Моего «режима» и сознания хватило лишь на то, чтобы отступить, бросив отслужившие свое автоматы. Я снова засеменил назад от туши со всей возможной скоростью, продолжая палить в её истекающую ихором заднюю часть из своих новых пистолетов. Сознание неуклонно отсчитывало последние секунды своего существования, я знал, что вот-вот упаду носом в песок, отрубая на неопределенный срок, но всеми силами пытался завершить задачу так, чтобы она не получила продолжение. Не видя ущерб, нанесенный передней части твари, я делал всё, что оставалось в моих силах.

Но просто так упасть мне не дали. После того как я, сунув горячие пистолеты назад в кобуры стоял, бездумно и задумчиво покачиваясь, ко мне подскочила Нимея, закутанная в какую-то здоровенную рубашку, и отвесила шикарнейшую пощечину. Свет… погас.

Внизу шла война. На стороне добра и света выступали Эльма и шкрасс, а сторону зла, как и всегда, представляла из собственной пьяной и агрессивной персоной некая Пенелопа Кайзенхерц. За победу демократии, гласности и братства волноваться не приходилось, поддатая скандалистка была надежно зафиксирована под передними лапами гигантского манула, позволяя дочери безнаказанно доминировать над врагом, но шум, который генерировали две скандалящие девки, отвлекал только так.

— Он опорочил мою подругу! Он должен заплатить!

— Сама ты опороченная! Они только на лошади проехались!

— Нимея плачет второй день!

— Купи ей успокоительного в аптеке!

— Мелкая злая засранка! Отдай пилу!

— Кошачьему корму инструменты не полагаются!

Отвлекают. Не знаю, какая именно жидкость ударила Злюке в голову, но мои объяснения она игнорировала на «ура», продолжая кидаться с обвинениями разной степени нелепости и претензиями, смысла которых не понимал даже Карус, которого быстро довели до того, что он начал охотиться на Пенелопу.

Я грустно вздохнул, вставая, чтобы поплотнее закрыть дверь в кабинет. Пусть тешатся. Чемодан с жизнеописанием Эскобара Мадре лежал на столе, усиленно требуя к себе внимания, но в настоящий момент у меня был совершенно иной приоритет. Необходимо было сделать сложный жизненный выбор.

Характеристика:

Имя — Магнус Криггс

Раса — гном

Прогресс — 6 %

Класс — Боец

Уровень — 25

Триады:

Триада Воина — 11

Триада Плута — 14

Триада Мага — 12

Триада Вождя — 18

Очки развития: 5

Таланты: Ясный взор, Чувство агрессии, Плотоядный

Особенности: Эксперт пересеченной местности, Эксперт холодного оружия, Эксперт огнестрельного оружия, Эксперт скрытного перемещения

Способности: Боевой режим, Поглощение

Недостатки: Врожденная Худоба

Бой с ихорником, если это так можно было назвать, стал перевалочным этапом для многих моих характеристик, взявших новый уровень. Триады «Воина» и «Плута» получили новый уровень. Видимо, из-за жестокого стресса, которым я подверг организм таким вялым, но растянутым «боевым режимом». Разумеется, я всячески радовался тому, что две мои наиболее важные, но самые «тугие» Грани получили по единичке, но куда большее внимание нужно было уделить накопившимся очкам развития. Одно я получил за прогресс класса до 25-го уровня, а второе мне упало за общий прогресс, опять-таки на цифре пять. Правда, за кошмарную тушу ихорника, обозванную «целевым существом B-класса, степень опасности 37» Система мне насчитала аж два процента общего прогресса. Или, скорее всего, один с хвостиком. Не суть.

Нужно было решить, куда потратить накопленное богатство. Выбор был невелик, но труден.

«Крепкие кости» и «Прочная кожа», два и три очка соответственно. Завлекательно сделать себя этаким неваляшкой, только вот сильно я сомневался, что кожа станет пуленепробиваемой, зато точно знал, что моя биология изменится. Тактильные ощущения станут глуше из-за толстой шкуры, скелет станет куда тяжелее, а он и так у меня нелегкий, гномий. Нет. Жил бы я в дикой глуши джунглей, тогда да. А так — нет.

«Когти» и «Острое обоняние», одно и четыре очка стоимостью. Куда более сомнительный выбор, если так подумать. Получить вместо ногтей острые узкие царапки — распрощаться с оружием и удобством использования кучи инструментов, а обоняние для городского жителя? Вообще не смешно. Опять-таки, если бы меня звали джунгли и дикие обезьяны…

«Электрорецепция» уже штука посерьезнее, стоит аж пять очков, зато позволяет определять живых существ, точнее их функционирующую нервную систему, на каком-то расстоянии от себя. Сомнительная штука, что и говорить — агрессию и страх, как и ихорников, я свободно вижу аж до горизонта, какой смысл мне знать, где есть невраждебно настроенные существа? Мышей ловить? Хотя… вот это действительно нужно! Оторвали мне ногу, а я, вместо того чтобы впасть в панику, взял и раскопал норку какого-нибудь тушканчика. И сожрал, запустив «Поглощение»!

Ниже этой способности располагалась лотерея под названием «Случайное свойство», но играть с такими ставками я не собирался совершенно. Уж лучше вообще никогда ничего не выбирать, чем получить какую-нибудь дрянь типа хвоста или кожи подозрительного цвета.

Так, всё. Решил? Решил. Берем…

— КРИГГС! — дверь с треском распахнулась, являя собой взлохмаченную и покрытую кошачьей шерстью Злюку, а у меня… у меня дрогнула мысленная рука, ткнув не туда.

Почувствовав себя частично мертвым, я поднял взгляд на Пенелопу. В будущем покойную. Что-то почувствовавшая девушка побледнела, делая шаг назад.

— Твоя… смерть… — захрипел я, — …легкой… не будет.

«Определение случайного свойства: Начато»

«Списаны очки развития: 5»

«Анализ организма и энергетических структур»

«Составления списка свойств/способностей/особенностей, не конфликтующих с текущими»

«Случайный выбор»

«Получена способность: Динамичный резерв»

Трясясь как запойный пьяница при виде полной бутылки, я потянулся, разворачивая описание. Сознание мутило, всё вокруг крутило, комната разъезжалась в глазах, но текст перед глазами еще оставался понятным.

«Динамичный резерв — ваш энергетический резерв уменьшен на 75 процентов, получая взамен способность восстанавливаться максимально быстро и безболезненно»

А вот теперь всё совсем поплыло. Схватившись за краешек стола, я попытался подняться, но провалился, падая на пол и звонко отыгрывая лбом от ножки подлой мебели.

Эльма — настоящее сокровище. Меньше чем за сутки она дважды спасла меня от участи быть доставленным в больницу, в добрые руки главврача Доннорифта, за что её честь и хвала. Конечно, в самом начале, когда она попробовала утащить мое бездыханное тело домой, ей не собирались верить, но хорошая ругань и оружие неплохо помогают маленьким девочкам убедить окружающих в их серьезности. Правда, ей пришлось проговориться о способе моего самоизлечения, так как наловить живности она бы не смогла. Вот и сейчас — папа упал, надо выжать курицу в стакан, дать папе выпить, а птицу можно на ужин или шкрассу.