О высоком уровне технологии можно судить по материалам, полученным при изучении металлических орудий, хранящихся в наших музеях[241]. Металлографическое изучение железных орудий показало различие в приготовлении орудий в зависимости от их назначения. Так, установлено, что ножи по способу изготовления делятся на четыре группы: цельножелезные, стальные, приготовленные из цементированных частей и сделанные путем наварки стального лезвия на железную основу. Определенному технологическому приему соответствует и форма ножа. Так, ножи без черенка, у которых деревянная рукоятка присоединялась при помощи заклепок, — все цельножелезные. Среди ножей этой группы оказался только один стальной. Ножи с горбатой спинкой — сварные. Из металла невысокого качества делались иглы. Серпы были наварными. Удила имели различный структурный состав. Они приготовлялись из чистого железа или из высокоуглеродистой стали. Скифские мечи изготовлялись из материала различного качества: из малоуглеродистой и высокоуглеродистой стали с цементацией режущей стороны и полосатой структурой.

О совершенстве техники изготовления мечей свидетельствует крайне малое количество шлаковых включений, что достигалось тщательностью проковки. Проковка была длительной, металл успевал остыть, и его приходилось подогревать. Об этом судят по структуре зернистого перлита (железоуглеродистый сплав), которая получается двух-трех-кратным нагревом при невысоких температурах 680—750°. Сталь, имеющая структуру зернистого перлита, отличается высокими механическими свойствами.

Интересен прием изготовления меча с Вельского городища. Этот меч был откован из малоуглеродистой стали, почти железа. После проковки лезвие меча подвергли цементации, благодаря чему оно имеет большую твердость, а сердцевина сохраняет вязкость. Иной, более совершенный прием был применен при изготовлении мечей, происходящих из Шали-на на Северном Кавказе и Куйбышевской области. Оба меча частично изготовлены из процементированной заготовки. Такая заготовка ковалась, сгибалась, сваривалась и снова проковывалась. В результате многократного повторения этой операции меч приобретал полосчатую структуру: перлитовые (стальные) полосы чередовались с ферритными (железистыми)[242]. Первые давали твердость, а вторые — вязкость. Такой способ изготовления мечей и сабель долго сохранялся в Европе и использовался еще в Средневековье. С его применением изготовлялись скифскими мастерами также копья и дротики.

Изучение всего материала показывает, что уже в начале скифской истории мастера умели получать высокоуглеродистую сталь. С самого раннего периода, во всяком случае с VI века до н. э., как можно судить по материалу Вельского городища, скифские кузнецы знали цементацию[243]. Если привлекать более поздний средневековый материал, с которым скифский связан культурной преемственностью, можно реконструировать следующую картину. В Средневековье железные вещи клали в глиняные горшки с углем и костями животных. Затем горшок закрывался наглухо и ставился в большое пламя. Благодаря присутствию костей процесс науглероживания протекал весьма активно; по прошествии необходимого срока горшок разбивали и вещи поступали в окончательную обработку на обычном кузнечном горне. В скифское время, вероятно, поступали так же: предметы из железа клались в горшки с углем, костями и кожей. Подтверждает это предположение и то, что на городищах скифского времени неоднократно находили обломки горшков со скипевшимся железом[244].

По-видимому, уже к VI веку до н. э. скифы обладали большим опытом в обработке металла. Им была известна и кузнечная сварка, необходимая для многих целей. Существенных различий на этот счет между данными по степной и лесостепной части нет. Но, судя по всему, кузнецы таких центров, каким было Каменское городище или сменивший его в политической жизни Неаполь Скифский, обладали большим мастерством, чем работавшие изолированно кузнецы мелких населенных пунктов[245]. Изучение небольших скифских поселений дает материалы, свидетельствующие о том, что и здесь имелось кузнечно-литейное производство[246]. Так, на Нижнем Днепре при раскопках Нижнепокровского селища были обнаружены куски железной руды и шлака[247]. Но тамошние мастера, по-видимому, работали только на свою общину.

Помимо мастеров-металлургов существовали, по-видимому, представители и других ремесел. К их числу можно отнести специалистов по обработке кожи. Здесь, по-видимому, следует выделить первичную обработку кожи, которая не только шла на нужды самого населения, но и являлась предметом экспорта за пределы Скифии. Страбон особо отмечает в качестве товара, идущего из Скифии, шкуры. Говоря о городе Танаисе в устье Дона, он пишет: «...раньше он служил общим торжищем для азиатских и европейских кочевников и для приезжающих по озеру из Боспора; первые доставляли рабов, шкуры, разные другие товары кочевников, а другие взамен привозили на судах платье, вино, прочие предметы, свойственные цивилизованному образу жизни»[248]. Изготовлялись также кожаные защитные одежды, заменяющие бедному человеку панцирь. Одежду же — например, башлыки, шаровары и обувь — каждая семья, по всей вероятности, производила сама[249].

Все остальные ремесла имели домашний характер. Каждая хозяйка изготовляла глиняную посуду по слагавшейся древней семейной традиции, пряла и шила одежду. Можно думать, что наконечники стрел из кости, кочедыки[250], грузила также делала каждая семья. Об этом свидетельствуют черты индивидуальной отделки костяных вещей. Конечно, индивидуальные черты трудно выделить при изучении таких вещей, как рукоятки, струги, костяные наконечники стрел, но они весьма заметны, когда дело доходит до прикладных изделий. Наряду с вещами высокого искусства, в которых угадывается рука талантливого резчика-профессионала, встречаются изделия, совершенно лишенные художественной отделки.

В более позднее время, около II века н. э., когда на территории степей Причерноморья уже господствовали сарматы, в районах, близких античным центрам, возникло гончарное производство.