Изменение нейронных связей (то есть обучение) подразумевает изменение паттернов активизации нейронов мозга с целью формирования новых связей и паттернов.

Вернемся к тому, что миндалина формирует определенные триггеры: теперь вы понимаете, как триггеры образуются с помощью парных ассоциаций: один нейрон, реагирующий на триггер, раздражается в одно и то же время с другим нейроном, реагирующим на негативное событие, в результате чего между ними образуется связь. Помните, что объект или ситуация сами по себе не обязательно должны быть вредными или опасными, для того чтобы миндалина пометила их как угрозу. Вызывать тревогу в результате образования миндалиной выученной ассоциации способен любой объект, даже безобидный плюшевый медведь, – если он связан во времени с неким угрожающим событием, активизирующим миндалину. Например, когда Альфонсо служил в ВВС, он однажды получил выговор от инспектора, проверявшего состояние его комнаты, – а он очень гордился тем, что она всегда была образцовой. Он был так расстроен этим выговором, что обратился к капитану за объяснением. Капитан просто сказал ему: «Посмотри на уплотнитель в своем холодильнике». Альфонсо увидел на уплотнителе небольшое темное пятно, и после этого у него появилась обсессия по поводу чистоты холодильника, и особенно уплотнителя, который он намывал до блеска перед каждой инспекцией, – малейшее пятнышко в любом месте холодильника приводило его в отчаяние. Очевидно, что то темное пятно не подразумевало никакой угрозы, как и остальные пятна, но они были ассоциированы с негативным опытом, вследствие чего миндалина Альфонсо запускала защитную реакцию; пятна в холодильнике тревожили его, даже когда никакой инспекции не ожидалось.

Реакция миндалины на триггеры может быть очень разной, от относительно слабой до очень острой, в зависимости от степени негативности опыта, ассоциированного с триггером. Например, какой-то сорт конфет может быть слабым триггером, поскольку ассоциируется с визитами к педиатру в детстве. А если, например, когда-то во время серьезной болезни вы съели салат с яйцом и вас вырвало, то вполне вероятно, что и годы спустя салат с яйцом будет сильным триггером и даже сам его вид будет вызывать тошноту.

Как коммуницирует миндалина

Мы описывали миндалину как систему сигнализации, которая оповещает вас о том, что вы в потенциальной опасности. Однако миндалина не сообщает об опасности словами, мыслями или образами – она общается с вами посредством физических реакций, которые вызывает в вашем теле, и эмоций, которые вы испытываете в результате. Вы чувствуете, что миндалина сообщает вам, а не думаете. Когда миндалина запускает защитную реакцию, вы ощущаете в своем теле эффекты защитной реакции – кажется, что сердце бьется иначе, и дышите вы по-другому, и ощущаете напряжение. Также вы можете испытывать эмоции: как правило, это страх, ужас или тревога. Чтобы вы лучше понимали язык самой миндалины, давайте отделим те явления, которые зависят от миндалины, от тех, что производит кора.

Начнем с миндалины. Как уже говорилось, миндалина не сообщает об опасности словами, но вы часто чувствуете, что опасность существует. Конкретный объект или звук могут привлечь ваше внимание помимо вашей воли. Вы можете ощущать подавленность и заторможенность или, наоборот, потребность предпринимать действия – например, удалиться от собаки, помыть руки или расставить предметы по порядку. Ощущение острой необходимости что-то сделать и страха может сочетаться с физическими ощущениями: сердце колотится, во рту пересыхает, возможны тошнота и прилив адреналина. Эти эмоциональные и физические переживания – часть сообщения миндалины, запускающей защитную реакцию. Сила этой реакции может быть разной, от легкого отвращения к чему-либо до полномасштабной паники и желания сбежать.

Кора – это та часть головного мозга, которая пытается объяснить ощущения, которые вы испытываете. Она пытается выразить то, чему подвергает вас миндалина, в словах, определить и описать это. Однако мысли и слова, инструменты коры, не всегда могут отобразить то, что реально происходит. Вы не будете говорить своему другу: «Я боюсь ехать с тобой в машине», потому что, несмотря на этот страх, порожденный миндалиной, другая часть вашего мозга знает, что ваш друг аккуратный водитель и ваш страх не имеет логических оснований. Если вы скажете: «Я боюсь, что эта собака укусит меня», это тоже может быть нелогично и некорректно: вы просто ощущаете страх перед этой собакой и чувствуете, как ваше тело реагирует на потенциальную опасность. Даже если вас заверить, что эта собака ни разу никого не укусила, защитная реакция миндалины никуда не денется. Объяснения, выданные корой, неэффективны, поскольку ваши реакции вызваны миндалиной, а не корой. Ожидать, что кора понимает, что происходит на самом деле, довольно бессмысленно – это все равно что заглядывать в холодильник в попытке понять, почему не заводится ваша машина!

Миндалине чужда логика, и триггеры, на которые она реагирует, не всегда означают реальную опасность. Когда ваша кора пытается интерпретировать ваши ощущения и импульсы, она может найти объяснения, которые покажутся правдоподобными и логичными, но миндалина может реагировать и по ошибке. Собака соседа не представляет опасности, это просто триггер, который вызывает защитную реакцию. Однако это не значит, что ваши физические и эмоциональные переживания не реальны, – вы испытываете очень реальную защитную реакцию. Миндалина, которая запускает ее, возможно, научена вашим предыдущим опытом, который не имеет отношения к данной ситуации, но все ощущения все равно очень реальны и вряд ли изменятся под влиянием логического рассуждения (LeDoux, 2015). Миндалина в своей роли защитника оповещает вас о потенциальной опасности на основе того, что она усвоила, и, хотя можно считать, что у нее «добрые намерения», не обязательно доверять точности ее предсказаний. Вы можете чувствовать, что в опасности, не будучи в опасности.

Когда кора пытается логически осмыслить ощущения, вызванные миндалиной, она может и усилить активность миндалины. Например, кора может так логически объяснить, почему вы не хотите ехать в машине со своим другом: «Я боюсь ехать в этой машине не потому, что я не доверяю ему как водителю, а потому, что не могу предсказать поведение другихх водителей». На самом деле страх, вызываемый миндалиной, не основан на логической оценке ситуации; поскольку миндалина учится на основе парных ассоциаций, ваш страх, вероятно, обусловлен негативным опытом, который сделал сам факт нахождения в автомобиле в роли пассажира триггером для страха. Однако предположение вашей коры о том, что другие