Девиз Академии торгового флота США «Acta Non Verba» означает: «Действия, а не слова». Для такого робкого от рождения человека, как я (в средней школе меня считали тихоней и занудой), девиз академии оказался особенно полезным. Вместо того чтобы пытаться стать хорошим оратором, я решил, что будет лучше, если за меня станут говорить мои поступки. Даже сегодня, вместо того чтобы рассказывать о том, как нужно что-то делать, я предпочитаю молча показывать, как это делать. Чем больших успехов я достигаю, тем меньше мне нужно говорить, чтобы быть услышанным.

Воспоминания Робба

В детстве мне все разрешали, все прощали и ни в чем не ограничивали. В то время я и не подозревал, что отчаянно нуждаюсь в установлении каких-то рамок. Конечно, я доставлял немало трудностей каждому, кто пытался меня приструнить. Мне нужен был учитель особого типа. Школьных преподавателей я презирал. Я не слушался маму. Мне требовался учитель, который был бы для меня лидером.

Я уже рассказал о некоторых выдающихся людях, которые были моими лидерами. Каждый из них был отличным учителем. Выдающиеся лидеры и учителя часто бывают немногословными. Они больше слушают, чем говорят. Нельсон Мандела рассказывал, что получил знания о лидерстве от своего отца – вождя племени.

Отец Манделы объяснил ему, что главный секрет выдающегося лидера состоит в том, чтобы говорить последним. По его словам, мудрец предпочитает выслушивать множество мыслей и мнений, а не указывать людям, как им думать. Когда он проводил советы своего племени, то усаживал мудрецов в круг и задавал им вопросы, а затем выслушивал их, задавал дополнительные вопросы и снова слушал. Лишь в самом конце он высказывался сам. Последнее слово всегда за лидерами.

Точно так же действовал командир нашей учебной роты – человек, который объяснил мне, что такое дисциплина и какова ее ценность в моей жизни. Обычно он заходил в казарму и задавал вопросы. Какие-нибудь заявления он делал очень редко. Он не использовал угрозы, чтобы заставить нас прислушиваться к нему. Он больше наблюдал, чем говорил. Он передавал информацию своими действиями, и время, которое он посвящал наблюдению, говорило намного громче его слов.

Чиф Берк – тот самый командир, который заставил меня бежать круги вокруг базы и первым разглядел мой лидерский потенциал, – был гением по части обучения посредством действия.

Он хотел, чтобы я научился увлекать за собой других, но никогда не говорил, как это делать. Он просто посылал меня учиться на собственных действиях… и собственных поражениях. Затем Берк задавал мне вопросы – до тех пор, пока у меня не появлялась идея или план действий. После этого он снова посылал меня действовать. Вряд ли кто-либо еще дал мне столько знаний, сколько он.

ВМС США дали мне МНОГО книг для чтения и возможность прослушать множество лекций. Но больше всего знаний мне давали эксперименты, которые устраивал командир нашей роты. Роберт прав, когда говорит, что выполнение реальных действий и имитация являются более продуктивными способами обучения, чем чтение и прослушивание лекций.

Когда мне поручили командовать отделением, мне хотелось вести своих подчиненных точно так же, как вел меня мой комроты. Я хотел быть отличным лидером и сделать свое отделение самым лучшим. Я провел кучу собраний. Предложил парням кучу литературы для чтения. Раздавал опросные анкеты. Мое отделение должно было стать самым лучшим! Однако этого не случилось.

Я ничего не понимал. Как я мог потерпеть неудачу? Что не так было с моим отделением? Я все делал правильно. Но мы облажались!

На следующий день меня вызвали в кабинет командира роты на разбор результатов моего отделения. Я чувствовал себя униженным и пристыженным. Комроты молча прочитал рапорт, а затем посмотрел на меня.

– Что ты думаешь о результатах? – спросил он.

– Думаю, они ужасны.

– Как ты планируешь их улучшить?

– Наверное, заставлю ребят учиться усерднее и дольше. Похоже, я вел себя с ними слишком мягко, – неуверенно сказал я и совсем тихим шепотом добавил: – И вообще, в этом отделении все слишком тупые.

Именно этих слов он и дожидался.

– Я не думаю, что дело в твоем отделении. Скорее, причина в твоем стиле лидерства и преподавания.

– Что?! – в полном недоумении воскликнул я. – Да ведь я делал все так, как вы… – и осекся, потому что понял, чем был вызван этот вопрос.

Комроты не использовал в обучении лекции и чтение. Для обучения он всегда использовал вопросы и практические задания. То же самое он делал и сейчас.

Это было разумно.

– Разрешите вернуться в расположение, сэр? – спросил я, поскольку уже знал, что нужно делать.

Суть лидерства не в том, чтобы показывать команде, какие вы умные и что вы заслуживаете этого положения. Я осознал, что мне нужно было стать учителем.

После этого дня я вел свою команду точно так же, как вели меня самого. Мы по-прежнему читали книги, но после прочтения применяли полученные знания на практике. По ходу выполнения реальных действий я задавал вопросы. Иногда я сам не знал всех ответов. Оказалось, что мне нужно узнать так же много, как и моему отделению, – если не больше. Ах да, чуть не забыл. Наши отметки значительно повысились.

Робб Леконт

Лидеры, которые изменяли мир, всегда были самыми лучшими продавцами на свете. Иисус Христос, Будда и Мухаммед входят в число величайших религиозных лидеров в истории. Чтобы побуждать людей следовать праведным путем, а не предаваться сексуальному распутству, не мошенничать, не красть и не лгать, они должны были быть самыми лучшими продавцами в мире.

В 2008 году Барак Обама обогнал сенатора Джона Маккейна в гонке за пост президента США, потому что показал себя лучшим продавцом, за которым стояла более эффективная команда специалистов по продажам. Обама стал первым человеком, который выиграл президентские выборы с помощью интернета. В 2012 году он обошел в президентской гонке Митта Ромни и был избран на второй срок.

В мире бизнеса лидеры всегда являются первыми в сфере продаж. Если они перестают быть лидерами в сфере продаж, то лишаются успеха в бизнесе. В жизни богатые люди могут предложить на продажу намного больше, чем бедные. Те, кто продает больше всех, становятся лидерами в своих областях. Проще говоря, чтобы быть лидером, нужно уметь продавать, а чтобы уметь продавать, нужно быть лидером.

Мое первое лидерское задание в академии заключалось в том, чтобы заставить своих товарищей по учебной группе исполнять мои приказы. Я отчетливо помню свой первый день в качестве дежурного по группе. Помню, как я нервничал, когда скомандовал: «Группа! Равняйсь! Смирно!»

И сразу услышал, как один из моих приятелей заявил: «Да пошел ты, Кийосаки…»

Я повторил команду и снова услышал тот же ответ.