"Макс жестокий ублюдок. Я скорее умру, чем выйду за него замуж. Позвони мне как найдется минутка".

— Нам с тобой надо бежать! Он говорил, что и за тобой придет! — судорожно всхлипывая продолжала Мари, переходя на крик и привлекая внимание случайных утренних прохожих.

Прятаться, конечно, слабая позиция, но возможно…

— Тогда скорей пошли ко мне домой, — я дернула ее за руку.

— Нет, он найдет нас там… Нужно какое-то другое безопасное место, — Мари все больше истерила, и от ее жуткого отчаяния все больше терялась и паниковала.

Микаэль, — пронеслось в голове.

— Тогда поехали к Мику.

— Нельзя его вмешивать, Анна. Сама посуди, он из другого клана и, если что-то пойдет не так, будет война.

Она произносила такие правильные вещи, что на мгновение я даже растерялась. Мой мозг перестал нормально функционировать от тревоги за подругу. Я даже не подумала, чем может обернуться конфликт двух вампиров, принадлежащих разным кланам. Пока мысленно искала выход, Мари продолжала уговаривать:

— Есть у меня на примете одно место… Там безопасно. Пожалуйста, Анна, — слезы продолжали крупными каплями стекать по бледным щекам отчаявшейся девушки.

В ее глазах было столько страха и тоски, что я лишь утвердительно кивнула и схватила ее за руку. Мы выбежали к дороге и махнули первому попавшемуся авто, в надежде, что остановится.

Непримечательная маленькая машинка притормозила рядом спустя пару минут и мы практически рухнули на ее задние сидения.

Пока Мари говорила водителю адрес, я решила все же написать Микаэлю, чтобы не ждал до вечера.

"Убежала снова спасать Мари. Буду осторожна. Вечером тебя ждет сюрприз", — отправила смс и откинулась на сидение.

За своими тревожными мыслями и тупым непониманием, что делать дальше, совершенно перестала следить за дорогой. Лишь крепко и обнадеживающе сжимала прохладную ладошку Мари, даря тепло своей кожи.

Мимо проносились машины и улицы, а тревога, зародившаяся внутри сковывала все мое нутро. Говорят, что интуиция никогда не подводит. Нужно лишь прислушиваться к ней и доверять. Вероятно, действительно Макс начал свою охоту за сбежавшей невестой и попытался выместить свою злобу на Мари. Человек против вампира выстоять не сможет. А она… Она хоть и ветреная, но не чужая мне. Лучшая подруга. Почти сестра, которая всегда рядом. Которая не предаст и не обманет…

Вдруг тревожным неясным всполохом в памяти всплыли ее слова…

— Так он укусил тебя? — я с подозрением покосилась на девушку.

— Да-да! Вот, смотри, — она оттянула ворот водолазки и мне открылась отметина от зубов, которая почти зажила.

— Больно, наверное? — тихо шепнула я, уже понимая, что несмотря на всю свою строптивость и недоверие, так и осталась наивной дурочкой.

— Сейчас уже не так сильно, но это было ужасно! — закивала она.

Я не была специалистом по укусам, но точно помню, как мама вспоминала и сокрушалась о потерянном счастье и небывалом удовольствии от укусов Тобиаса. Слушать это было противно, но все же эти слова отпечатались в памяти. Как и рассказы Мика о немыслимом кайфе, которыми он не стеснялся делиться в начале нашего знакомства.

Все это пронеслось одним неровным потоком мыслей и резко затормозило. Я даже почувствовала, как замерло пространство и как наступила полнейшая тишина. В воздухе закружились пылинки и осели на наших сплетенных пальцах.

Медленно моргнув, я повернула голову в сторону Мари и теперь увидела картинку в совершенно ином свете. Ее паника отступила, оставляя лишь болезненную бледность и триумф.

— Так куда мы едем? — прошептала, глядя в глаза «лучшей» подруге.

Вдруг юркий автомобиль остановился, и я услышала:

— Малышка, мы едем в новую жизнь.

29

В голове лишь гул и пустота. Я лежала на чем-то жестком и не могла вспомнить, ни какой сегодня день, ни что со мной произошло. Мысли путались и отказывались вставать в верный хронологический порядок.

— Проснулась, пташка? — донеслось словно сквозь толщу воды. — Твой сердечный ритм сбился. Нет смысла притворяться спящей.

— Пить… — шепнула в пустоту и удивилась, насколько слабо звучал мой голос.

Губ коснулась холодная чашка, вот только в рот попала теплая плотная жидкость с мерзким металлическим вкусом. Не глотая, сработал рефлекс, и я выплюнула содержимое.

— Откажешься от вечной жизни, любимая? — зло прошипел мужчина мне на ухо.

Пласт "воды" словно разорвался и все звуки стали четко слышны, а хаос в голове упорядочился, и я вспомнила. Всё.

И то, как Мари притворилась несчастной жертвой и выманила меня из квартиры Микаэля. И то, как мы сели в машину, где за рулем оказался гнусный Макс. И даже то, как я пыталась выпрыгнуть на ходу, но моя «лучшая» подруга ударила меня чем-то тяжелым по голове. А дальше боль, темнота и отчаяние.

— Ты глупец! — еле ворочая языком, произнесла я в тон ему, не желая показывать свою уязвимость.

— Не так уж и глуп, как ты думала. Все же сумел найти путь, как заманить тебя в ловушку.

Какая же я доверчивая все-таки. Попалась из-за своего вечного синдрома супергероя, который всегда придет на помощь любимой подруге.

Вероломство. Как же все-таки банально. Он прав, я как тупая лохушка повелась на причитания Мари. Ну знала ведь, что она доведет меня до края. И вот — я здесь. Получить такую подлянку, конечно, от лучшей подруги было неожиданностью. Одно дело она втягивала меня в мелкие переделки, а я вытаскивала ее из неприятностей, но совершенно другое — смертельная ловушка.

Если бы я была писателем, то непременно назвала бы свои мемуары "Ловушка для лохушки". Однозначно они стали бы бестселлером. Только вот уже посмертно.

— Отдыхай, дорогая, скоро мы очутимся на вершине этого мира, — мерзко сюсюкал Макс, совершенно игнорируя мое исказившееся ненавистью лицо.

Определенно точно, но пока мы стояли только на краю обрыва. Вот сообщать ему об этом совершенно не хотелось.

Меня будут искать. Хорошо, что я успела разослать всем смс, пока эти двое приводили свой мерзкий план в исполнение. Микаэль непременно заподозрит, что случилось что-то неладное и обязательно придет за мной. Нужно только подождать совсем немного. До вечера.

Я бросила взгляд в окно… А вечера-то ждать еще долго.

И тут меня осенило. Отец! Ему-то я тоже успела отправить сообщение, значит не сразу, но и он бросится на мои поиски. Эти мысли хотя бы немного, но успокоили.

— Ты, ублюдок, еще пожалеешь об этом, — голос становился все слабее и слабее, а глаза вновь начали закрываться.

— Ошибаешься, детка, в моем происхождении сомневаться не приходится, в отличие от твоего. Не понимаю, как Аллен с его то чистокровностью мог вообще позариться