— Не хотел привязывать тебя к себе. Ты такая молодая, полная сил и огня... Рядом с тобой я вдруг почувствовал себя ужасно старым.

— Ты совсем не старый, — с улыбкой поправила его Хейзл, — ты опытный, а это как раз то, чего мне не хватает.

— Хейзл... — проговорил Лерой охрипшим голосом.

Когда-то он сказал мне, что брак не для него, вспомнила Хейзл. Смогу ли я быть с ним на других условиях? Но смогу ли вообще не быть с ним?

И она прошептала:

— Женись на мне.

Наступило гробовое молчание, после чего грудь Лероя заходила ходуном. Хейзл поначалу испугалась, но потом вдруг поняла, что он трясется от смеха, и растерялась на мгновение.

— Не смотри на меня так, прелесть моя! Когда мне делают такое предложение, я не могу отказать. — Он крепко поцеловал Хейзл. — Я согласен.

— Ну вот, теперь будешь всем говорить, что я женила тебя на себе, — шутливо проворчала она.

— А как же, конечно, женила! — весело согласился Лерой и, посерьезнев, добавил: — И помни: выбор всегда за тобой.

— О, тогда я немедленно этим воспользуюсь! Значит, так: жить мы будем...

— В «Белль Коллен» зимой и в Лондоне летом, — подхватил Лерой.

Хейзл удивилась такой прозорливости.

— А откуда... откуда ты знаешь?

Лерой хитро улыбнулся.

— Дорогая, я не шучу, когда говорю, что выбор за тобой. Секрет в том, что мне заранее известно, каким он будет. — И пояснил, видя изумление Хейзл: — Поверь, никакого колдовства! Я просто тебя люблю.

КОНЕЦ