизитора.

— Нам надо?

— Спасти Инквизитора.

— Но зачем? — изумилась Ника. — Они все на одно лицо…

— Нет. Оказывается, среди них есть и те, на кого точат зуб остальные, — возразила я.

— Ладно. Что надо делать нам? — спросила Фло.

— Кто не согласен в этом участвовать — попрошу освободить помещение.

Мир и Ника переглянулись, взглянули на Фиалку.

— Ты уходишь? — спросил Мир.

— Нет, — отозвалась она.