Когда Великий Раскол сотряс земли, Эльдре’Талас едва избежал разрушения, спасшись только усилиями Тортелдрина и его сторонников. Все вместе они соткали великие чары, защитившие это место от катастрофы.

Город уцелел, но Шен’дралар скоро узнали, что Разлом уничтожил Колодец Вечности. Без источника силы Тортелдрин и его эльфы лишились бессмертия и вскоре впали в глубокую апатию, их охватило равнодушие.

Но принц нашел способ вернуть сородичам жизненную силу. В одном из разрушенных кварталов Эльдре’Таласа он соорудил из столбов темницу для демона по имени Иммол’тар. К ужасу своих подданных, Тортелдрин втайне вызвал и пленил ужасное создание, а теперь высасывал из него силы, отдавая их своим последователям. Все возражения смолкли, когда Шен’дралар ощутили прилив свежей энергии. Темная и нестабильная мощь Иммол’тара бодрила и притягивала к себе даже сильнее, чем былой Колодец Вечности.

Шен’дралар наслаждались вновь обретенными способностями, но понимали, что жить рядом с демоном опасно. Тогда они изобрели способ держать чудовище взаперти с помощью его же силы, и, казалось, тысячи лет все шло хорошо.

Но пленение Иммол’тара требовало все больше ресурсов. Через девять тысяч лет после Раскола стало ясно, что дальше так продолжаться не может: тюрьма забирала столько энергии, что самим Шен’дралар ничего не оставалось. Хитроумный план Тортелдрина рухнул буквально за ночь — и принц лишился доступа к демонической магии.

ГОРОД ВЫСОКОРОЖДЕННЫХ ЭЛЬДРЕ’ТАЛАС (ПОЗЖЕ ИЗВЕСТНЫЙ КАК ЗАБЫТЫЙ ГОРОД)

Мало того что эльфы снова утратили бессмертие — они за прошедшие века пристрастились к мощной энергии Иммол’тара. Отчаянно желая вернуть себе былую власть, Тортелдрин с самыми верными приближенными хладнокровно перебил остальных сородичей.

Его коварный план удался. Сократив население, оставшиеся эльфы могли до бесконечности существовать на выкачанной из Иммол’тара силе.

Шен’дралар осталось так мало, что они забросили большую часть некогда славного города. Тьма и разрушение завладели Эльдре’Таласом, и скоро в ветшающие жилища эльфов пробрались твари из окрестных джунглей.

Пока Тортелдрин с последними подданными отступал вглубь Эльдре’Таласа, королевство Аратор начало распадаться. Небольшие торговые форпосты и поселения, основанные после Войны троллей, выросли в могучие города-государства. Стром видел, что теряет власть над своими бывшими областями.

Островной бастион Кул Тирас остался городом корабелов и купцов. Он гордился большим флотом — величайшим во всем Араторе. Его отважные капитаны исследовали берега Восточных Королевств и возвращались с невиданными товарами и рассказами об удивительных странах.

Кораблестроение и рыболовство Кул Тираса затмили морскую славу его северного соседа Гилнеаса. Не в силах соперничать с островным флотом, прибрежный город начал развивать сухопутную армию и торговлю. Войско Гилнеаса было одним из сильнейших в Араторе — с ним мог сравниться только Альтерак, подчинивший себе большую часть северных земель.

Гилнеас и Альтерак часто действовали сообща и посылали отряды для охраны араторских границ. Во время одного из таких походов южнее Строма, в Каз Модане, они повстречали гномов и дворфов. Побывав в Стальгорне и Гномрегане, люди удивились чудесам инженерного искусства местных жителей и быстро сдружились с обоими народами, особенно с дворфами, разделявшими человеческую любовь к сражениям, легендам и крепкому элю. Три культуры вели оживленную торговлю, обменивались познаниями в кузнечном и рудном деле, строительстве и тайной магии.

С годами власть Строма лишь убывала. Он стоял на каменистых землях, страдал от недостатка природных ресурсов и не мог состязаться с экономикой других городов-государств. Мало-помалу благородные семейства столицы перебирались на плодородные равнины и пастбища севера. Там они основали город-государство Лордерон. Знать скупала участки земли, зачастую уже обработанные прежними поселенцами. Так появились мельницы Агамондов и усадьбы Балнира и Соллидена.

КАРТА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ВЛАДЕНИЙ В ВОСТОЧНЫХ КОРОЛЕВСТВАХ

Лордерон дал приют религиозным аскетам, верившим в Свет небес — космическую силу, наполняющую, как они говорили, каждое живое существо. Множество больных и стариков приезжали в религиозные общины Лордерона, надеясь найти исцеление от своих немочей. Другие совершали сюда паломничество в поисках мудрости и просветления. Лордерон быстро расширял границы, превращаясь в настоящее королевство, и вскоре местная знать переименовала сердце своей процветающей нации в Столицу.

Когда благородные семьи Строма ушли на север, Аратор покинули и последние потомки короля Торадина. Младший из рода, Фалдир, увел их за море, на дальний юг, где, по слухам, изобиловала щедрая невозделанная земля.

Молва не лгала. Потомки Торадина заселили южные пределы и основали там королевство Штормград. Город-государство, выросший среди утесов природной гавани, стал главной силой этих краев.

Стром остался в руках немногочисленной знати, слишком упрямой, чтобы отказаться от старой столицы. Среди них были потомки Игнеуса Троллебоя — легендарного полководца, прославившегося в Войнах троллей. Со временем эти семьи перестроят ветхий город и переименуют его в Стромгард, но прежней славы так и не вернут.

Умирала мечта Торадина о едином народе. Из поколения в поколение города-государства отдалялись друг от друга и становились все более обособленными. С разрозненностью приходило соперничество: каждый заботился о собственном благе и не хотел помогать другим.

Таурены тысячи лет кочевали по пышным лесам Калимдора в гармонии с природой и стихиями. Из многих земель, по которым бродили их племена, одна стала священной для всех тауренских шаманов. Называлась она Машан’ши — Стан Матери-Земли — в честь мифического божества, сотворившего, согласно их верованиям, весь мир. Эти зеленые травяные равнины тянулись по побережью западного Калимдора, клином вдаваясь между джунглями Фераласа и Когтистыми горами.