— Ну, тогда с радостью приму его! Мне уже сто лет не дарили цветов! — мы, молча, переглянулись и пошли гулять по привычному маршруту — вдоль берега океана. Мимо пробегали спортсмены, проезжали велосипедисты, туристы бесконечно фотографировали невероятные пейзажи, которые открывались с берега, а мы продолжали идти, наслаждаясь невероятным солёным бризом, вдыхая целебный воздух полными лёгкими.

— Как же тут хорошо! Я поняла, что не смогу творить без океана поблизости…

— Какая ты привередливая особа, Лана! Ну, что, волнуешься, завтра твоя первая персональная выставка? — он серьёзно заглянул в глаза, и я немного съёжилась от этого проницательного взгляда.

Себастьян поддерживал меня уже полгода. Первое время он просто изредка появлялся по утрам в «Старбаксе», и мы иногда болтали. Выяснилось, что он неплохо разбирается в современном искусстве, много читает, и, в общем-то, с легкостью может поддержать любую беседу. Дизайнер никогда не навязывался, и довольно тонко чувствовал перепады моего настроения. Бывали дни, когда депрессия вновь одолевала, и мне не хотелось ни видеть никого, ни слышать. Он как будто чувствовал это, и давал спокойно пережить душевные волнения. А потом совершенно неожиданно снова появлялся на горизонте. Высокий курчавый блондин, в модных дизайнерских футболках с вызывающими надписями на груди. Как-то раз официантка из кафе заметила, что у него «упругая задница», и я густо покраснела, так как даже не задумывалась об этом.

Я действительно почувствовала в Себастьяне родственную душу, человека, который, по крайней мере, пытался меня понять. И наедине с ним было не так одиноко. Но это была исключительно дружеская привязанность, к сожалению, я не воспринимала его как мужчину. Моё сердце не замирало в груди при встрече, мне не хотелось наброситься на его полные губы, запуская пальцы в шелковистые волосы, а затем всхлипывать от удовольствия, будучи зажатой под сильным рельефным телом.

Сладкое томление до сих пор разливалось в районе центра при мысли только об одном мужчине. Джастин Коллинз словно заразил меня вирусом похоти, и я до сих пор, не смотря на то, что с нашей последней встречи прошёл уже год, иногда видела эротические сновидения с его участием.

И сейчас, заглядывая в красивые влюблённые глаза Себастьяна, в тайне мечтала ловить на себе взгляды совершенно другого мужчины. Мужчины, который разрушил меня, и в придачу — всю мою жизнь!

Но моё сердце продолжало скучать, каждый день, вступая в кровавую схватку с разумом…

Я повернула голову на парня, который еще минуты назад рядом со мной любовался закатным солнцем, и глупо захлопала глазами. Себастьян резко притянул меня к себе и обвил руки вокруг талии, удерживая за поясницу, а затем запустил руки в задние карманы моих джинсов. Я затаила дыхание и просто прикрыла глаза, не в состоянии противостоять этому натиску… Через секунду его тёплые губы ласково коснулись моих, и, словно ожидая приглашения, застыли на моих губах. Это было приятно. Но не более того.

Я попыталась отстраниться, но Себастьян лишь сильнее прижался ко мне, так, что я явственно прочувствовала всю силу его желания. Парень приоткрыл языком рот, проникая в него, сопровождая свои действия ласковыми поглаживаниями попки. Он действовал максимально аккуратно, словно боясь спугнуть рыбку с крючка, но во время его трепетных прикосновений, я ощущала себя каким-то каменным изваянием… Не чувствовала ровным счётом ничего. Душевный паралич словно сковал моё тело, хотя оно уже год страдало без мужской ласки.

Сделала усилие над собой, разрывая наш поцелуй, и немного отстранилась. А затем перевела взгляд на закатное солнце, скрещивая руки на груди. Неловкий момент.

— Прости, не знаю, что на меня нашло, Лана… Ты стояла такая красивая на берегу океана, и я просто не смог удержать себя в руках… Прости…

— Ох, это было неожиданно… Знаешь, мне пора… Завтра вечером выставка, и… мне надо выспаться! Я пойду, не провожай! — развернулась, и быстрым шагом пошла прочь, сжимая упругий стебель цветка. Красная роза и поцелуй на закате — я точно не ожидала такого поворота событий!..

Глава 20

POV. Джастин

Ровно год прошёл с тех пор, как я совершил свою кровавую месть. И теперь явственно понял, что не стал счастливее ни на йоту. Да, я отомстил художнице, превратив её жизнь в руины, но что с того?! Это не принесло мне ничего, кроме боли и одержимого желания быть рядом с ней. Хотя бы на расстоянии, мысленно. Я не мог пойти на попятную, не мог прийти с мировой, приклоняя колено к её ногам, поэтому мне оставалось только молча наблюдать издалека и радоваться, что её жизнь снова потихоньку налаживается. Месть не приносит облегчения, она лишь разлагает душу…

Иногда я порывался заглянуть как-нибудь утром в «Старбакс», в котором Лана так любила бывать. Но потом из последних сил сдерживал себя. Зачем?! Если увижу её, меня уже точно ничего не остановит. Тут же силой утащу девушку и присвою себе её тело. И гори оно всё огнем…

Телефонная линия с секретаршей замигала красным огоньком.

— Мистер Коллинз, мистер Рейнолдс пришёл!

— Скажи ему, пусть проходит!

Я каждый раз говорил себе, что отменю частного детектива, но всё никак не мог заставить себя это сделать. Еженедельные отчёты Рейнолдса о жизни Ланы — единственная ниточка, которая ещё связывала нас с художницей, и я просто не мог заставить себя, её оборвать.

— Добрый день! Ну, что там новенького? Этот ублюдочный Себастьян Стейн так и вьётся вокруг неё? — детектив кивнул мне, в знак приветствия, и каким-то нервным движением протянул папку.

— Что ещё? — спросил, быстро перелистывая страницы с фотографиями. Но я тут же понял, в чём дело.

На одном из снимков Лана и этот паршивый дизайнер целовались на берегу океана прямо на закате солнца. Гребанные романтики! От этого зрелища чуть не блеванул. Вот ведь козёл, уже полгода ошивался вокруг моей девчонки! МОЕЙ! Я врезал кулаком по столу, отшвыривая папку на пол.

— И что потом? Они отправились к ней домой, и он поимел её во всех позах? — ядовито выплюнул из себя.

— Мистер Коллинз, после этого поцелуя мисс Лэнг убежала. Одна. И больше не выходила из дома до сегодняшнего утра. А сегодня, он бросил быстрый взгляд на часы «Касио» на запястье. — Полчаса назад началась её выставка и Себастьян Стейн, как доложили мои люди, тоже там присутствует!

— Ты посмотри-ка, мне, она, значит, запретила сообщать о выставке, «подготовка в строжайшем секрете»!!! Ну-ну!!! А какого-то прощелыгу позвала!!! Не удивлюсь, если она прямо сегодня раздвинет перед ним свои ноги!!! Все они одинаковые!!! — но я знал, что Лана не такая дешёвка. Она из другого теста. Особенная. И только моя!

Поддавшись какому-то внутреннему порыву, я поднялся и вышел из-за стола.

— Пора нарушить их веселье! — детектив бросил на меня недоверчивый взгляд.

— Вы собираетесь поехать на выставку?

— Именно это я и собираюсь сделать! — вышел из кабинета, на ходу отдавая поручение Джози.