Впрочем, для нового императора — это не просто дань моде. Решившись на великую реформу, совсем не лишнее сейчас побеседовать с ушедшим отцом. И из Парижа был выписан знаменитый «столовращатель» — Юм.

Уже на первом сеансе появился умерший император.

Сеанс этот проходил в Петергофе, в Большом дворце. Присутствовали император и императрица, вдовствующая императрица, Костя, конечно, его жена, брат великой княгини Елены Павловны принц Вюртембергский (сама Елена Павловна не пришла; как и положено ученой даме, относилась к спиритизму насмешливо). Участвовали и друг детства императора Саша Адлерберг (сын министра двора графа Владимира Адлерберга), и фрейлины — Александра Долгорукая и Анна Тютчева.

И, конечно, умница Анна Тютчева, придя в свою комнатку, аккуратно записала.

«Всех рассадили вокруг круглого стола, с руками на столе; Юм сел между императрицей и великим князем Константином... Когда на­чался сеанс, всех потряс вид Юма. В обычное время лицо Юма доволь­но незначительно, вид почти глупый... Но во время сеанса какой-то внутренний огонь, как будто излучается от него. Смертельная бледность, покрывает его черты; глаза широко раскрыты, уставлены в одну точку, волосы, по мере того, как происходят откровения духов, медленно вздымаются и стоят на голове, образуя как бы ореол ужаса... Вскоре в различных углах комнаты раздались стуки, производимые духами. Начались вопросы, которым отвечали стуки, соответствующие буквам алфавита. Стол поднялся на высоту половины аршина над полом. Им­ператрица-мать почувствовала, как какая-то рука коснулась воланов ее платья, схватила ее руку и сняла с нее обручальное кольцо. Затем эта рука хватала, трясла и щипала всех присутствующих. Из рук государя рука взяла колокольчик... Все это вызывало крики испуга, страха и удив­ления...»

И дух отца-императора появился в комнате вместе с духом умершей семилетней дочери Сашеньки.

Явились император и Сашенька и в другой раз — уже в Зимнем двор­це, в апартаментах Александра II.

Императрица в этот раз присутствовать отказалась. (Все-таки Пра­вославная церковь это не одобряла). Вместо нее на встречу с покой­ным царем пришел министр иностранных дел Горчаков. «Стол под­нялся, завертелся и застучал гимн — «Боже царя храни!» (как бы пред­восхищая появление императора. — Э.Р.). Все присутствующие, даже скептик Горчаков, почувствовали прикосновение таинственных рук и видели, как они быстро перебегали под скатертью. Государь гово­рит, что он видел прозрачные и светящиеся пальцы. Но главное, госу­дарь получил откровение присутствующих духов. «Как и во время пер­вого сеанса в Петергофе, это были... духи Императора Николая и маленькой великой княжны. Оба они отвечали на вопросы Государя, указывая стуками буквы алфавита, Государь отмечал их карандашом на бумаге, лежавшей перед ним. Но ответы были никчемны и пусты» (Анна Тютчева).

Разговор Гамлета с тенью отца так и не получился. И разочарованная фрейлина задает в дневнике вопрос: «Почему эти духи заняты столь ничтожными проделками? Их странная игривость, пустые ответы на вопросы — поражают».

И Анна добавляет то, что сказала, видимо, не пришедшая в этот деньимператрица: «Все это проделки лукавого. И с нами беседуют отнюдь не души тех, кого мы вызываем, но те, кого святой Августин именовал «духами лжи». Это духи воздуха — опасные и лживые... о которых говорит и апостол Павел. Иметь с ними дело — грех».

В Зимнем дворце были часы с тремя обезьянами. Как только их заводили, обезьяны принимались играть на своих инструментах. Но часы давно не заводили... Тем не менее посреди ночи они вдруг начинали играть и будили перепуганную Анну Тютчеву.

ОПАСНЫЕ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЯ

На следующий год в Москве была коронация. В древнюю столицу съехались представители дворянства со всей России. И во время коронации государь уже мог понять многое.

Двор и государь прибыли в древнюю столицу не в каретах (как отец и предки), но впервые по-современному — по железной дороге. Но, как и в старину, малиновый звон бесчисленных колоколов ("сорока сороков») московских церквей и оглушительный грохот артиллерийского салюта приветствовали императора. Они ехали с вокзала по Тверской под этот звон и грохот: он — верхом, императрица — в золотой карете.

И тысячи спугнутых ворон и голубей закрывали небо.

Наступило 26 августа — день коронации, мистический обряд брака императора с Россией. Началось все хорошо. На древней Соборной площади Кремля, где прошла вся история московских царей, расставлены эстрады, заполненные нарядной публикой... Сверкают шитьем парадные мундиры гвардии, в бесчисленных московских церквах и кремлевских соборах звонят колокола.

Под колокольный звон император вышел под руку с императрицей на Красное крыльцо. Александр был в генеральском мундире с золо­той цепью ордена Андрея Первозванного, она — с голубым бантом Екатерининской ленты. Ее головка, на которую ему предстояло надеть корону, — обнажена, волосы зачесаны назад и два длинных локона спускаются на плечи. Императрица была грустна и сосредоточена.

И с Красного крыльца по вековому обычаю, идущему из времен мос­ковского царства, Александр низко поклонился народу. Так кланялись на­роду и Петр Великий, и Иван Грозный. Толпа, приветствуя Александра, ра­достно закричала, заиграли военные оркестры, ударил пушечный салют. Спустившись с лестницы, он встал под балдахин, который несли высшие сановники... Процессия двинулась в собор. Вельможи были в преклонных летах, и, зная народные суеверия, он должен был опасать­ся, как бы чего не случилось со стариками. Во всяком случае, все отме­тили крайнюю озабоченность на лице царя. Но по дороге все обошлось благополучно.

Войдя в жаркую духоту древнего Успенского собора, Александр и им­ператрица, оба бледные и торжественные, приложились по обычаю к иконам и мощам. На ступенях трона их ждала вдовствующая императрица в короне. Она тоже была бледна от волнения... Они сели на троны.

Все почему-то ждали какой-то беды... И она случилась.

Генерал-адъютант князь Михаил Горчаков участвовал во всех войнах отца. Заслуженному воину поручили держать малиновую подушку, на которой лежала главная императорская регалия — золотая держава. И в ужасающей жаре собора от волнения и духоты старик потерял сознание! Упал, уронив подушку. Круглая золотая держава подпрыгну­ла и с перезвоном покатилась по плитам собора. Все бросились подни­мать державу и старика. Беднягу быстро привели в чувство, и старый генерал готов был умереть от стыда. Но Александр нашелся. Он сказал очень громко: «Ничего что упал здесь. Главное, чтоб твердо стоял на поле боя».

Однако уже вскоре последовало другое, еще более худшее.

Митрополит возложил на государя порфиру — императорскую мантию.. Царь преклонил колена, и митрополит благословил его. Поднявшись, он принял корону из рук митрополита и возложил ее себе на голову. И наступил следующий важнейший миг. Теперь он должен был увенчать короной императрицу.

Царица, пугающе бледная, встала с трона и преклонила перед ним колена. Он возложил ей на голову Малую корону, и статс-дама бриллиантовыми булавками укрепила ее на головке государыни. И — случилось! Когда императрица поднялась с колен, корона упала с ее головы! Ее, видно, небрежно укрепили. Какой ужас был на лице императрицы! Казалось, сейчас она упадет следом за короной.