Похоже, что Игорек не смог сдержаться. А может и Гесдарь огрел обушком топорика по белобрысой макушке. В любом случае, когда некромант заглянул в свои закрома, то вместо долговых монет обнаружил глиняные черепки. Задолбался их вытряхивать, зато облегчил инвентарь. Что же, не повезло с одним наперсточником – с другим будет мудрее.

А сейчас…

– Тузик, фьюить! К ноге, ящерица летучая! – крикнул некромант в небо и тут же отскочил, когда в землю рядом ударил небольшой сноп пламени. – Ладно-ладно, не обижайся. Не ящерица ты, а настоящий дракон, только миниатюрный.

Вот теперь дракон миролюбиво приземлился и даже позволил себя погладить. Ощущения такие, словно гладишь сапоги из крокодиловой кожи, только эти сапоги ещё и плеваться могут. Дракон похож на тех существ, каких рисуют на обложках книг, где перекачанный мужик спасает почти голую бабу и фигачит дракона секирой или здоровенным мечом. И чем-то напоминает птеродактиля из музея естествознания. Ну да, некромант видел такого, когда в туалет заходил.

– Ну что, веди меня, Тузик. Пошли своих искать!

Тузик кивнул, словно понял, и поднялся выше сосновых крон.

Королева эльфов

«Подойди ко мне поближе, дай коснуться оперенья,

Каждую ночь я горы вижу, каждое утро теряю зренье;

Шелком - твои рукава, королевна, ясным месяцем - вышито небо,

Унеси и меня, ветер северный, в те края, где боль и небыль»

Мельница «Королевна»

День для некроманта растянулся до резинового состояния. Казалось, что в этот день вместилась по меньшей мере неделя. Так бывает, когда очень ждешь чего-то, а оно произойдет ещё не скоро. И секунды тянутся, как жвачка с раскаленного асфальта.

Чтобы скрасить поход к своему клану, Анатолий начала охотиться на мелкую живность, а после к этой забаве присоединился и дракон. Как оказалось, после смерти животного параметры дракона увеличивались, и он чуточку подрастал.

Кролики, белки, еноты попадали под заклинание «Гнилая плоть» и застывали на месте в ужасе, глядя, как с них сползает шкура вместе с ошметками плоти. Подлетающий Тузик добивал животное, получал опыт и прокачивался.

Часть опыта шла и некроманту, который довел свой навык «Охотник» до 10 единиц. С каждой новой единицей его посланный в животных заряд становился сильнее. На белок Анатолий даже не охотился, так как хватало одного заклинания, чтобы зверьки падали замертво.

На последнем случае некроманту пришлось попотеть, когда следом за Тузиком из лесной чащи вырвался волк с подпаленными боками. Зверь подпрыгивал и пытался ухватить прыткого летающего врага, но тот с громким писком в последний миг подтягивал лапы к туловищу и мчался к защитнику.

Анатолий перехватил посох покрепче и начал швыряться заклинаниями в приближающегося врага. Тот сразу же забыл про летающего пискуна и переключился на двуногого противника.

«Отравление» смешалось с «Гнилой плотью», а последние очки жизни отнял хороший удар по широкому лбу. Волк взвился в диком прыжке и сбил телом Анатолия. Мохнатый убийца попытался достать до горла некроманта, чтобы в последнем усилии сжать челюсти на незащищенном островке кожи. Анатолий подставил древко посоха и клыки сжались на дереве, оставив глубокие зарубки.

Нанесен урон 46 Убит матерый волк 5-го уровня

+2 к Ловкости +1 к УдачеУлучшен навык «Охотник» +1

Тузик летал над тающим телом волка и возбужденно пищал, то ли поздравляя хозяина с победой, то ли радуясь, что зверь не добрался до него. Некромант выдохнул и попытался разжать челюсти волка.

Из пасти зверя пахло какой-то гнилью пополам со свежей кровью. Уж что-что, а тяжелый металлический дух Анатолий узнает из тысячи различных ароматов. Он немало пролил её в прошлом, и вряд ли остановится в будущем. Да и морда волка была окрашена красным, хотя ни раны, ни царапины не видно.

Неужели волк кого-то задрал?

– Тузик, не шныряй далеко, а то нарвешься на какого-нибудь быка, разбирайся потом за тебя, – выговаривал некромант рыжему дракону, который уже достиг размеров трехмесячного медвежонка.

Дракон выпустил в ответ струю пламени, которая превратила кустики черники в черные обугленные веточки. Он отлетал и садился, отлетал и садился, смотря на Анатолия, как домашнее животное, которое хочет вытащить хозяина из дома перед землетрясением. Он явно звал некроманта за собой, туда, откуда недавно выгнал здорового волка.

Сам волчара к этому времени распался на черную пыль и благополучно испарился, словно его здесь и не было. Только красные капли крови скатились по листам подорожника и добавили двум палым листьям багряный окрас.

– Понятно, братуха, ты сам уже всосал, что с серьезными не надо связываться. Пойдем дальше, нам ещё надо какую-нибудь деревеньку найти, чтобы там заночевать.

Дракон возмущенно пискнул и снова отлетел на пару метров. Он так посмотрел на некроманта, что тому волей-неволей пришлось идти следом.

За густыми еловыми лапами и крупными сосновыми стволами скрывалась небольшая полянка с круглым прудиком. На краю пруда лежала девушка в легком голубоватом платье – комары явно благодарили своего комариного бога за ниспосланную манну небесную.

Правое плечо девушки сочилось кровью, из круглых ямочек толчками выплескивалась бурая жидкость. Белое лицо оттеняли черные волосы такой шелковистости, словно она только сейчас вышла из парикмахерской и легла возле пруда отдохнуть на солнышке. Розовые ушки были непомерно большими для человека и заострялись вверху, как у рыси.

– Вот откуда ты привел бирюка, – хмыкнул Анатолий. – Молодец, Тузик. Хоть похороним по-человечески.

Он приложил два пальца к артерии девушки и почувствовал слабые толчки.

– Прикинь, Туз, а ведь она жива.

Вот уж что-что, а делать перевязки и останавливать кровь Боец умел. Не раз приходилось делать это себе, когда после очередной стычки с конкурентами адреналин спадал, а на его место приходила ноющая боль.

Он оторвал широкую полосу ткани от платья девушки, не забыв отметить гладкость кожи ног и их длину. Лист лопуха послужил хорошим черпаком, чтобы промыть рану на руке. Три листа подорожника очистились в воде пруда и плотно прижались к ране. Тугая повязка постепенно напиталась кровью, но