– Может, «спасибо» и «до свиданья» все-таки скажешь.

Испуганно запнувшись на ходу, Сушкина послушно буркнула.

– Спасибо, до свиданья.

Глава 41. Встречи с духами умерших

Альберт с воодушевлением принял идею Наденьки, и загорелся созданием живого музея. Надежда нашла талантливого компьютерщика, который помогал осуществлять все их задумки. А фантазия у Альберта была богатейшая.

Помимо этого, она увлеклась спиритизмом и начала глубоко изучать его. Приобрела все необходимые атрибуты и, наконец, при помощи знакомых медиумов провела первый сеанс.

Об этом сразу пронюхали журналисты и налетели на Барятьевых, словно осы на варенье. В прессе появились забойные статейки, и вокруг семьи возник ажиотаж. Наденька прослыла лучшим медиумом. Чтобы пообщаться с умершими близкими и родственниками к ней выстроилась большая очередь желающих. Надо сказать, это стало приносить ощутимый доход, потому как богатые люди стали жертвовать немалые средства на создание музея.

И, тем не менее, светский образ жизни требовал немало расходов и Барятьевы, стали сдавать в аренду часть помещений.

На почве спиритизма Марфа сблизилась с Наденькой и стала ее усердной ученицей.

Марфа даже уговорила мужа арендовать у Барятьевых часть особняка, причем за приличные деньги, что Барятьевым стало неплохим подспорьем. Но для воплощения своих планов в жизнь им пришлось жестко ограничивать себя в расходах. Пришлось даже продать некоторые драгоценности Беллы Борисовны. Те деньги, которые Альберт и Наденька успели заработать раньше, пропали в результате дефолта, поэтому они радовались, что успели по случаю хотя бы дачу прикупить.

Благополучная Марфа прилипла к Наденьке и день, и ночь пропадала в особняке. И многое узнала о жизни семейства: об Альберте, о Наде, об их отношениях. Надо сказать, спиритические сеансы были лишь прикрытием, а основной причиной, было желание Марфы, как можно чаще бывать в доме Барятьевых. Причиной оказался Альберт, он давно волновал ее воображение, и ей страстно хотелось завести с ним интрижку. Но мешала Надя, она постоянно находилась рядом с мужем. Да и Альберт мало обращал на Марфу внимания, несмотря на ее головокружительные наряды.

Сегодня в гостиной на сеанс собралось немало народа.

Светлая, чудная, летняя ночь как—то не очень способствовала общению с духами. Уж больно она была хороша. И даже метания пламени свечей не придавало таинственности столь необходимой для мрачного, оккультного ритуала. Хотелось мечтать о чем—нибудь высоком, приятном для сердца, например, о любви.

Марфа специально села за стол рядом с Барятьевым, и легонько, словно невзначай, касалась его своей коленкой. Но он завороженно смотрел на руки жены, парившие над фарфоровым, бледно-молочным блюдцем и поползновений Марфы не замечал.

– И Марфу это сердило, но одновременно и заводило, имея азартный характер, она, во что бы ни стало, хотела добиться своей цели и завоевать Барятьева. Тем более что она была не очень высокого мнения о достоинствах Наденьки и считала ее серой мышкой. Поэтому Марфу задевало, что он на такую красавицу как она не обращает внимания.

– Дух Бориса,– словно сквозь вату доносился до Марфы звук Надиного голоса. – Ты здесь?

Скосив глаза на Барятьева, Марфа тихонько прижималась к нему. Но он не реагировал на это. Она слышала его дыхание, чувствовала запах его парфюма, и это волновало ее, у нее даже закружилась голова.

Окружающие вдруг задвигались, возбужденно жестикулируя, загалдели, и Марфа вернулась в реальность.

– Феноменально! – верещала неизвестная Марфе худющая, моложавая с высокой прической дама, сидевшая, напротив. – Это Боря! Никто этого не мог знать, только Боря. Вы волшебница, – умильно сжимала она руки в кулачки, прижимая их к тщедушной груди. – Не ожидала, честное слово.

Сеанс закончился, Альберт погасил свечи и включил свет. По залу, словно сизый туман поплыл легкий дым от свеч.

Разочарованно вздохнув, Марфа присоединилась к Наденьке, которая расставляла на заранее накрытом столе бокалы под шампанское для легкого фуршета и стала ей помогать.

– Господа, – воскликнула Наденька, – а теперь я приглашаю вас к столу. Давайте расслабимся после столь сложного мероприятия и подкрепим силы, мы отдали духам слишком много энергии.

Гости гуськом потянулись к столу. В зале было человек двадцать. Кто уселся на диван, кто на стулья, кто стоял, но ни один гость не осмелился вернуться к столу, на котором только что как безумное плясало фарфоровое блюдце.

Пухлая дама вся в черном печально сморкнулась в кружевной платочек и закатила глаза вверх.

–У вас здесь такая атмосфера, все пронизано потусторонним миром. Мне кажется, что я все еще чувствую присутствие моего дорогого брата.

Наденька слегка улыбнулась.

– Вы правы, иногда мне кажется, что здесь ворота в иной мир, что здесь витают души.

Сзади неслышно подошел Альберт и обнял жену за плечи.

– Ты права мой ангел. Я вот тоже часто чувствую дух моей мамы, мне, кажется, она не покидает этот дом, ведь он принадлежал ее предкам.

– Да что вы? – заинтересовалась дама. – Этот огромный дом был раньше вашим?

– Да, – загадочно уронил Альберт. – Он всегда был наш. Так что здесь бродят тени моих умерших родичей.

– Это так интересно, – пролепетала слегка осипшим от испуга голосом молодая женщина, подошедшая с бокалом шампанского в руках. – Здесь, наверное, и призраки есть?

– Еще сколько, – подтвердил хозяин.

– Их можно увидеть? – встряла пухлая женщина в черном.

– Конечно, можно, – вкрадчиво ответила Наденька. – Они всегда появляются ночью.

– Сейчас уже можно? – пискнула молодая женщина.

В этот момент внезапно моргнул и погас свет.

Альберт бросился к щитку, находившемуся в коридоре. Ночь была светла, из больших окон лился лунный свет, и гости быстро освоились в темноте и смогли различать очертания предметов. Альберту было сложнее, так как в коридоре окон не было. И он, чертыхаясь, наощупь пытался найти фонарик, который всегда лежал на тумбочке рядом со щитком, но как назло фонаря на месте не оказалось.

– Надя! – раздраженно крикнул он. – Ты фонарь не брала?

– Нет, – ответила она. – Он должен лежать на месте.

– Ой, я, кажется, знаю, где он, – послышался приторный голосок Марфы. – Я сейчас, – и она ринулась на голос Альберта. Имея отличный, музыкальный слух, она быстро нашла его в темноте и словно невзначай прижалась к нему всем телом.

– Черт, кто это? – вырвалось у Альберта.

– Это я, – томно шепнула Марфа. – Я сегодня вечером здесь видела фонарик.

– И где он? – их руки соприкоснулись, и между ними пробежал ток. – Марфа это ты? – глухо шепнул Альберт, его руки скользнули по ее груди, он на мгновение обнял ее и тут же резко отпрянул. – Где фонарик?

Марфа воровато, хрипло хохотнула и, ощупывая стену и пол начала искать фонарь.

Внезапно зажегся свет, гости загалдели и, прощаясь, повалили