Элис улыбнулась сквозь слезы и снова прижалась к моему плечу.

— Правду.

— Вот и отлично. И, да… У меня сразу вопрос.

— Какой?

— Так ты действительно невинная воровка?

Уши Элис покраснели вмиг.

— Ну… Э-э… Да.

Я рассмеялся и, обняв ее покрепче, медленно двинулся в сторону, куда направились Руфин и девушки. По-видимому в той захудалой таверне я выиграл настоящий клад.

— Рассказывай, Элис. Так как у тебя оказался Тайвин?

20.2

Пока Элис рассказывала мне свою историю, я пристально следил за Карой, идущей впереди нас в компании своих «защитниц». Она постоянно оборачивалась и поглядывала на нас, по-видимому не понимая, что выдает себя с головой.

Что-то с настоящей любовницей Свейна было не так… Я чувствовал это нутром. Но вот что?

— В общем-то и все, — закончила Элис свой рассказ.

— Так значит, ты не могла найти нормальную работу из-за страха быть раскрытой? — спросил, бегло взглянув на Элис.

— Не только из-за этого. Получить работу через постель — это тоже самое, что торговать на улице своим телом. Просто так ещё и работать нужно в два раза больше, — пожала она плечами. — А такое точно не для меня.

— Ты так горда?

— Осторожна. Я жила там, где только из-за одного неверного шага ты можешь оказаться на дне, Дэйв. Я видела, как девушки, с которыми я росла, влюблялись и теряли головы… И видела, где они потом оказывались…

— И ты не побоялась взять на себя ответственность за маленького ребенка, не имея за душой и льена?

— Конечно, я боялась. И очень сильно… Порой мне казалось, что я не справлюсь. Мне было безумно страшно, что Тайвин может умереть от голода или от какой-нибудь болезни… Я тряслась над ним, как над хрупким цветком. И боялась. Каждый день. Да я и до сих пор боюсь… И мне кажется, что этот страх никогда не исчезнет, даже когда он вырастет.

— Тебе теперь нечего бояться, Элис.

— Ну, как сказать… — она махнула рукой в сторону Кары. — Я не думаю, что она остановится после своей провальной попытки меня оклеветать. Ведь Кара может такое и законникам наговорить. И тогда меня ждет позорный столб, даже несмотря на то, что я теперь твоя жена.

— Значит, ты смирилась со своей участью, миссис Аррен? — усмехнулся, пытаясь увести ее от темы «позорного столба».

Ведь в этом Элис была права. Если Кара докажет законникам, что Тайвин был украден, да еще и приведет двух свидетелей — даже мое имя Элис не спасет. Но я надеялся на то, что смогу узнать, что скрывает Кара намного раньше. Именно поэтому я и собирался взять ее с собой.

— А у меня разве есть другие варианты? — вскинув вопросительно бровь, поинтересовалась Элис.

— Да. Убить меня и стать богатой вдовой.

— Какое заманчивое предложение для воровки, — ее губы тронула лукавая усмешка. — Надо попросить у Руфина вилы.

— Ну, наш брак еще не завершен. Брачная ночь-то не состоялась…

Улыбка тут же слетела с лица Элис, и она побледнела, взглянув на меня.

Вот черт… Не надо было это тему сейчас заводить. Только испугал свою невинную воровку.

— Дэйв, я… я не могу, — нервно сглотнув, произнесла она.

— Я не покушаюсь ни на твою свободу Элис, ни на твое тело. Не переживай. Можешь считать этот брак фиктивным, если тебе так будет удобнее, — пожал плечами.

Вот же я лжец… Да я уже мысленно раздел ее раз сто. И мысленно взял во всех позах. Почему-то сейчас мне вспомнился одинокий волк, который воет на луну…

Потому что я тоже был готов завыть.

Интересно, а это тоже промыслы Богов? Или так меня наказывает сама Элис?

— О… — голубые глаза моей супруги стали огромными. — Спасибо, Дэйв… Я даже не ожидала, что ты меня поймёшь и…

— Да без проблем. Я очень понятливый маг.

«Черта с два, милая… Я тебя все равно соблазню. Подразню тебя так, что ты сама ко мне придешь…»

— И ты не обижаешься?

— А должен? С чего бы это?

— Тогда будем друзьями?

— Конечно.

«Ага… Будем дружить глубоко и жарко… Круглые сутки напролет… От такой соблазнительной «подруги» я ни за что не откажусь».

— И прости меня, Дэйв…

— За что?

— Ну, я думала, что ты — высокомерный маг, который думает только о себе, своей магии, и о том, как затащить меня в постель… Да и не только меня… — призналась с улыбкой Элис. — В первую нашу встречу ты говорил, что ты любитель женщин, ну я и подумала…

— Я лгал тебе в экипаже. Хотел произвести впечатление и все такое… — произнес манерно.

«Не смеяться… Только не смеяться… Держи себя в руках, Дэйв, и сохраняй серьезное выражение лица…» — давал себе мысленную установку, но сдерживаться было трудно.

Интересно, у меня за спиной еще нет крыльев ангела? Не выросли, случайно?

— А где мы будем искать третью часть амулета Эш?

— Нам нужно найти любого мага, который может соединить две части амулета… И тогда мы узнаем, где искать третью часть.

— А ты что совсем слаб?

Я резко остановился, и Элис последовала моему примеру.

Мне хотелось попросить ее о том, чтобы она не напоминала мне пять раз в день, что теперь у меня нет магии. И хотелось объяснить, что я отлично стреляю, дерусь и вполне могу прожить без своих сил. Хотя с черной магией справиться, конечно, будет очень трудно…

Мой взгляд лишь на секунду задержался на ее губах. И все мысли моментально вылетели из головы. Кроме одной. О том, что я слишком давно не целовал Элис Бриар.

И, в конце концов, она задолжала мне этот поцелуй…

Поэтому не говоря ни слова, я резко притянул Элис к себе и тут же приник к ее губам.

Я чувствовал, как ее ладони упираются в мою грудь, в попытке оттолкнуть… Но в какой-то момент, все произошло точно так же, как в саду у Бассета…

Пальцы Элис сжали мою рубашку и она раскрыла губы, позволяя мне углубить поцелуй, отвечая мне со всей страстью…

— Эй, голубки, может позже будете любиться? — раздался насмешливый крик Руфина. — Мы уже к мосту подошли!

Я выставил в его сторону руку и махнул ею, приказывая продолжать путь без нас и не отвлекать от столь приятного занятия… Элис, к счастью, совсем не обратила внимание на ведуна.

Но женские вопли, прозвучавшие в унисон, просто не могли остаться незамеченными.

Я прервал поцелуй и глянул в сторону девиц.

Твою же…

Схватив ничего не понимающую Элис за руку, я быстро помчался вперёд.