– Боже мой!.. – Марта приложила ладонь к губам и круглыми глазами уставилась на меня. – Иван, скажи, что это розыгрыш! Жестокая шутка!..

– Ваше высокопревосходительство! Вызывали?! – уточнил от двери начальник сыска.

– Да, проходите, Глеб Сидорович, а своих людей попросите в коридоре обождать, да с околоточного глаз не спускать, – отдал я ему распоряжение.

Господин Картко чуть кивнул, обернулся к своему сопровождающему, но молодой парень и сам уже все понял: упреждающе выставил вперед ладонь и заявил: – Сделаем в лучшем виде! – после чего шагнул в коридор и прикрыл дверь в кабинет.

Глеб Сидорович осмотрелся, постучал своей неизменной тростью по полу и подошел к девочке, которую уже всю потряхивало от испуга. Мне даже кажется, что Аня сейчас испытывает больше страха, чем когда пыталась сопротивляться управляющему.

– Голубушка, не переживайте вы так, дядя Глеб – добрый, а Иван Макарович – справедливый, – начальник сыска кивнул в мою сторону. – Успокойтесь и расскажите обо всем, что тут произошло.

Пока девочка робким голосом объясняла все господину Картко, я подошел к Марте.

– Прошу, проследи, чтобы в остальных твоих заведениях чего-то подобного не происходило. Да и тут порядок наведи: не хватало еще, чтобы посетители отравились!.. – тихо сказал ей.

– Спасибо!.. – шепнула та в ответ.

– И теперь на тебе эта девочка: как-никак, а она именно тут чуть не пострадала, – кивнул в сторону уже чуть посмелевшей Ани.

– Это само собой! – подтвердила Марта, что берет на себя шефство над девочкой.

– Вот и ладушки, вот и договорились! – поцеловал я ручку владелице ресторанов и обратился к начальнику сыска: – Глеб Сидорович, думаю, в целом картина вам ясна.

– Попытка изнасилования, – ответил тот, а потом подошел ко мне и уточнил: – Почему сыск? Дело выеденного яйца не стоит, хватило бы и обычной полиции.

– Не забыли про околоточного? Он очень своевременно тут появился, но не ожидал со мной столкнуться, – отрицательно покачал я головой, а господин Картко нахмурился, внимательно слушая. – Да и с документами вы еще не ознакомились. Соблаговолите взглянуть, – я взял со стола тетрадь с записями и протянул начальнику сыска.

Глебу Сидоровичу хватило одного взгляда, чтобы понять суть записанного, он скрипнул зубами и мрачно произнес:

– И это лишь верхушка айсберга. Ваше высокопревосходительство, разрешите этим вплотную заняться.

– Так я вас для этого и позвал… – озадаченно ответил я.

– И я могу не смотреть на чины и заслуги замешанных в этом деле? – уточнил начальник сыска.

– С чего бы вам так себя вести? – пожал я плечами, а потом понял, на что он намекает. – При наличии доказательств и улик я буду только рад, если город очистится от такого явления. А каторжан на лесоповале вечно не хватает… Докладывайте о продвижении дела лично мне и никому более.

– Слушаюсь! – радостно сверкнул глазами начальник сыска и даже тростью пристукнул об пол.

– Отлично, тогда мы с поручиком вас покинем, уж простите, но очень кушать хочется, да и помочь более ничем не можем, – усмехнулся я и направился было к дверям, но Марта меня остановила:

– Иван Макарович, а не могли бы вы меня и Аню до ресторана, который перед управой расположен, подвезти? Простите за наглость, но добираться девочке в разодранном платье…

– Хорошо, – перебил я, не дожидаясь еще каких-нибудь доводов, – если вы больше не потребуетесь господину Картко.

– Не в данный момент… – пролистывая тетрадь и о чем-то сосредоточенно размышляя, ответил начальник сыска. – Дамы могут идти, да и знаю я, где их отыскать, если понадобятся. Не так ли, госпожа Марта?

– Да, вы меня всегда найдете в одном из принадлежащих мне заведений, – ответила та.

Однако уехать сразу не вышло, пришлось нам с адъютантом подождать, пока Марта отдавала распоряжения о временном закрытии этого ресторана, который и называть таковым сложно. Девочка, с приличным по размеру баулом, устроилась на заднем сиденье автомобиля, а мы с поручиком встали возле машины.

– Денис Иванович, когда вы в кабинет вошли, то имели странное выражение лица. Не желаете объясниться? – поинтересовался я, вспомнив, как удивился, заметив состояние Гаврилова.

– О чем-то подобном я имел разговор с вашим советником по контрразведке… – начал отвечать поручик, но я сразу уточнил:

– с Анзором?

– Да, с ним, – кивнул Гаврилов. – Так вот, он с меня слово взял, что в сложной ситуации не оставлю вас одного в опасности и сделаю все, чтобы защитить.

– Ага, узнаю Анзора, – хмыкнул я. – Мне вот только интересно, как это охранителя Российской империи защищать собираются?

Махнул рукой и рассмеялся: подобные разговоры далеко не новость, в том числе и с адъютантом. Правда, больше всех старается Александр, который то моим помощником становится, то к Анзору перебегает при необходимости.

– И тем не менее я поддался эмоциональному порыву, словно мальчишка! – чуть ли не воскликнул поручик.

– Денис Иванович, вы с барышнями так пылко себя ведите, – осадил его я, а потом пальцем погрозил: – За исключением Катерины!

– Катерина Макаровна – славная девушка, но я для нее, увы, всего лишь друг… – уныло выдохнул поручик.

– С чего это вы пришли к такому заключению? – поинтересовался я.

– Крутит-вертит мной, но вижу прекрасно, что не тянет ее ко мне, – взгрустнул Гаврилов, а потом с надеждой на меня посмотрел: – Иван Макарович, подскажите: как мне вашу сестру очаровать?

– Гм, Денис Иванович, какой-то у нас с вами странный выходит разговор, – потер я висок. – Катерина взрослая и относительно самостоятельная девушка. Вставать на ее пути к обретению счастья я не собираюсь, но и подталкивать к кому-нибудь в объятия не стану. Надеюсь, вы меня поняли.

– Простите, ваше высокопревосходительство, это все из-за нервов, – покаялся мой адъютант.

– Нервы мы вылечим, – влезла в наш разговор подошедшая Марта, – а стресс снимем. Иван, нас с тобой это тоже касается. Хочу напиться и от всего отрешиться!

– У тебя еще что-то произошло? – подозрительно уточнил я, не веря, что недавнее происшествие так подействовало на уравновешенную владелицу ресторанов, которая когда-то выдерживала натиск людей из воровского сообщества.

– Не сейчас, – согласно кивнула девушка. – Пока я не готова рассказать, да и Аню нужно куда-то пристроить. Но, Иван Макарович, пообещай, что потом выслушаешь.

– Не вопрос! – Я открыл перед Мартой заднюю дверь автомашины и помог ей усесться в салоне.

Доехали без происшествий, да и что тут может случиться? Впрочем, я посигналил паре извозчиков, которые чуть-чуть в нас не въехали. Нет, правила дорожного движения вводить нужно, а денежку за нарушения могут и городовые взымать. А вдруг стражи порядка превратятся в гаишников моего мира? Нет, тут до такого не дойдет… пока, во всяком случае.