Схватив Виктора за плечи, вытолкнул его ближе к выходу.

— Спрячь пистолет, а то пр…ёшь.

Переводчик присев, приходил в себя. Шок. Что же с ним делать? «Духи» из соседних пещер вели плотный огонь — короткие очереди резали морозную мглу — берегли, сволочи, патроны.

— Ко мне, быстро!

Группа сосредоточилась в каменном «мешке», отвоеванном у душманов. Осмотревшись, принимаю решение.

— Есаулков, гарнитуру! — прижав наушник к уху, доложил:

— «База», я «03», веду бой на гребне карьера. Противник — до десятка «духов», уничтожены трое. «200-х» и «300-х» нет. Прием.

— Понял вас, «03», я «База», — ответил дежурный связист. Облегченно вздохнув, включил «сто сорок восьмую» для связи с Александром.

— «101», я «03». Прием.

Сквозь скрежет и шелест в эфире слышен отчетливый голос:

— «03», я «101», слышу нормально. У меня тихо. С твоей стороны море огня. Как ты?

— В порядке. Возможен отход моих «духов» в сторону твоего левого фланга. «Коробочкой» достанешь?

— Да. Там метров 500 открытой местности. Бегу туда.

— Сань, не теряй внимания, у меня жарко.

— Вижу, «03».

Кинул станцию Гапоненко.

— Миша, это застава. Слушай эфир.

— Есть, товарищ лейтенант.

— Нищенко, что дозор?

— «Духи» перенесли огонь в сторону Ивонина, но они с Сокуровым залегли где-то дальше, ниже по высоте — отсюда не видно.

— Понятно. Следующую пещеру берем по аналогии. Работаем двумя парами: Сафаров — Баравков, Мухаметзянов — Ксендиков. Вас страхуем с Гапоненко. Миша, понял?

— Так точно.

— Первая пара кидает гранаты, через пару секунд — вторая и всем лежать! Подвиг Матросова не совершать! Нищенко, лейтенант Семыкин с тобой. Вопросы?

— Никак нет.

— Сергей, вперед.

Сафаров с Баравковым ползком двинулись вдоль скалы к средней пещере, из которой «духи» вели ленивый и неэффективный огонь. Они, вероятно, пытались понять, откуда опасность, и не могли разобраться. Следом за Сафаровым пошла вторая пара.

— Есаулков, на месте. Со мной Гапоненко.

— Есть.

Прижимаясь к стене, мы с Мишей ползли за Мухаметзяновым. Ивонин с Сокуровым действительно находились где-то ниже, с нашей позиции их не было видно — закрывали лежащие перед нами камни. На огонь противника они не отвечали, ожидая момента, чтобы смести «духов» огнем из засады. Дай бог, чтобы все было именно так.

Позиции «духов» были на входе в пещеры. Ослепнув от выброса пламени собственных автоматов, они вели огонь больше для «шкала». Внимание! Сергей и Гена были готовы бросить гранаты. Баравков ковырялся с чекой, не может выдернуть, что ли… Нервничаю, но сержант уже разобрался — бросок. Два взрыва, один за другим, разорвали каменную нишу. Вторая пара подбегает и кидает гранаты — взрывы. Броском лечу к темному входу пещеры — «духи» лежали, привалившись друг к другу. Двое. Нет, еще один чуть дальше, ноги четвертого торчали из-за камней. Бросаюсь к нему и стреляю в упор. Живой, убитый — неважно — страхуемся обязательно. Схватив автомат убитого «духа», разрядил его и бросил Гапоненко.

— Мухаметзянов, Ксендиков, трофеи в кучу. Сафаров, Баравков, обыскать трупы.

Сигналом вызвал группу, Есаулков бежал с гарнитурой в руке.

— Товарищ лейтенант, «база» вызывает.

Схватил наушники.

— «База», я «03», прием, — руки тряслись и голос срывался.

— «03», что у тебя, почему не отвечаешь? — слышу голос начальника.

— «База», я «03», докладываю — захвачены две пещеры, оружие, боеприпасы. Уничтожены семеро «духов», потерь не имею. Опустил тангенту, ответа нет.

Повернулся к Сафарову, возившемуся с телом душмана. Сергей выворачивал содержимое карманов убитого и собирал трофеи в десантный рюкзак.

— Оставь его и приготовь гранаты.

Разведчики достали «эргэдэшки», ввинтили запалы. Пауза в эфире затянулась — хочется выть. Ну, отвечай же! Не выдерживаю и нажимаю тангенту:

— «База», я «03», приступаю к работе.

Сквозь треск эфирных помех:

— Ты это, смотри, будь осторожней, — выдал «рекомендацию» шеф.

— Понял, «База», понял.

Пока мы были, что называется, в ударе надо развивать успех — берем последний рубеж. Только бы не «зарыться» в какую-нибудь глупость.

— Сафаров, Мухаметзянов, ничего не меняем, работаем по схеме. Готовы?

— Так точно.

— Вперед, ребята.

Разведчики пошли на сближение с пещерой. Оглянулся на группу.

— В порядке, Нищенко?

— Да, товарищ лейтенант.

— Смотри за тылом.

— Контролирую.

— Витек, как дела? — спросил переводчика.

— Нормально, Валер.

— Держись за мной, не отставай.

Осторожно вышли из укрытия и поползли вдоль линии скальной породы. Сафаров с Мухаметзяновым вышли к душманской норе на расстояние броска — вот сейчас… Я не успел моргнуть, как двое душманов, поливая огнем автоматов, выскочили из ниши и рванули вниз. Опешив на секунду, крикнул:

— Сафаров, гранаты в пещеру.

И кинулся к каменной выработке, за которой исчезли резвые «духи». Успею — не успею? Срежут ведь очередью. Сзади взрыв, второй, падаю на снег, реагируя на человека, высунувшего голову из-за камней…

— Товарищ лейтенант, это я, Ивонин, «духов» завалили.

Разведчик перебирается ко мне через груду породы.

— Мать… мать… мать, — долго звучало эхом в горах.

— Ты где должен быть? Как здесь оказался?

— «Духи» поперли прямо на нас, мы открыли огонь, всех положили, Сокуров собирает трофеи, а я к вам…

Руки колотило, пересохло во рту, я бросил автомат — ё…твою… Чуть не застрелил своего разведчика. Но ведь кинулся помочь командиру! «Духи» выскочили прямо на дозор, который точно выполнил приказ — скрытно занять позицию, отрезать «духам» путь к отступлению. Ладно, обошлось.

— Быстро к Сокурову, вывернуть «духов» и через десять минут быть у крайней пещеры.

— Понял, товарищ лейтенант.

Ивонин побежал к нижнему краю площадки, где Сокуров уже заканчивал с «духами». Немного успокоившись, я осмотрелся: не исключено, что душманы засели где-нибудь дальше.

— Не возись, заканчивай, — торопил Ивонин напарника.

— Иду, Андрюха.

— Пакуй в палатку, остальное заберу.

— Уходим, уходим! — кричу разведчикам.