— Но вы… то есть ты могла бы мне просто сказать, кто есть кто.

— Конечно, я бы могла. Но от этого будет мало пользы.

Лаура нахмурила брови и вопросительно посмотрела на Мэри. А так какая польза?

— Не понимаю, — сказала она. — Ведь это бы только упростило все дело.

Со снисходительной улыбкой учительница покачала головой:

— Нет, Лаура. К сожалению, не упростило бы. Попробую объяснить тебе на примере. У тебя, как я слышала, не все ладится с математикой, особенно с решением уравнений, не так ли?

Лаура покраснела.

— Предположим, тебе задали задачу, которую ты не можешь решить. Что бы ты предпочла? Чтобы тебе кто-нибудь подсказал ответ или чтобы тебе все-таки объяснили решение и ты впредь сама могла бы решать такие задачи?

Лауре не пришлось долго раздумывать. Она вспомнила последний урок математики. У нее даже мурашки по спине побежали.

— Конечно, второе.

— Вот видишь, Лаура. Результат сам по себе еще ничего не значит, если он помогает тебе в решении только одной конкретной задачи. Главное понять, как его получить, чтобы уметь решать и другие задачи. Точно так же и с нашим вопросом. Дело в том, что в жизни тебе придется встречаться не только со знакомыми, но и с незнакомыми людьми. Этого не избежать. Поэтому, если ты не научишься заглядывать под маску и распознавать их мысли, когда-нибудь с тобой может случиться беда. Ведь мы, остальные стражи Света, не всегда будем рядом, чтобы помочь. И вот поэтому, поэтому ты должна сама научиться распознавать подлинную сущность человека. Чтобы уметь быстро определять, с кем ты имеешь дело, с другом или врагом. Теперь понятно?

Лаура кивнула. Конечно, Мэри была права. Но тут в голове у нее промелькнула еще одна мысль.

— Может быть, доктор Квинтус Шварц тоже наш враг? — неуверенно спросила она.

— Браво, Лаура! Вижу, ты делаешь успехи. Доктор Шварц, я бы сказала, даже намного опаснее Ребекки.

— И он тоже может читать мысли?

Мисс Мэри покачала головой:

— Нет. Тут Темные силы похожи на нас, стражей Света. Только рожденные под Знаком Тринадцати наделены сразу всеми сверхъестественными способностями. Все остальные только одной из них. Квинтус Шварц, например, выдающийся мастер телекинеза — и, к сожалению, успел уже причинить немало вреда.

Мэри Морган замолчала и печально посмотрела на Лауру. Девочке даже показалось, что во взгляде ее читалось сострадание.

— Что ты имеешь в виду?

Но Мэри только покачала головой.

— Не сейчас, — проговорила она. — Еще слишком рано. К тому же что случилось, то случилось. Мы ничего не можем изменить.

Сама не зная почему, девочка вдруг заподозрила, что это таинственное событие, о котором не хочет рассказывать ей Мэри Морган, имеет самое прямое отношение к ней самой. Что бы это ни было, оно, по-видимому, сыграло в ее жизни очень важную, может быть, даже решающую роль. Лаура уже заранее боялась того момента, когда ей предстояло узнать правду.

Голос мисс Мэри прервал ее размышления:

— Пора начинать. У нас мало времени, а тебе еще нужно очень многому научиться.

— Я знаю. Но ответь мне, пожалуйста, еще на один-единственный вопрос.

— Хорошо.

— Если вы так уверены, что кубок Озарения находится где-то здесь, на территории интерната, почему вы его до сих пор не нашли?

— Потому что мы имеем дело с очень хитрым и коварным врагом. Скорее всего они наложили на кубок и его тайник какое-то заклятие, которого мы не знаем. Силам Зла служат страшные и коварные жрецы, фурхурсы. Это очень могущественные черные маги, чьи адские чары постоянно создают нам, воинам и стражам Света, множество проблем. Возможно, именно их колдовство не дает нам найти кубок, пряча его от наших глаз.

— Но почему вы считаете, что у меня непременно должно получиться?

— Ты обладаешь уникальными способностями. Как ты уже сама успела заметить. Но эти способности в тебе еще не развиты — и поэтому мы полагаем, что злое колдовство также подействует на тебя не в полную силу!

Лаура изумленно посмотрела на учительницу:

— То есть как это?

— Все очень просто! Любое средство, предназначенное для какой-либо конкретной цели, действует только в этом конкретном направлении. Так, например, капли от насморка помогают только от насморка. Ими нельзя вылечить больной желудок. Вот и заклятия Темных сил тоже предназначены прежде всего для того, чтобы запутать и сбить с толку опытных воинов и стражей Света, поэтому вполне вероятно, что на такого новичка, как ты, они не подействуют.

Лаура на секунду задумалась. Слова мисс Мэри звучали убедительно. Но тут в голову ей пришла новая идея.

— Ты ведь, наверное, читаешь мысли ничуть не хуже, чем Таксус, — если даже не лучше?

Мисс Мэри кивнула.

— Так почему же ты не прочтешь их мысли и не узнаешь, где они хранят кубок? Пинки Таксус наверняка знает…

— Ну разумеется, — перебила ее Мэри Морган. — Разумеется, Ребекка Таксус знает, где спрятан кубок, и доктор Шварц тоже. Только вот дело в том…

— В чем?

— В том, что можно научиться скрывать свои мысли, — объяснила учительница. — Тот, кто это умеет, может защищать свои мысли от чужого проникновения. И никто не сможет их прочитать, даже самый опытный мастер!

— Правда? А как это делается?

— Во-первых, не следует смотреть человеку прямо в лицо. Если он видит твои глаза, ты облегчаешь ему доступ к своим мыслям. Неспроста говорят, что глаза — это зеркало нашей души.

— Мама тоже так говорила, — с грустью вспомнила Лаура.

— Вот видишь! Следовательно, нужно не смотреть человеку в глаза и постараться при этом ни о чем не думать.

— Что? — чуть не подпрыгнула от удивления Лаура. — Ни о чем не думать?!

— Да, — ответила мисс Мэри. — Совсем ни о чем.

— Но это же невозможно!

Учительница опять улыбнулась:

— Возможно, Лаура, возможно. Надо только потренироваться. Поэтому я хочу начать наше занятие именно с этого упражнения. Пожалуйста, сядь.

Лаура села на стул напротив Мэри Морган и выжидающе посмотрела на учительницу.

— Закрой глаза и позволь мыслям свободно парить у тебя в голове! — велела ей Мэри ласковым голосом.

Как зачарованная, Лаура послушно последовала указаниям Мэри.

— Спокойно принимай любые мысли, какие только придут тебе в голову, не пытайся изменить их или направить в определенное русло. Пусть они мирно текут в твоем сознании, тихо и медленно, словно широкий свободный поток. Без цели и направления. Не сопротивляйся ему, и через некоторое время заметишь, что он постепенно мелеет, сужается, превращается в тоненький ручеек и, наконец, совсем иссякает.