Я потрясенно смотрю на Ирочку, несмело улыбающуюся мне. Вот это даа!… Я чувствую себя зачуханным пролетарием, разнорабочим со стройки, в робе, рядом с царевной.

"Нет, правда?" улыбка смелеет "Тебе нравится? А мне все кажется ворох ветоши…"

"Ты у меня самая красивая. И тебе очень идет. Но без всех этих тряпок ты всетаки лучше"

"Ты всю меня понимаешь" в глазах бесится смех "Но если я сейчас сниму с себя все, мне кажется, будет скандал. Так что потерпи, Рома. И вот еще… Дабы ликвидировать твой комплекс неполноценности, предлагаю тебе одеться соответственно"

"Мне? Вчера речь шла о тебе…"

"Это команда, Рома. И я сейчас контролер этой ситуации. Исполняй!"

Ну что же… Команды контролера полагается исполнять точно и быстро.

- Заверните все я решительно поворачиваюсь к хозяйке салона И скажите, пожалуйста, где я могу одеться сам, дабы соответствовать моей принцессе?

- Но, молодой человек… у хозяйки даже губа оттопырилась от обиды где же еще, как не у нас?!

Да, мой вопрос сформулирован неверно. И когда я отучусь ляпать?

…Я не мог смириться, что не запас обручальные кольца. Какая же это свадьба? Я так не хочу.

Я обшариваю все сусеки. Блин горелый, у меня же совсем не осталось денег. Как быть? Я в растерянности озираю свои владения. Мой взгляд падает на пачки стодолларовых купюр они так и валяются на столе. Может быть?…

Я усмехаюсь. Как это всех кругом перехитрит умный доктор Айболит? Раздва, и в дамки. Невеста с приданым, и кольца за ее счет. Презренный металл за презренные бумажки, к тому же фальшивые.

"Что тебя смущает?" Ирочка глядит с недоумением "Бумажки эти очень хорошие, даже лучше настоящих. Кио уверяет их примут где угодно, ни малейшей опасности"

Ага, по повышенному курсу. Да нет, моя родная, дело не в том. Я так не хочу, понимаешь?

Ирочка с интересом наблюдает за моими терзаниями.

"Ладно, Рома. Раз так, решай свою проблему сам. А не решишь значит, и нет такой проблемы"

Но я уже понял, что надо сделать. Где же они? Ага, вот!

Я открываю коробочку. Кольца мягко поблескивают, одно побольше, другое поменьше. Они лежат на черном бархате, касаясь друг друга, и мне кажется, что я слышу голоса отца и матери:

"Можно, сынок. Давай, не робей. Храни вас Бог"

Эх, если бы не та глупая автокатастрофа…

Я оборачиваюсь к Ирочке. Она стоит передо мной потерянная, и в огромных глазах боль и слезы. Прости, родная, что расстроил тебя…

- Возьми, пожалуйста. Это мамино кольцо. Теперь оно твое.

Она смотрит на меня с непонятным выражением. Потрясенно? Отчаянно? Не то, не то!…

- Спасибо, Рома. Ты не понимаешь, но все равно спасибо. Значит, так тому и быть. Ладно. Я принимаю этот твой подарок. Ты потом поймешь.

Ирочка надевает на палец кольцо, задумчиво рассматривает его. Кольцо ей великовато. Я чувствую, насколько глубоко взволновал ее мой подарок. Ее мысли клубятся, роятся… Нет, не могу прочитать. Слишком сложно для меня.

- Ничего сложного, Рома. У нас, если женщина надевает сплошное кольцо, это значит, что она будет иметь детей только от дарителя, это неписаный закон. У нас ведь детей нужно заслужить, Рома, это здесь, на вашей дикой планете, рожают когда попало, кого попало и от кого попало. Если женщина надела сплошное кольцо все. Если с мужем чтото случится, она больше не будет иметь детей, никогда. Если хотят, чтобы было иначе, дарят кольцо с разрезом. Моя мама сама спаяла свое кольцо, папин подарок, только после рождения Иуны, и папа ее ругал. А уж если дарят кольцо погибшей матери…

Я в ужасе смотрю на нее. Что я наделал!

- Все. Ты подарил, а я взяла. Решение принято, Рома!…

Транспортный кокон стремительно поднимается, и небо на глазах темнеет, приобретая густофиолетовый цвет. Слева ко мне прижимается моя Ирочка, я обнимаю ее, а прозрачное, почти невидимое кресло мягко обнимает нас обоих. Я на седьмом небе.

Кокон переходит в горизонтальный полет. Второй раз я удостоен чести летать на такой штуковине. Мы с Ирочкой летим на собственную свадьбу. Да, вот такую свадьбу. Не в ЗАГСе, не в церкви, не в ресторане. В затерянном старинном скиту, уже давно приспособленном под базу инопланетными миссионерами. Ангелами.

Второй раз я имею возможность наслаждаться красотами стратосферного, почти уже космического полета. Но мне не до того. Ирочка смотрит на меня сияющими глазами, и это гораздо интереснее.

Счастье. Безоблачное счастье на всю жизнь.

И только в гдето в самой глубине души тлеет страх. Будто неслышно тикает адская машина. И я не пытаюсь себя обманывать.

Кольцо. Она взяла кольцо. И если со мной, дурнем…

"Рома, не порти мне праздник своим нытьем. Что, ну что с нами может случиться? Мы могучая, гуманная цивилизация, с огромными техническими возможностями, и все просчитывается. Мы не подставляем своих"

Да, действительно. Папа Уэф считает на сто ходов вперед, ему помогает неслыханная по земным меркам вычислительная техника, дающая возможность заглянуть в толщу грядущего на многие годы. За спиной у хрупкой девушки вся мощь космической цивилизации. Что может случиться?

Тикает, тикает механизм адской машины. Все может случиться.

- Нет, это неслыханно Ирочка переходит на голос, глаза ее сузились если ты сейчас же не прекратишь… Спать будешь сегодня один, понятно?

- Уже прекратил. Нет, правда. Сегодня я буду думать только о прекрасном, разумном, добром и вечном. То есть о тебе.

- Давно бы так она смеется немедленно поцелуй меня, пока я не обиделась.

Долгий, тягучий поцелуй.

"Скажи, родная, ты и в самом деле способна на такую жестокость? Я слишком долго был без тебя"

Она прижимается крепче.

"Разумеется, нет. Но должен же ты хоть чегото бояться?"

"Бояться? Тебя?! Это немыслимо. Я могу бояться только за тебя"

"Действительно. Это я ляпнула правильно сказала? Прости меня, дуру"

"Ты заразилась от меня"

Она звонко хохочет, и я весело смеюсь вместе с ней. Кокон начинает снижение, переходя в крутое пике, мы меняем положение, и неистовое заходящее солнце верхней стратосферы окутывает голову Ирочки сияющим нимбом. Это правильно у ангелов нимб положен по штату. Впереди у нас целая жизнь. Счастье, только счастье. И не сам ли я не так давно говорил маме Маше все, что имеет начало, имеет и конец. Но между началом и концом долгая, долгая середина… На наш век счастья хватит!

Хватит врать. На мой век да, возможно. А на ее?

Механизм адской машины запущен. Тик…тик…

Нас встречают во дворе. Господи, какое разноцветье красок! На потемневших стенах древнего скита играют сполохи, в воздухе носятся, кружаться целые рои разноцветных искр. А над головой настоящее северное сияние, забивающее сгущающиеся октябрьские сумерки. Наверное, нас видно за двадцать верст…