И в самом деле, вопрос этот уладился сам собой — Майина подруга, та, что устраивала им поездку в Ялту, включила и его в туристическую группу, взяв на себя оформление документов.

Двадцатого февраля они вылетели в Лондон.

Как все-таки невелик мир! Ранним утром он еще бегал по своей квартире, лихорадочно соображая, что надеть, что взять с собой, в три часа дня по Гринвичу они приземлились в Гэтвике, а в семь вечера по местному времени уже сидел с Майей в каком-то маленьком ресторанчике.

Поселили их в третьеразрядной гостиничке, но ни ее, ни его это не смущало — они же не жить сюда приехали, в конце концов, а просто побыть вместе.

Майя уже не раз бывала здесь и знала, что стоит посмотреть, а на что лучше и время не тратить. От музея естественной истории, куда на второй день отправилась группа, и куда он тоже очень хотел пойти, наотрез отказалась.

— Тебе должно быть интересно, — пытался он ее убедить. — Ты же географический заканчивала.

— Кто тебе сказал? — Она изумленно глянула на него. — Ах, да. Но это когда еще было.

И исторических музеев она, не любила, и, несмотря на то, что часто бывала за границей, никогда их не посещала. Ну, если только там не устраивали показ модной одежды.

— Что этот хлам истории смотреть! — произнесла пренебрежительно. — Давай начнем с «Лондонского Глаза», это такое огромное колесо обозрения в центре, а потом уж на твое усмотрение, выбирай, — и протянула ему кипу проспектов, предусмотрительно захваченных еще в аэропорту.

Ему хотелось многое посмотреть. И, действительно, какая разница, с чего начинать. Глаз так Глаз. Главное — с ней.

Было холодно, ветрено, над городом плыли низкие тучи, сыпавшие мелким дождем. Но они решили не отклоняться от намеченного плана и отправились в центр, где на набережной Темзы медленно вращалось огромное колесо обозрения. Перед этим зашли по пути в какой-то бар, где перекусили и выпили немного вина — для согрева. Очередь была относительно небольшой, поскольку погода не располагала к гулянию. И, когда поднялись над городом, он вдруг и в самом деле почувствовал себя просто на небесах. В прямом и переносном смысле этого слова. Он и Майя в небе над Лондоном. Просто как в сказке. Выпил, наверное, лишнего, вот и показалось, что это очень романтично — сделать женщине предложение в кабинке на высоте в сотню метров над Лондоном. Майя покачала головой.

— Но — почему нет? — он обнял ее за плечи и потерся щекой о меховую опушку ее капюшона.

Она осторожно высвободилась из объятий.

— По-моему, ты в юности насмотрелся плохих фильмов. Давай не будем портить поездку подобными разговорами.

Он не мог понять, почему это могло испортить поездку.

Майя вздохнула и посмотрела на него чуть ли не с жалостью.

— Я думала, что мы уже навсегда закрыли эту тему. Загс, печать на бумажке… Почему бы не следовать простому правилу: пока нам хорошо, мы вместе. Надоели друг другу — до свидания. И делить имущество со скандалами не придется. Оставим все как есть. Нам не по двадцать лет. Ничего в своей жизни я менять не собираюсь. Даже если бы захотела, — она вздохнула, — уже не смогла бы.

Его романтическое настроение сразу куда-то испарилось.

Он приблизился к стеклянной стене кабины. Перед ним простирался огромный семимиллионный город. Нагромождение зданий до самого горизонта, а внизу несла свои свинцовые воды к проливу Темза, и отсчитывали время быстротекущей жизни часы на башне со странным названием Биг Бен…

Если трезво смотреть на вещи, Майя права. Что может быть лучше свободы? Он еще ничего не видел, мало где бывал в своей жизни.

Они спустились вниз, вышли из кабинки и направились по набережной вдоль реки. Внимание его привлекли какие-то скульптурные группы. Он подошел ближе.

Внезапно его охватило странное волнение. Часы… Табличка. Да это же Сальвадор Дали!

— Ну, Сальвадор, ну, Дали, — рассмеялась Майя. — У тебя такой вид, как будто ты встретил родственника.

И в самом деле, чего он так разволновался? О Дали он ничего бы и не знал, если бы один из благодарных учеников не привез из загранкомандировки и не подарил его матери роскошный альбом с биографией и репродукциями знаменитого испанского сюрреалиста. За то, что хорошо учила его немецкому. Мать собирала книги по искусству. В те времена любое художественное издание было большой редкостью, а уж такое — просто роскошь по тем временам.

Больше о том, чтобы официально оформить свои отношения, они не говорили. Он дал себе слово никогда не касаться этой темы. Лежа в одиночестве перед бубнящим что-то по-английски телевизором — Майя отправилась на деловую встречу, ради которой, собственно, и приехала в Англию, прихватив попутно и его, чтобы не скучно было, — и, вспоминая разговор в кабинке над Лондоном, ничего, кроме досады не испытывал. Майя права, надо быть современнее. Разве ему плохо? Да он счастлив! Счастлив, как никогда! Был он так счастлив, когда был женат? Он даже фыркнул, вспомнив свою семейную жизнь. Но все-таки, что-то ныло, саднило в глубине души. Его, как ни крути, снова отвергли. Дали отлуп, говоря по-простому. И, может быть, именно из-за этого ощущения путешествие не доставило той радости, которая просто пронизывала его во время их первой совместной поездки в Ялту.

— Неделю меня не будет, — сказал Неверский. — Проследи, чтобы рабочие закончили сборку. Там ведь совсем немного осталось?

— Немного, — кивнул Павел. — А ты опять в Сибирь?

— Да нет. Устал я, — вздохнул Неверский. — Замотался. Хочу немного развеяться. Надо выпасть из этой рутины хотя бы на несколько дней. Хочу слетать в Париж.

— С Элеонорой? — спросил и тут же пожалел о своем вопросе Павел.

Еще истолкует неправильно.

— С чего это? — удивился Неверский. — Мы давно порознь отдыхаем. Каждый когда хочет и где хочет.

И с кем хочет, так и чесался язык добавить. Знает или не знает, что Павел несколько раз в его отсутствие побывал-таки у него в гостях? Скорее всего, знает, не может быть, чтобы прислуга не донесла. Их четверо в доме работает, если считать и садовника. Знает… но молчит. И хорошо. Потому что все эти встречи в прошлом, конец этим тайным свиданиям. Он чувствовал, что виноват перед Неверским. Слабость проявил. Не устоял. И кто бы устоял, когда на тебя так откровенно вешаются? Да еще такая яркая женщина.

В субботу Неверский улетел в Париж.

И в тот же вечер позвонила Элеонора и пригласила «на чай». Он был не в настроении снова и снова объяснять ей, что все между ними кончено, просто сослался на то, что очень занят. Ну, приходи в воскресенье, в любое время, никого, кроме меня в доме не будет, тут же предложила она.

— Видимо, мне придется работать и в воскресенье.

— Работать, — насмешливо протянула она. — Ну, ну, работай. А шеф, как ты знаешь, отдыхать отправился. Угадай, с кем он там сейчас проводит время?