При многих осадах римляне строили земляные насыпи, чтобы поднять людей и машины на уровень зубцов стен. Строящие насыпь рабочие были защищены поставленными в ряд навесами.

Несколько лет правительство Рима вело так называемую Союзническую войну против восставших в Центральной Италии, желавших получить права римских граждан. В это время несколько городов подверглось осаде. К сожалению, нет подробного рассказа о восстании, но отдельные намеки встречаются, особенно у Аппиана и Диодора Сицилийского. События начались в Аскуле, где были убиты все римляне в городе. После этого восставшие напали на римскую колонию при Эзернии и нанесли поражение армии консула, попытавшейся освободить город. Диодор Сицилийский говорит, что горожане выгнали всех рабов, чтобы уменьшить число голодных ртов, причем некоторые знатные римляне также воспользовались этой возможностью для бегства. Когда условия ухудшились, горожане были вынуждены есть собак, и в конце концов голод вынудил их сдаться. Восставшим сопутствовала удача. Венафр пал в результате предательства, Нола также была предана, а блокада Нуцерии, сохранившей верность Риму, окончательно убедила соседние города капитулировать и дать войска для восставших.

Тем временем другая часть восставших осадила колонию Альба Фуценс и разбила консула П. Рутилия Руфа, которого увезли в Рим «истекающего кровью» (Флор 2.6.12). Заместивший его Гн. Помпей Страбон был осажден в Фирме, пока не появилась подмога, и вместе они гнали восставших до Аскула, который в свою очередь был осажден. Еще одна группа восставших под предводительством жителя Аскула смогла прорваться в город, после чего их командир совершил публичное самоубийство, в отчаянии от того, как его сограждане вели себя во время осады. Город сдался римлянам год спустя, в 89 году до н.э.

Примерно в это же время Л. Корнелий Сулла, в свое время служивший под началом Мария (обычно бесславно), подошел к городу Эклану. Горожане надеялись выстоять, но его войска нагромоздили хворост вокруг деревянных укреплений и подожгли их. Город сразу же сдался, а в наказание Сулла разграбил его. Другие города в 89–88 годах до н.э. также подверглись осаде, например, Канузий и Помпеи, но об этом известно лишь в общих чертах.

Больше осад пришлось на 83 год до н.э., когда Сулла, вернувшись из своего похода на Восток, столкнулся с армией сына Мария (сам Марий умер в 86 году до н.э., подняв весь Рим против Суллы). Закаленные в битвах легионы Суллы заставили воинов молодого Мария искать убежища в Пренесте, где окружили их рвом и стеной, чтобы лишить всякого снабжения. Хуже того, разбив спешившие на помощь отряды, Сулла приказал выставить головы их военачальников на виду осажденных, чтобы окончательно деморализовать их. Когда горожане, наконец, сдались, Марий укрылся в подземном ходу и покончил с собой.

Северная стена Помпей, к востоку от Геркуланейских ворот, сохранилась до высоты 25 футов (7 м). На ней ясно видны следы обстрела различными снарядами, от камней из пращ до небольших ядер из баллист. Видимо, воины Суллы целились в деревянные ворота.

Сулла не был в Риме четыре года в результате первой войны с Митридатом. В 88 году до н.э. понтийский царь Митридат захватил римские владения в Малой Азии. К физическому ущербу он добавил оскорбление: римского наместника, М. Аквиллия, подвергли поруганию, сначала провезя его по всему городу на осле, затем влив ему в горло расплавленное золото, карая тем самым римскую алчность. Затем Митридат обратил свое внимание на богатый торговый город Родос, жители которого немедленно укрепили свою оборону и «повсюду расставили военные машины» (Аппиан «Митридатова война» 24). Последовала грандиозная морская осада, однако секретное оружие Митридата, на которое возлагались такие надежды — устройство под названием «самбука» подвело его, рухнув под своим собственным весом. Думается, что огонь, якобы насланный на машину богиней Изидой, который видели участники события, на самом деле происходил из родосских зажигательных снарядов. К тому же смелость и мастерство родосского флота не позволили понтийским завоевателям войти в бухту, и Митридат ушел ни с чем.

Посылая свои войска в Грецию, царь поставил своего фаворита Аристона деспотом Афинским, тогда как его генерал Архелай стал правителем порта Пирей около Афин. К лету 87 года до н.э. пять легионов Суллы прибыли, чтобы осадить разделившиеся силы понтийцев. В Афинах Сулла оставил своих людей, которые должны были держать ситуацию под контролем, пока он самолично возьмет стратегически более важный Пирей. Однако отряды, которые он бросил с лестницами на штурм стен, были отбиты. Специалист по артиллерии Эрик Марсден считает эту атаку крайне легкомысленной, но он, видимо, принял всерьез слова Аппиана, что стены Пирея были высотой 40 локтей (60 футов, или 18,5 м) (Ann «Мит.» 30). Даже стены Тейхоса, укрепленного селения около города Дима, считались необычайно мощными, имея в высоту 30 локтей (46 футов, или 14 м) (Полибий 4.83.4), и уж совсем немногие города имели стены, превышавшие высотой 30 футов (около 10 м). В любом случае, преодоление стен с помощью лестниц было вполне оправданной тактикой; в конце концов, первые атаки на Карфаген и Нуманцию тоже были эскаладами, и римлянам подобные стремительные атаки часто приносили успех.

Тем не менее, чтобы добиться сдачи хорошо укрепленного города, необходимо было или везение, или полноценная механизированная осада. Сулла выбрал второе. После захвата соседних греческих городков с целью добыть снаряжение, включая катапульты, он велел своим людям строить осадные машины. У Плутарха мы встречаем поразительное утверждение, что для работы ежедневно использовались десять тысяч пар мулов, в основном подвозивших материалы (Плутарх «Сулла» 12.2). Тем временем легионеры Суллы возвели насыпь с помощью земли, дерева и камней, вытащенных из разрушенных «длинных стен, которые раньше связывали этот порт с Афинами». Спустя века существовала легенда, что один из людей Суллы был поражен молнией. Это, видимо, искаженное описание камней из пращи, которые просто тучами летали в воздухе. Но Архелай показал себя достойным противником. Построив осадную башню напротив места работы римлян и посылая своих людей на ночные вылазки, чтобы поджигать римское оборудование, он даже умудрился подкопать насыпь. Когда Сулла послал воинов рыть подземный ход в город, они были перехвачены прямо под землей и перебиты. Осада продолжалась зиму и весь следующий год. Наконец постоянный обстрел повредил башню Архелая, и тараны, установленные на восстановленную насыпь, пробили стену. Для надежности римляне подкопали также участок городской стены. Однако, хотя Сулла сменял наступавшие части, понтийский гарнизон все еще оставался достаточно многочисленным, чтобы отражать атаки.