за спину монстра. Объятые пламенем руки держали Луч света, искрящийся ещё сильнее, будучи охваченный языками пламени. Мощнейший удар по спине тени разразился жутким треском. Криц зашипел и ударил наотмашь. Его атака оказалась слишком мощной. Я хоть и отвёл его удар чуть в сторону при помощи клинка, но вот удержать клинок не смог, поэтому пришлось выхватить из инвентаря дар Цунгара, а заодно использовать воду, чтобы потушить пламя, решившее перебраться и на мои доспехи.

После столь мощного удара рука немного дрожала, но я понемногу привыкал к такому противнику, а силы у него отнюдь не бесконечные. О своих же я благоразумно умолчу. Перехватив клинок двумя руками, я вновь использовал тропу лешего, но после появления рядом с тенью, мне пришлось спешно переходить к другому маячку, а потом к следующему. Скорость реакции Крица поистине поражала. На каждое моё появление он отвечал разными заклинаниями. Теневой серп пропахал пару сотен метров земли, прежде чем остановиться. Шип же вообще ушёл куда-то глубоко, оставив за собой лишь ровное отверстие. Чёрная волна лишила землю верхнего слоя, а дождь из мелких чёрных игл чуть не отправил меня в объятья Смерти, которая была раздосадована этим фактом. Я же отвечал ударами меча, которые заставляли главную тень шипеть от боли. Луч света оказывал похожий эффект, но вот клинок Цунгара оказался куда эффективнее, что несколько настораживало. Однако на более детальные размышления не было времени. Криц не давал ни мгновения на передышку, пытаясь оторвать мне голову всеми доступными ему способами, причём ловко уклоняясь от атак клинка, за счёт изменения собственного тела. Удлинённые же когти несколько раз уже успели чиркнуть по броне, оставив на ней заметные царапины.

Впрочем, противнику мешало горящее пламя и постоянно растущие корни, которые я кастовал по откату, так как его волны теневой энергии начисто срезали их. В очередной раз, когда эта тварь решила отбить мой клинок, я активировал колонну Антарциатты в базовой версии и отправил монстра в воздух. Это на миг сбило его с толку, что позволило нанести быстрый удар клинком.

— Кха-а-а-а!!!— взвыл Криц, вокруг которого появился чёрный цветок, распустившийся лепестками энергии Мрака. Вот же проклятье! Я резко ушёл вверх воздушной тропой, потом метнул древесное копьё и переместился к нему, так как все остальные маячки были уничтожены волной Мрака. Следующая атака будет уже иной.

Я с силой отпрыгнул вверх и приподнял руку. Над ней появилось восемь древесных копий, которые следующим же движением я метнул в разные стороны, образуя на земле круг. После чего применил силу нейтрала, чтобы превысить свои возможности.

Мир будто бы остановился, но я прекрасно понимал, что у меня не так много времени в таком режиме, так что наносил по противнику один удар за другим, отталкиваясь от древесных кольев. Двуручный клинок выбивал целый ворох теневого вещества при каждом ударе, но этого по-прежнему было мало. В какой-то момент течение времени вновь приняло свой привычный ход, на что я не успел вовремя среагировать.

— Попался! — возликовал Криц и уже готов был оторвать мне голову следующим же движением, однако я приложил к нему руку и активировал Кар Сат Альбис. Я знал, что рискую, поглощая Мрак этой тени, но другого выхода просто не оказалось, точнее не осталось времени на реализацию запасных вариантов.

Криц резко отбросил меня, оторвав часть своей руки, но при этом успел атаковать второй. Когти скользнули по белоснежному клинку и выбили его из руки: у меня уже попросту не осталось сил, чтобы удержать двуручный клинок одной рукой.

— Проклятое заклинание, — зашипел он. — Не ожидал, что ты можешь поглощать Мрак с такой скоростью.

— Ты бы лучше газировки махнул вместо Мрака, — сказал я, поставив врага в ступор. Да, уловка была так себе, но, на удивление, она сработала. Странный клинок передала мне Совесть, а Логика направила удар.

Вот только враг оказался просто чертовски силён и даже в столь безвыходной ситуации смог уйти чуть в сторону, чтобы сберечь голову. Клинок вошёл в тело чуть дальше и отсек повреждённую руку целиком. Вопреки моим мыслям, что рука вернётся обратно к телу, как у терминатора из жидкого металла, ничего подобного не произошло. Впрочем, и расслабляться не стоило, поэтому враг получил ещё один удар. От второй атаки он успел пригнуться, но к этому моменту я уже частично сформировал водный луч, правда, не стал доводить заклинание до финала, оборвав его формирование на середине, что вызвало мощный взрыв. Волны затушили огонь и покрыли влагой всё вокруг. Используя воздушную тропу, я резко ускорился и коснулся шлема твари, активировав Криогенный кошмар. Всё вокруг моментально замёрзло, а на моём лице сама собой возникла кровожадная улыбка, которая быстро стёрлась. Совсем не ожидал…

* * *

Минария

Призыв был весьма неожиданным, но застал нас во время проведения тренировки, так что все были в полной боевой готовности. Сестры сменили оружие и без раздумий ответили на призыв того, кто ещё недавно был воспринят нами, как жалкий слабак. Вот только Айселия о многом рассказала нам, а все её слова подтвердила великая Ауркиория, которая давно наблюдала за этим человеком, найдя в нем что-то такое, чего не могла объяснить даже себе. Этот человек, с которым я не смогла справиться, смог обратить в бегство Кафара и Атт Халара, когда ещё не достиг не то что сотого, а даже двадцатого уровня. В подобное сложно поверить, ведь в голове так и крутилась одна мысль: Невозможно! Как же так?! Как он смог испугать богов, с которыми было бы сложно сразиться даже нам? Но и это ещё не всё. Он вернул разум призракам, проклятым самой Смертью. Вернул родных Великой Ауркиории, что не могло не радовать. Но в тоже время это до ужаса пугало, ведь этот человек договорился со Смертью, более того, Люфирии сама Жизнь поведала, что Смерть влюбилась в Алексея, так красиво звали этого человека. В это было сложно поверить, ведь как Смерть может кого-то добиться, если её создали для того чтобы отбирать жизни? И, тем не менее, он как-то умудрился это сделать, попутно преодолев её Сады. А ещё он призвал ученицу старшего бога, причём самого Цунгара, которого опасается даже Великая Ауркиория.

Ученик главы Совета Хранителей Лесов, Возлюбленный Смерти, Повелитель Призраков… как же много у него всяких титулов и как невероятна его сила, выходящая далеко