– Спин-доктор. У меня на родине эта профессия на пике моды.

– Как и везде.

* * *

Услышав звонок, Лола, голая, дрожа от холода, помчалась к телефону, поскользнулась, но удержалась на ногах и схватила трубку.

– Лола, мне чуть было не пришлось ждать[25].

– Я была в душе. Ты получил результаты?

– Это не кровь Марса.

– Потрясающе! И не…

– В твоем возрасте суетиться по поводу симпатичного парня, который годится тебе в сыновья, разве это не грустно? – хмыкнул Тома Франклин.

Она невольно подумала о том, что у нее больше общего с Саша, чем с собственным сыном.

– Говори короче, сделай милость.

– Успокойся, это также и не ДНК Саша Дюгена.

Она не удержалась и радостно вскрикнула.

– Спасибо, ты меня оглушила. Что же до остального, то это ровно то, о чем я тебе говорил: ДНК не фигурирует ни в одной картотеке.

– Тома, держи результаты наготове.

– Как прикажете, моя госпожа. Всегда к вашим услугам, готов исполнить любой каприз.

Патологоанатом положил трубку, она посмотрела на свой телефон, как на очаровательную крошку уистити, и набрала номер Ингрид.

– Лола, вчера у меня украли часы с именной гравировкой. Их подарил Джейк. Теперь мне все равно. Я отдала бы все свои украшения и сценические костюмы из “Калипсо”, лишь бы освободить Саша. В глубине души нам всем нужно дело, которое выше наших сил.

Дело, которое, посигналив, нас обгоняет. Конечно, почему бы нет, подумала Лола, кладя трубку. И все же как заставить говорить эту ДНК?

5 февраля, вторник

Он все говорил и говорил. Повторял одно и то же, так что ее начало укачивать. Лола вела переговоры с каким-то франтом в белом костюме. На левом кармане значилось “Господин директор”. Ингрид уже дважды избежала гибели, объяснял он, ее лимит исчерпан. В следующий раз это непременно случится, нового кредита ей не дадут. Времена нынче тяжелые, даже для служащих Небесного казначейства. Не сводя глаз с Лолы, он зазвонил в хрустальный колокольчик.

Она подскочила на кровати. Тот придурок в белом – кто это был? На электронном будильнике светились цифры – 01:43.

– Алло! Шеф, я хотел вас сразу предупредить… Саша…

Бартельми – ночной кошмар.

– Саша – что?

Он прижала руку к груди. Сердце только что исполнило двойное сальто с переворотом. Саша убит, как Грасьен?

– Он признался, что убил Марса.

– Что за ерунда?..

– Подробностей не знаю, но Саша, судя по всему, признал, что покупку “зиг-зауэра” и наспех организованное преступление должны были расценить как подставу. Таков был его замысел. Чтобы никто не поверил, будто это дело рук опытного полицейского.

– Это невозможно…

А ведь ДНК из дома Кумбы принадлежит не Саша.

Она встала, чтобы походить по комнате и подумать, но сразу рухнула в кресло: перед глазами поплыли огненные точки.

– Судья вынес решение о заключении под стражу, – продолжал Бартельми. – Его отправили в тюрьму.

Он начал ее успокаивать. Она его не перебивала.

Положив трубку, Лола сосредоточилась на дыхании. Цель: не развалиться на куски.

Ее мир стал непрочным, словно замок из песка. Одна-две стены еще стояли, но коварный ветер скоро покончит и с ними, при такой-то слабой защите. В ушах звучал голос Филиппа Арди. Дюген – умный человек и при этом искусный манипулятор. Короче, это социопат, нашедший себе достойную компанию. Выходит, Саша провел их? Всех, кроме Арди? Значит, привязанность к нему застила ей глаза? Как и жизнь, состоящая из ожидания – возвращения Ингрид, новой порции сильных ощущений, очередного пазла ко дню рождения от сына. Она суетится, чтобы не видеть мерзкую рожу реальности.

А если это действительно всего лишь месть? Грасьена, который, несмотря на его заверения, заказал убийство Ингрид. Саша, который незаметно для всех устроил охоту на бывшего начальника, а затем его гибель. Может, он и правда использовал Лолу с ее нелепой преданностью? Он знал, что она не смирится с его арестом и разобьется в лепешку, лишь бы его оправдали. Даже даст ложные показания, если Арди допустит.

Арди проявил хитрость и терпение. Саша сообразил, что без моих ложных показаний в его пользу ничего не выйдет.

Кончиком указательного пальца она обвела силуэт Христа. Превосходная головоломка. Десять тысяч фрагментов, долгие часы счастья.

В восемь часов она позвонила Ингрид. Голос у девушки был веселый. Лола пожалела, что испортила ей настроение. Услышав новость, американка вскрикнула, потом замолчала.

– Ингрид!

– Мне надо подумать. Пока не получается. Я тебе перезвоню.

Немного помедлив, Лола смешала фрагменты головоломки и сложила их в коробку.

Хватит играть.

Ингрид позвонила спустя два часа.

– Я никогда не ошибалась, выбирая мужчину. В других, может, ошибалась, но в тех, с кем спала, – никогда. Саша не убивал. В нем этого нет. I know[26]. И все.

Лола тяжело вздохнула в ответ.

– Кто-то давит на него, Лола. Его признания, как и все остальное, это фальшивка. Bullshit[27]. Но мы не можем на это клюнуть. Только не мы с тобой.

Лола ждала, что она скажет дальше.

– У меня есть идея.

– Я тебя слушаю.

– Она возникла случайно. Из вчерашнего разговора с Джейком. Он ведь не только журналист, но и писатель. Когда у него не получается какая-то сцена в романе или сценарии, он работает от противного.

– Вот оно что…

Лола не понимала, к чему ведет Ингрид.

– Например, меняет пол одного из персонажей, и сцена сразу складывается. Или переносит действие в другие декорации. Вместо вечера в сомнительном баре появляется эпизод на улице в солнечный день.

– Да-да, понятно…

– На самом деле эта мысль усилила одно ощущение, которое, видимо, было у меня всегда, только я не отдавала себе в этом отчета.

– Ты о чем?

– О мотоциклистах на бульваре Сен-Мишель. А может, им заплатили за убийство Менара, а не за мое?

Лола открыла рот, но не произнесла ничего членораздельного.