Божественные ухаживания могут принимать совершенно неожиданные для нас формы. Несколько лет назад Джон, находясь в командировке в штате Орегон, нашел время для того, чтобы уединиться с Богом. Он прогуливался по тихоокеанскому пляжу, молился и, наконец, сев на песок, стал наблюдать за прибоем. (Выбирая место для отдыха, Джон обычно следует своему убеждению, что «чем дальше от цивилизации, тем лучше».) И вдруг он увидел нечто необычное. Прямо перед ним, в невероятной близости от берега, в небо взметнулся огромный фонтан воды и на поверхности океана появился огромный горбатый кит. Он был совершенно один, поблизости не было никого из его сородичей. Сезон ежегодной миграции китов давно миновал, и Джон тут же сообразил, что перед ним предназначающийся лично ему подарок от Бога.

Рассказ Джона об этом происшествии заставил меня не только порадоваться за него, но и пробудил во мне сильнейшее желание получить такой же поцелуй Господа. Мне тоже захотелось, чтобы Он послал для меня кита. Я так мечтала привлечь к себе внимание Бога! В скором времени мы с Джоном оказались в Северной Калифорнии, где нам предстояло выступить на организованном для супружеских пар семинаре, посвященном молитвенному уединению с Господом. Однажды утром я тоже ускользнула на пустынный пляж, чтобы побыть какое-то время наедине с Богом. Я села на песок и, глядя на океан, обратилась к Богу с просьбой послать для меня кита. «Иисус, я знаю, как сильно Ты любишь Джона, но любишь ли Ты так же сильно и меня? Если да, то не мог бы Ты послать для меня кита?»

Обращаясь с подобной просьбой к Богу, я чувствовала себя немного глупо, потому что прекрасно знала, что Бог уже доказал Свою любовь ко мне. Он послал Своего единственного Сына, Иисуса, умереть за меня (см.: Ин. 3:16). Он спас меня. Он заплатил за мою жизнь неслыханно высокую цену. Он подарил мне все Свое творение, свидетельствующее о Его славе и любви. Он подарил мне Священное Писание, полное глубокого смысла и красоты, а я сижу и выпрашиваю у Него еще одно доказательство Его любви ко мне. Но, похоже, моя просьба понравилась Богу. Наш Создатель с радостью открывает Себя тому, кто всем сердцем ищет Его. Он богатый и щедрый Возлюбленный, и Он любит вновь и вновь открывать нам Свое сердце.

Немного подождав, но так и не увидев никакого кита, я поднялась на ноги и продолжила свою прогулку. Весна только вступала в свои права. Волны океана с шумом обрушивались на берег, заглушая крики неугомонных чаек. Надо сказать, что северное побережье Калифорнии изобилует крупными валунами, и я, обогнув очередное преградившее мой путь препятствие, наткнулась на морскую звезду — прекрасную оранжевую морскую звезду. И тут же поняла, что это был подарок от Господа, Его поцелуй. Он не дал мне увидеть кита, потому что кит предназначался для Джона, тогда как мне, исключительно мне одной, Он преподнес великолепную морскую звезду. Господь ответил на мою просьбу. Несомненно, Он любит меня. Поблагодарив Его, я стала пробираться дальше и за следующей грядой камней увидела такое зрелище, о котором мне не суждено забыть до конца моих дней. Передо мной, позади меня, вокруг меня лежали сотни морских звезд, неисчислимое количество пурпурных, оранжевых, голубых морских звезд всевозможных размеров. Я залилась радостным смехом, мое сердце было готово выскочить из груди. Бог не просто любит меня, Он ЛЮБИТ меня очень глубокой и совершенной любовью!

Бог подарил Джону огромного и сильного кита, а мне Он преподнес маленьких изящных причудливых морских звезд. Я могла потрогать их руками. В окружении этих ослепительных обитательниц морского дна я почувствовала себя в объятиях расточительной Господней любви. Изумительные морские звезды были подарком от Бога, знаком того, что Он предлагает мне близкие отношения. У Него и для вас припасено много таких же сюрпризов. Возможно, стоит обратиться к Нему с просьбой прямо сейчас:

Иисус, позволь мне увидеть Твой предназначенный для меня романтический подарок.

Мы не всегда способны разглядеть Его подарки. В Главе 1 этой книги я рассказала о том, что несколько лет назад была приглашена на фантастически прекрасный бал. Лесли, хорошая знакомая нашей семьи, получила такое же приглашение, но она чуть не потеряла его. Пожалуй, об этом стоит рассказать подробней. Незадолго до приглашения на этот бал Лесли пожаловалась Богу: «Господь, я так устала от неприметной, скрытой от посторонних глаз жизни. Мне так хочется оказаться среди людей. Как бы я желала попасть на какой-нибудь вечер и потанцевать». При этом она ничего не знала о том, что ждет ее впереди, она и не подозревала о готовящемся торжестве, а просто открыто призналась Богу в своей беззащитности, действительно ощущая себя запертой в душном погребе Золушкой, которой очень хочется покинуть свое заточение. (Как и любой возлюбленный, Бог хочет быть нашим Защитником и ценит, когда мы делимся с Ним сокровенными желаниями своего сердца.) Ну так вот, получив конверт с приглашением на этот бал, Лесли даже не распечатала его, и прежде чем она вновь на него наткнулась, он несколько дней пролежал в ворохе счетов и прочей корреспонденции.

Когда же она наконец его раскрыла и увидела лист прекрасной тисненой бумаги с приглашением на настоящий бал, она подумала, что конверт попал к ней по ошибке и что приглашение предназначалось не для нее. Бедная Золушка! Ну как же до нее достучаться? Но Богу все же удалось вызвать у Лесли, только что открывшей конверт с приглашением, настоящий восторг, от которого она на минуту потеряла дар речи. «Господь, неужели это правда? Неужели это не сон?» По привычке затаившись, она стала дожидаться, когда муж спросит ее о том, хочется ли ей пойти на бал, и он ее об этом спросил. Этот чудесный бал оказал на Лесли поистине благотворное воздействие: в тот вечер Господь исцелил множество ее старых душевных ран. Она просто светилась от счастья, и этот удивительный свет не погас в ее глазах до сих пор.

Я не хочу сказать, что жизнь женщины представляет собой нескончаемую романтическую встречу с Иисусом. Моя жизнь, так же как и ваша, полна вопросов, трудностей и разочарований. В данный момент меня ждет множество хозяйственных хлопот: надо постирать, перемыть посуду, приготовить ужин и разобраться с мальчишками, пристающими ко мне с вопросом о том, куда им отправиться на летние каникулы. Как и в вашей, в моей жизни бывают времена, когда мне кажется, что Иисус — совсем рядом, и времена, когда я вовсе не могу Его отыскать. Иногда я чувствую, что мы играем с Ним в прятки, но, как того и следовало ожидать, Он прячется гораздо лучше меня. Цикличность свойственна любым отношениям, они представляют собой череду спадов и подъемов.

Спад необходим, благодаря ему наши сердца наполняет сильнейшая жажда. Во времена опустошенности открытое сердце обращается в слух. Как вы при этом себя чувствуете? Как одинокая девочка, потерявшая своего папочку? Как девушка-подросток, страдающая от того, что ее не замечают? Зачастую Бог позволяет подобным чувствам вновь наполнить наши сердца, чтобы помочь нам вернуться в то время, когда мы столкнулись с ними впервые. Обратите внимание и на то, к чему стремится ваше сердце, и на то, как вы при этом решаете поступить: дать волю своему гневу, найти утешение в еде, обратиться за помощью к другим людям.

Поворотным оказывается именно тот момент, когда мы решаем поступать отличным от привычного для нас способом.