– Нет, я просто один здоровый синяк, – простонал Андрей, не двигаясь и не открывая глаз. – Фокин?…

Василий бросил секундный взгляд на скрытую за бушующем пламенем машину и тут же отвернулся, так как ему показалось, что к его щекам приложили по утюгу. Жар припекал спину даже сквозь одежду.

– Давай, парень, помоги нам тебя оттащить, пока мы не поджарились, – сказал он, помогая Андрею подняться.

Поддерживая его, они отошли от огня, и Андрей тут же свалился в траву.

– Он сгорел там! – Андрей чувствовал себя более чем паршиво, слыша, как потрескивает раскаленный металл и к нему возносятся языки пламени. – он не понял, в чем дело!.. А я-то догадался… и сбежал!

– Он просто не успел, – попыталась успокоить его Ольга, видя, как лихорадочно блестят глаза Андрея, как дрожат его пальцы, – ты сам чудом спасся!

Андрей закрыл глаза, пытаясь унять дрожь во всем теле. В ушах у него всё еще стоял крик сержанта…

– А пламя-то спадает, – заметил Василий.

Действительно, языки огня буквально на глазах опадали и вскоре уже вырывались из окон машины не больше, чем на два метра. Металл ее почернел и стал похожим на помятый лист бумаги.

По мере того, как Андрей оправлялся от шока, к нему приходила боль. Неприятно ныли ушибленные колени, бедра и бока, острая колющая боль распространялась от ободранных локтей по обеим рукам, тенниска на левом плече порвалась узкой полосой, края которой покраснели от крови, к тому болел затылок, и тупая пульсирующая боль распространялась по всей голове при каждом резком движении. Во рту же царил такой привкус, будто он только что наелся земли, обильно политой нефтепродуктами.

– Тебе лучше показаться врачу, – обеспокоено заметила Ольга и, сходив к «вольво», вернулась с антисептиком и ватой. – А пока тобой займусь я.

Андрей даже закусил губу, когда она начала обрабатывать его локоть. несмотря ни на что, в душе его установилось относительное спокойствие. То ли это было защитной реакцией организма на шок, то ли причиной тому была сидящая рядом Ольга, ее нежные осторожные прикосновения.

Но спокойствие это было недолгим, стоило ему только бросить взгляд на догорающие останки «шестерки». Он был просто уверен, что тот, кто устроил этот взрыв – инопланетяне ли, или же неведомым образом исчезнувший из машины Степа «Последний», – прекрасно видел или знал, что возле автомобиля находятся люди и, словно издеваясь над ними, дал устами отца Никития обратный отсчет.

Подняв голову, Андрей взглянул на небо. Что там Игорь говорил про объект на озере? Прозрачный. Словно какое-то дрожание воздуха. Сейчас он может висеть прямо над ними, и сколько не старайся, будешь видеть небо, одно небо, Игорь ведь с трудом видел его на фоне деревьев…

Игорь?!

Василий занимался вывихнутой рукой Павла, стоя спиной к Лесному тоннелю, Ольга тоже сидела спиной к тоннелю, и все они, в том числе и Андрей, забыли об Игоре Светлове, оставленном лежать на обочине дороги метрах в пятидесяти от них.

Повернув голову, Андрей увидел Игоря, медленно идущего к ним и прижимающего руку к раненому плечу. До него было метров семь-восемь, а Андрей понятия не имел, где его пистолет.

Сержант Ковров патрулировал улицы Узинска. Раньше он тоже делал это, но сегодняшнее патрулирование никоим образом не походило на предыдущие. Они были просто автомобильной прогулкой, сегодня же он относился ко всему более чем серьезно.

Его машина медленно ползла по пустынным улицам, а сержант внимательно вглядывался в каждый переулок, в каждый двор, в каждый дом, в каждую тень дерева. Он был благодарен жителям городка, что они вняли просьбе милиции и не показывались на улицах, даже несмотря на всю пугающую неизвестность, на отсутствие связи и на незримо витавшее в воздухе напряжение. Вряд ли такое было возможно в Москве или Нью-Йорке. Толпы возмущенного народа заполнили бы улицы, требуя объяснений, возможно, даже начались бы беспорядки.

Отсутствие демонстраций на улицах Узинска – это, конечно, хорошо, но вот отсутствие связи!.. Без нее он, да и все жители городка, были как без рук. Никто не мог сообщить о каком-то происшествии в участок, находящийся там лейтенант не мог передать сообщение на патрульную машину, сам Ковров не мог запросить помощь или узнать, кому она необходима…

В зеркале заднего вида он увидел появившуюся откуда-то женщину, энергично машущую ему руками. Ковров дал задний ход и остановился возле нее:

– Что случилось?

– В доме Алексеенко стреляли, а потом оттуда вышел его друг…

– Дмитрий Редкович?

– Да, в осеннем плаще!

– В плаще? – переспросил Ковров, не понимая, причем тут к стрельбе осенний плащ.

– Под ним, наверное, оружие.

– А-а! Еще три машины патрулируют город. Если увидите их, сообщите то же самое…

– Но Редкович пошел в сторону участка! Его, наверное, легко будет задержать!..

– В участке только лейтенант… Проклятье, Редкович мстит!

Милицейская машина сорвалась с места, оставив позади немного озадаченную женщину.

– Где пистолет? – тихо спросил Андрей у Ольги и уже более громко уставшим голосом произнес: – Игорь, только не начинай по новой!

Ольге не нужно было оборачиваться, чтобы понять, в чем дело. Она замерла и, пошарив взглядом по дороге, у догорающей «шестерки» увидела пистолет. Он лежал шагах в тридцати от них. Слишком далеко…

– Всё в порядке, – также устало произнес Игорь, тяжело опускаясь на траву рядом с ними. – Спасибо, что выстрелил в меня…

– Пожалуйста!

– …я сразу же пришел в себя, и всё понял. Мне действительно внушили ложные воспоминания. Извини, что наговорил тебе столько всего…

– Да ничего, с кем не бывает! А почему ты потерял сознание? Не от ранения же?

– Мозг, наверное, перегрелся. Не выдержал такой нагрузки. Я, кстати, кое-что вспомнил.

– Что же? – оживился Андрей.

Он уже убедился, что с Игорем всё в порядке. Безумная ненависть исчезла из глаз его друга, там осталась только усталость.

– Немного, – ответил тот, – Все прошедшие дни я находился в какой-то комнате и приходил в себя только три раза. Со мной разговаривал этот Степа…

– «Последний»? – воскликнул Андрей. – Он каким-то чудесным образом исчез из «шестерки»…

– А еще ты разбил ему нос, когда он пытался проникнуть в мой дом.

– Так это был он? А зачем он лез к тебе? За рисунками объекта на озере?…

– Он особо не распространялся на этот счет. Сказал, что хотел как-то проверить тебя.

– Меня?… Ой, теперь уже я ничего не понимаю!.. Нужно как-то поймать этого Степу да поговорить с ним по душам.

– Думаю, что это небезопасно, – скептически заметил Игорь.