class="p1">-По семьдесят пять зелёных рыл на брата, если глаза нашего старика не обманывают — хмыкнул эр Эдво, скосившись на предводителя недобитков Аидноса. Всем конечно официально руководил Килан м'Осато, а фактически эр Блом, но среди местных ветеран-десятник был самым авторитетным, так что он и остался главным. Здоровенный рыцарь же руководил резервом благородных с лучшим оружием, снаряжением и навыками, которые должны будут подпереть защитников там, где будет жарче всего.

-Хорошее число, мне нравится — сказал я просто чтобы не было неловкого молчания — Глам наверняка сочинит потом об этом славную песню.

-Двести на Аидноском броде. Наверняка будет звучать неплохо — хмыкнул стоящий рядом Килан — Вовремя бард решил в Пашлю, что трястить по степи, отбивая зад — это не его.

-Ну вообще я его попросил по герцогству проехаться и в кабаках попеть о том, какой Рирт замечательный надел, да ещё и без налогов — мои губы сложились в ухмылку — Будет Влару и его сёстрам сюрприз, если дело выгорит.

-Владение без владетеля и налогов во главе с пажом покойника. Это войдёт в летописи — буркнул эр Сомэ. Парень был опять мрачен. Не могу его винить, но дать подзатыльник всё равно хочется. Тем более, что мелкий засранец из-за разницы в росте не кажется взрослым.

-Нишкни, молодёжь, войдёте туда героями, я своим коллегам вести передаю — шикнул мэтр Бэлинэль.

-Как там кстати идёт исполчение? — поинтересовался эр Блом.

-Хорошо идёт — ответил маг — Нам бы недельку продержаться.

Я конечно был оптимистом по жизни, но всё таки не настолько. В три дня поверить было можно, но вот больше ох сомнительно. Впрочем чем только духи не шутят и чего только в жизни не бывает. К тому же надежда, она умирает последней. Иногда даже одновременно с тем, кто её питает. Правда неделя тут до того, как соберётся адекватное войско для отбития набега. До нас ему ещё пилить и пилить.

-Ха, они решили поболтать — хохотнул эр Эдво.

От степняков и правда выехал пяток всадников на брод, один из них держал над головой на пятке копья белую овечью шкуру, знак переговоров.

-Ну пойдём послушаем — сказал на это Килан.

Отправились мы тоже впятером. Младший наследник, его наставник, ма Гратан, Алфан и великан, одна штука. Воды на броде было ниже конского брюха, но с избытком, чтобы заливаться мне в сапоги. Во главе прибывшей делегации был вероятно хан Ратла. Крупный степняк имел типичное орочье тёмнозелёное лицо с носом, более напоминающим воландемортий, чем человеческий. Ноздри слегка вертикальной формы отталкивали, как и слишком крупные клыки. Орки всё таки достаточно похожи на людей, чтобы имелся эффект зловещей долины. Желтые глаза смотрели зло, но казались умными. На коже лица были татуировки, вероятно обозначающие его высокий статус. Рядом с ним было три богато одетых воина, тоже с татуажем на лице, но по проще. Последним видимо был колдун, от не молодого зеленокожего тянуло силой и всякими костяными висюльками он был покрыт, как новогодняя ёлка игрушками.

Мы остановились друг напротив друга. Люди и я молчали, как вызванная для переговоров сторона. Не дождавшись от нас мольбы о пощаде или чего-то вроде того, орк наконец провозгласил:

-Я Ратла-хан. Убирайтесь с моего пути и я дам вам день чтоб уйти. Будете упорствовать, отдам ваши тела на поживу зверю, а из черепов сделаю чаши.

-Я эр блом ма Краман.У нас нет веры орочьему слову — сказал наставник Килана.

-Могу поклясться перед духами предков — хмыкнул орк.

-Предки простят потомков, особенно если сами они не всегда были честны — ответил на это младший наследник.

-Тем паче, что они тоже оскверняли останки, а потом обычно сидели на колу — хохотнул Эдво, явно пытаясь побесить хана.

-Ну вообще быть чашей и вкушать питьё не хуже своего победителя не худшая судьба — решил я присоединиться к рыцарю, переводя взгляд на колдуна — Уважаемому врагу можно такую честь оказать — взгляд обратно на хана — Но некоторые годятся только на ночные горшки.

У богатых орков такие тоже были, я это знал. И даже были специальные рабы, которым положено такие выносить из юрты на мороз, сразу как хозяин справит нужду. Так что хан меня отлично понял. Я честно говоря ожидал, что он только разозлиться, но не проявит этого внешне, как и положено серьёзному правителю. Однако видимо при свидетелях честь горячего степного парня была задета слишком сильно.

-Вы все сдохните ещё до заката! — гаркнул он, развернул коня и поскакал на свой берег, поднимая тучи брызг. Его спутники быстро к нему присоединились. Мы же поспешили к своим.

-Ну и нахрена это было, орясина? — буркнул Алфан, когда я помогал переправить его коня через вал.

-Нехай прямо с марша в бой идут — проворчал я в ответ, наконец справляясь с лошадью. Тяжёлая, зараза.

Степняки же пришли в движение. Битва за Аидноский брод началась.

Глава 15

Первыми в воду ступили копыта коней орков орды Ратлы из его собственного рода, о чём говорил бунчук из дерева и конских волос с перьями, напомнивший мне индейские ловцы снов из прошлой жизни. Была у меня когда-то подруга, любившая такие штуки, а так же всякие разные музыки ветра... Духи, как же она задолбала меня в своё время всякой изотерической чушью и фэншуем, даром что мы даже не встречались. Тем более, что это перерождение убедительно мне доказало — чушь земных шарлатанов не работает.

Мотнув головой и выгнав из неё дурацкие мысли, ни с того ни с сего опять лезущие перед боем, я наконец добежал до своего места внизу подковы почти на самом стыке с берегом. Его здесь удалось сделать почти отвесным, а на кромке земляного вала расположить щиты, сбитые на скорую руку из несгоревшего в крепости дерева. Их бы ещё в красный покрасить и наше укрепление приобрело бы сходство с постройками вархаммеровских орков. Хвала Богу-Императору, что тут зеленокожие по жиже в коленках.

Заняв позицию, я вложил камень в пращу и отправил его в полёт. Прицельно тут было бить почти невозможно, уж больно далеко. И наши лучники и зеленокожие пока что хранили молчание, экономя стрелы. Но уж чего-чего, а булыжников от